周彪原名周生珍,出生于江西省廬陵(今吉安市)上浮源村一戶貧苦農民家庭。1912年,病弱的母親被迫改嫁,不滿2周歲的周彪隨奶奶逐村乞討。1918年1月,不足8周歲的周彪由姑姑介紹到上謝背頭村學裁縫。后讀了半年私塾。1920年2月,周彪轉到安??h城當縫衣童工,受盡了奴役。1926年2月,奶奶去世后回村打打零工度日。
1927年,家鄉的革命運動如火如荼,周彪加入了革命隊伍。1928年,周彪任儒行區少年先鋒隊隊長,年底,他帶領百余名少先隊隊員參加贛西游擊隊,任游擊隊排長。1929年,任儒行區上浮源村蘇維埃政府赤衛委員會委員兼少年先鋒隊支隊長、總隊長。1930年,紅軍九打吉安取得勝利,周彪報名參加了紅四軍。1931年加入了中國共產主義青年團,1932年轉入中國共產黨。
參加紅軍后,周彪從戰士當起,歷任紅四軍第10師30團1連副班長、班長、排長,團政治處宣傳隊分隊長、隊長,團俱樂部主任等職。1932年5月入瑞金紅軍學校學習,結業后留任紅軍學校教員。1933年2月任中央模范團總支部書記。12月,任紅九軍團七團政治委員。參加了中央革命根據地的一至五次反“圍剿”戰斗。在廣昌保衛戰中,他身負重傷仍指揮部隊作戰,受到上級嘉獎。1934年10月,隨中央紅軍參加了長征。
1935年3月,紅軍主力在毛澤東親自指揮下四渡赤水,正在南渡烏江。當時周彪所在的羅炳輝、何長工領導的紅九軍團成功掩護紅軍主力過江后,因未能按指定時間到達江邊,橋被拆除,整個軍團立刻陷入敵人全部圍剿兵力的重重包圍之中。在這危難時刻,周彪和他的七團戰友們根據軍團的指示,與八團、九團密切配合,使險些全軍覆沒的紅九軍團的人馬奇跡般地幸存下來,又繼續在敵人的圍追堵截和惡劣自然條件下的雪山草地中歷練,很快成為中國革命最寶貴的一支有生力量。周彪那時才25歲,是七團年輕的政委。
1937年7月,抗日戰爭爆發。11月,幾經出生入死、走完二萬五千里長征路,已經成為延安抗日軍政大學第一期第一隊畢業學員的周彪,第一批奔赴敵后———已被日本軍國主義的鐵蹄踐踏了的華北廣大的腹地。在抗日戰爭最殘酷的1938年至1944年,周彪先后擔當起晉察冀軍區120師獨立四支隊支隊長兼政委;冀中軍區十分區政委、司令員;冀中軍區八分區司令員、地委書記兼政委等軍隊和地方主要負責人。
1950年10月,周彪受命為第42軍政委,奉命陳兵鴨綠江邊,并最先踏上朝鮮國土,參加抗美援朝保家衛國戰爭。出國作戰,42軍首戰黃草嶺告捷,13個晝夜的激戰,他們第一次與武裝到牙齒的現代化的敵人交鋒,共作戰65次,殲敵3600余人(其中含美軍1000余人)。由于敵人的慘敗,作為第一次戰役的組成部分的“黃草嶺”阻擊戰,被當時的外電稱為敵人的“傷心嶺”。彭德懷司令員對這次戰役作了高度評價:“這次戰役勝利意義是很大的,第一,穩定了朝鮮戰局,使友軍得到收容、整頓時間;第二,志愿軍在朝鮮站住了腳;第三,取得了新的經驗;第四,擴大了正義戰爭的影響,增強了勝利的信心。”
1966年,“文化大革命”開始了。周彪被打成了“四反分子”,他經歷了被揪斗、被關押、被“監督勞動”。年近花甲的周彪,在盛夏南方的雙搶(搶收搶種)勞動中和年輕戰士挑一樣重的擔子,卻吃最差的伙食,還要在戰士們休息時“認罪反思”……
隨行的夫人非常擔心他的身體吃不消,他反過來安慰說:“我有底子,從小就勞動慣了?!?971年的春天,周彪終因勞累過度病倒了,得了肝炎,戴著“反革命”的帽子,空軍“造反派”專案組不讓他休息、不給藥吃、更不給治療,僅短短的幾個月竟發展到肝硬化中期,身心受到極大摧殘。
1975年,周彪的冤案被平反昭雪,并任空軍顧問,同年被選為政協第五屆全國委員會委員。1981年3月20日,周彪因病在北京逝世。根據他的遺愿,喪事從簡?!督夥跑妶蟆芬浴冻鄺l條來,赤條條去》為題,頌揚了他光明磊落、廉潔奉公的高貴品德。
(摘自《吉安縣志》)