炎夏已至,全國各地的天氣開啟了“暴熱”模式。話說,現在制個冰塊很容易,有個冰箱就可以了。可是在古代,夏天用的冰塊是從哪里來的?
藏冰
早在先秦時代,時人便利用天然冰來制冷,給食物保鮮、做冷飲。據《周禮》記載,當時周王室為保證夏天有冰塊使用,專門成立了相應的機構管理“冰政”,負責人稱“凌人”。此部門的編制不小,共有80名“職工”。一般從每年冬天的12月起,工人開始采取天然冰塊進行儲存。
冰窖
古代的藏冰條件當然沒有現代人好,方法也比較簡單。每年大寒季節,古人就開始鑿冰儲藏,因為這時的冰塊最堅硬,不易融化。管理藏冰事務的官吏監督奴隸、農民到水質好的地方鑿采,藏到預先準備好的冰窖里。
冰窖都建在陰涼的地方,深入地下。用新鮮稻草和蘆席鋪墊,把冰放到上面之后就覆蓋稻糠、樹葉等隔溫材料,然后密封窖口,待來年享用。由于這樣儲存,每年大概會有三分之二的藏冰會融化,所以古人常常將藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。

要說藏冰的規模,那得數清代,《大清會典》說當時紫禁城內有5口窖,藏冰25000塊;景山西門有6口窖,藏冰54000塊;德勝門外3口窖,藏冰26700塊。
制冰
可是,在炎熱的南方地區,常年氣溫都在零度以上,就是不結冰,該咋辦呢?
大約在唐朝末期,工匠們在生產火藥時開采了大量硝石。他們偶然發現硝石溶于水時會吸收大量的熱,能使周圍的水降溫直至結冰。于是一些能工巧匠便開始利用硝石制冰。工匠們將水放入罐內,取一個更大的容器,在容器內放水,然后將罐子放在容器內,并不斷地在容器中加入硝石,結果罐內的水便結成了冰。
冰鑒
冰鑒,是古代盛冰的容器,具體方法是將冰塊放在一個木制或青銅制作的箱子里。功能明確,既能保存食品,又可散發冷氣,使室內涼爽。冰鑒最先是陶制的,春秋中期以后流行青銅鑒。冰鑒可以看作是一種原始冰柜,使用時,將盛滿飲料或食物的器皿放進去,四周圍裝滿冰塊,合上蓋子,不多時“冷飲”就可制成。1978年湖北隨州擂鼓墩戰國早期1號墓出土的“曾侯乙銅冰鑒”,就是其代表物。