動物鼻子趣談

佚名

大象的鼻子是動物中最長的，一直下垂到地面，它實際上是鼻子和上唇的延長體。非洲象的鼻子上有環裂的皺紋，又多又深，鼻端上有兩根指狀物；亞洲象的鼻子則較為光滑，鼻端上只有一根指狀物。

大象的鼻子由4萬多條肌纖維組成，里面有豐富的神經聯系，鼻端有許多感覺靈敏的纖毛，不僅嗅覺靈敏，而且是取食、吸水的工具和自衛的有力武器。在進食時，它們先用長鼻子把植物卷上，再把它們從土地上連根拔起，在腿上或樹干上拍打掉上面的泥土，然后才送進口中。喝水時，它先是把水吸到鼻子里，再把鼻子放進口中，然后再把水喝下去，一次大約能喝60千克。在河邊或水塘邊水浴時，大象可以把鼻子彎在背上，像蓮蓬頭似的將水噴灑在身上沖刷身體。

它們鼻子的頂端像手指一樣的突起并不大，但上面集中了豐富的神經細胞，感覺異常靈敏，使得象鼻十分靈活，能隨意轉動和彎曲，具有人手一樣的功能，甚至能撿起地上的繡花針。有趣的是，它還能像人類握手一樣，用互相纏繞鼻子的方式來表達友好的情感或者進行雄獸和雌獸之間的調情。

鼻子比較長的動物還有貘類，包括生活在亞洲的馬來貘和生活在美洲的中美貘、南美貘和山地貘等。它們延長的鼻吻部雖然比大象的短得多，卻也十分突出，呈圓筒形，柔軟而下垂，并且能夠自由伸縮，巧妙地卷摘多汁植物的嫩枝、樹葉、野果等食物。在水里游泳時，它們還可以將長鼻子伸出水面來進行呼吸。

格外有趣的是金絲猴，它的鼻骨退化，沒有鼻梁，形成了一個鼻孔上翹的朝天的鼻子，所以又叫“仰鼻猴”。猴類還有一個極為獨特的“另類”——長鼻猴。它與其他猴類最大的區別，是成年雄獸的鼻子隨著年齡的增長變得越來越大，最終長度竟達到7厘米-8厘米，由于顏色紅艷，遠遠望去，就像掛在臉上的一個茄子狀的紅氣球。由于這條大鼻子一直懸垂到嘴的前面，晃晃蕩蕩，在吃東西的時候，就不得不先將它歪到一邊。更為有趣的是，在長鼻猴感情激動的時候，這條大鼻子還能向前挺直，并且上下晃動著，樣子十分滑稽，令人捧腹。

此外，在靈長類動物中，就只有人類擁有突出的鼻子了。而人類的近親——類人猿都沒有這樣的鼻子：長臂猿的鼻子扁平，呈鷹鉤狀；猩猩的鼻子小而扁平、下塌；大猩猩的鼻梁塌陷，鼻孔特別大而且具有光澤，有隆起的褶狀鼻翼；黑猩猩鼻孔小而窄。它們都不像人類的鼻子那樣猶如一馬平川上突然隆起的一個小山丘。

事實上，人的嗅覺雖不及大多數動物，但仍然具有一定的敏感性，甚至可以覺察出每升空氣僅含0.00004毫克人造麝香的濃度。據專家測定，普通人至少能識別2000種氣味，而經過訓練的人能識別多達1萬種氣味。盡管人的氣味受體只有大約1000種，但它們可以產生大量的組合，形成大量氣味模式，這就是人能夠辨別和記憶不同氣味的生理基礎。