如何抗擊衰老？

端粒酶

我們身體里幾乎所有細胞都有23對染色體，每個染色體都包含一條長長的DNA分子鏈，在分子鏈的末端存在一個叫做端粒體的結構。它像一頂安全帽一樣，通過自我“犧牲”來保證DNA序列的完整性。每一次細胞進行分裂，端粒體都會變短一些。最終，端粒體變得太過短小，無法協助細胞繼續進行分裂。身體無法產生新的細胞取代老去的細胞，因此身體活力不足，逐漸老去。不過，科學家發現，從某些干細胞中可以提取一種端粒酶，在這種酶的作用下，端粒體可以重新變長。

實際上，早在2011年，美國哈佛醫學院的研究者們就已經成功實現了這一過程。他們在一組已經出現老年性生理退化的老鼠身上實施了端粒酶療法，結果非常神奇，這些老鼠身上與老化有關的疾病逐漸痊愈了，老鼠們表現出更佳的生理狀態，顯得更加年輕了。

藥物

通過一些藥劑延緩衰老，這聽起來有點像服用煉金術士配制的仙丹靈藥，但是科學家們確實已經找到了這樣的藥劑。

雷帕霉素就是其中之一。它是一種用于預防器官移植排斥的藥物，而其靶標（指具有藥效功能并能被藥物作用的生物大分子，是藥物中起主要作用的精華成分）雷帕霉素靶蛋白，對營養非常敏感。當細胞營養充足時，雷帕霉素靶蛋白會促進細胞生長，一旦營養不足，它就會讓細胞回收自己的老化分子，對其進行加工，變廢為寶，自我循環，自給自足。

美國得克薩斯大學研究人員用了近2000只年齡在600天左右的小白鼠做實驗，這些老鼠的壽命相當于人類60歲左右。他們對四分之三的老鼠使用雷帕霉素。結果發現，雷帕霉素使雌性老鼠最長壽命由1094天增加到1245天，使雄性老鼠最長壽命由1078天增加到1179天。如果從接受藥物實驗那天開始算，藥物使雌性老鼠預期壽命延長38%，使雄性老鼠預期壽命延長28%，總體上使老鼠壽命延長9%～14%。不過，這種藥物對人類的影響目前還有待進一步驗證。劉垠