時移世變：近代“天下四聚”的興衰成因淺析

【摘 要】明清時期，隨著社會經濟的發展，出現了在政治軍事基礎上發展而來的行政等級城市與在手工業為基礎發展起來的商業型市鎮并行發展的現象。鴉片戰爭后，一些開埠城市在沿海、沿江地區迅速興起；同時，傳統城市也開始新的命運抉擇，有的迅速崛起，有的發展滯后，甚至走向衰落，近代“天下四聚”的興衰正是這一時期城市發展的時代縮影。

【關鍵詞】天下四聚；興衰成因；城市化；近代

清朝初年，隨著社會經濟的發展，出現了四大都會，北為國都北京，南則是制鐵和瓷器重鎮佛山，東為當時全國貿易和輕工業中心——蘇州，西則是長江海路轉運中心漢口；時人稱之為“天下四聚”：天下有四聚，北則京師，南則佛山，東則蘇州，西則漢口。鴉片戰爭后，我國逐漸被卷入世界資本主義經濟發展潮流中，“天下四聚”的命運也發生了不一樣的變化：漢口作為開放較早的通商口岸，成功地實現了近代化轉型；佛山和蘇州因發展優勢的喪失或削弱，區域中心的地位被周邊城市所取代；作為全國政治中心的北京，其近代轉型之路也是異常地曲折。城市史是學界研究的重要課題，吸引了眾多學者的關注。當前，關于“天下四聚”的研究，較有代表的有皮明庥等人對近代武漢的研究，史明正等人關于北京城市史的研究，佛山史專家羅一星關于近代佛山經濟社會變遷的研究，以及蘇州大學王衛平教授以蘇州為中心的江南城市研究，等等。值得注意的是，目前學術界對“天下四聚”的研究主要是某個城市或其某一方面，對于城市興衰成因的分析和城市間的比較研究尚待探討。……