植物也能跟人“對話”了

余之敏

早有科學(xué)研究表明，植物間是可以相互對話的——它們通過向空氣中釋放化學(xué)信息與周圍“同伴”交流，內(nèi)容包括提醒“同伴”害蟲入侵的警示，或是“討論”周圍出現(xiàn)的蜜蜂等傳粉昆蟲等。

但是，如何讓人類直接與植物進(jìn)行對話，科學(xué)家們一直在尋找一種最有效的方式。2016年6月3日，人類終于借助微軟研發(fā)出的軟件“Florence計(jì)劃”，實(shí)現(xiàn)了人與植物之間的“對話”！

這款軟件由六人組成的小團(tuán)隊(duì)研發(fā)，領(lǐng)導(dǎo)者海琳·斯坦納是一位資深研究員，電腦技術(shù)也非常了得。他一接手這項(xiàng)令人腦洞大開的研究，就激情澎湃地帶著團(tuán)隊(duì)全力以赴，利用植物對周圍環(huán)境（如光頻）做出反應(yīng)，能釋放電子和化學(xué)信號的這一特性，做出了種種的大膽嘗試，試圖創(chuàng)造一場人與自然界的全新“對話”。

他們借助微軟的Surface平板電腦和Azure云服務(wù)平臺，所選擇的植物是自然界中極其常見的風(fēng)信子，希望以風(fēng)信子為突破口，再舉一反三。

當(dāng)研究開始時(shí)，成員之一的海倫將風(fēng)信子（昵稱Florence）放入適合植物生長的裝置中，又將該裝置與電腦相連，然后輸入自己想要表達(dá)的信息。這時(shí)，Azure云服務(wù)平臺就使用自然語言處理技術(shù)分析剛剛輸入的文字，并將其轉(zhuǎn)換為易于被風(fēng)信子接受的電信號和化學(xué)信號，然后向風(fēng)信子傳遞情感；風(fēng)信子會利用離子流來綜合獲取那些電信號和化學(xué)信號，接著利用不同的光頻做出回應(yīng)。同時(shí)，傳感器也將收集到一系列風(fēng)信子“思考”的依據(jù)，包括葉子是否釋放出防御信號、土壤是否變得干燥等，從而了解風(fēng)信子對人類感情的回應(yīng)。

最后，根據(jù)與風(fēng)信子底部相連接的一臺小型打印機(jī)所發(fā)出的信息，研究者把它翻譯出來，就能看到風(fēng)信子的“回復(fù)”了。而研究者通過研究那些“回復(fù)”，能明確感知當(dāng)風(fēng)信子處于困境時(shí)，它會釋放出一種揮發(fā)性有機(jī)化學(xué)物VOC，來提醒周邊的風(fēng)信子危險(xiǎn)正在靠近；作為回應(yīng)，其他風(fēng)信子也會釋放出一種類似的VOC，進(jìn)而阻止攻擊的發(fā)生。

而當(dāng)人類跟它們進(jìn)行溝通時(shí)，它們會利用Azure云服務(wù)“回復(fù)”一兩句話。那些話是從打印機(jī)上收集來的，與我們之前輸入的文字具有極其相似的語境。有意思的是，風(fēng)信子回復(fù)的內(nèi)容還會帶有一些它自己的情緒。

請看下面研究人員翻譯出的海倫與風(fēng)信子的對話：

海倫：“你好。”

Florence：“嗯，你好。”

海倫：“你感覺如何？”

Florence：“很好。我很高興。”

海倫：“你真好。”

Florence：“我覺得你也挺貼心……”

海倫：“謝謝，你太棒了！”

Florence：“謝謝你，你也很棒！”

海倫：“再見。”

Florence：“再見……當(dāng)你每次走在花園里的時(shí)候，看到你是多么高興！”

“也許我們目前不能完全、準(zhǔn)確地理解風(fēng)信子做出的回應(yīng)，但這樣直接對話的方式非常吸引我們進(jìn)一步去探討其中的奧秘。”面對全球期待的眼光，海琳·斯坦納自信滿滿地說。

Florence只是人類與自然連接互動的第一個(gè)實(shí)例，海琳·斯坦納希望今后不僅能閱讀植物的傳感器信號，還能發(fā)送信號并刺激植物內(nèi)部交流，這樣我們就能幫助植物以更自然的方式適應(yīng)這個(gè)世界。