美第奇家族的“朋友圈”

她航行在白色波濤的海面上，

一個美得超凡脫俗的年輕貞女，

被強壯的西風之神吹送著朝向海岸，

在藍天下，在她出生的貝殼里。

意大利文藝復興初期畫家波提切利那幅畫作——《維納斯的誕生》，靈感就來源于這首詩歌。詩歌作者則是文藝復興詩人波利齊亞諾。無論是波提切利，還是波利齊亞諾，都曾與歐洲最強大、最富有的家族——美第奇家族緊密相關。前者是美第奇家族繼承人的好友及家庭教師，后者則曾與他們一起生活。

《維納斯的誕生》正是美第奇家族委托而作，畫中維納斯的形象更是參考了當時美第奇成員愛慕的少女。

傳奇家族的生意與藝術

與美第奇家族有關的藝術家并非只有這兩人。可以說，整個歐洲文藝復興的背后都站著這個古老的家族。他們一直充當著藝術的贊助人，藝術家的庇護者。

“若沒有美第奇家族，文藝復興就不會是今天的樣子。”這句話已經成了學界共識。

美第奇家族是一個騎士的后裔，該家族第一個有據可查的成員是生活在佛羅倫薩周圍一個山村的農民，為了討生活，從山村來到佛羅倫薩。他們最開始以貨幣兌換起家，后來將單純的貨幣兌換轉換成了銀行業務。

但在當時，作為高利貸生意是不被宗教認可的，為了“洗白”自身業務，美第奇家族的初期領袖喬凡尼開始資助教堂這類公共建筑的修建，以及雕塑創作。盡管最初的資助懷有一絲功利成分，但隨著美第奇家族的二代、三代接受更多的精英人文教育，他們自身的藝術修養和對藝術的興趣也不斷得以提升，對藝術的資助從而成為一項傳統、責任，資助對象從雕塑也轉向繪畫等藝術形式。

文藝復興三杰，達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾都跟美第奇家族有著密切的關系，他們中有些長期擔當美第奇家族成員的家庭教師，教授他們一些人文教育；有些從小就進入美第奇家族生活，與該家族成員共同長大。

一代又一代的美第奇家族成員在對藝術資助方面的傳統，使他們對歐洲的文藝復興產生了重大影響。很多藝術作品，包括雕塑、繪畫等都是當時的藝術家受托創作而成的，很多藝術作品的表現對象甚至就是這個家族的領袖或成員。

古老家族為何得以延續？

美第奇家族在過往數百年的延續過程中，曾遭三次流放，誕生過三任教皇、兩任法國皇后。在藝術資助之外，很長一段時間內都是佛羅倫薩的實際統治者。

實際上，歐洲古老而又顯赫的家族并非美第奇家族一家，但中國為什么沒有誕生這樣的家族？

這除了跟美第奇家族自身的努力有關之外，最根本的原因就在于中國與歐洲政治制度的不同。中國長期以來是皇帝集權制，而在歐洲，貴族、商人、國王等階層各自有著自己的勢力，彼此聯盟而又彼此制衡，因而這就給予了歐洲大家族能得以延續數個世紀的強大根基。

本書雖然只是講述了美第奇家族的權力與財富的故事及其從開始到消亡的整個歷史，但從它延續數個世紀的過程中，我們也能以一斑而窺全豹，了解為什么古老家族誕生在歐洲而非中國的根本原因。