徐寧
范寶財(cái)靠辦橡膠廠,成了遠(yuǎn)近聞名的富裕戶。人雖本分卻吝嗇。雖說(shuō)不上為富不仁,卻夠得上見(jiàn)死不救。幾年前本村木匠張山被電刨子鋸下了兩節(jié)手指頭,送到醫(yī)院后,醫(yī)生說(shuō)交夠押金,才能實(shí)施斷指再植。張家找他借錢,兒女們給他下了跪,范寶財(cái)硬是鐵心不借。因?yàn)殄e(cuò)過(guò)了時(shí)間,張木匠落了個(gè)“三指兒”。鄉(xiāng)里人別出心裁一連給他起了四個(gè)外號(hào):鐵公雞、銅仙鶴、玻璃耗子、琉璃貓。
這天,這范寶財(cái)?shù)洁l(xiāng)里辦事,遇到常從他廠子運(yùn)貨的養(yǎng)車戶,請(qǐng)他小酒館喝幾杯。回來(lái)時(shí)天色已晚,村頭小橋年久失修沒(méi)欄桿,又喝高了點(diǎn),一腳踩空,就跌了下去。家人等到午夜時(shí)分,就打電話到處找。問(wèn)到那個(gè)運(yùn)輸戶,說(shuō)早就走幾個(gè)小時(shí)了,這才意識(shí)到可能出事了。家在村里沒(méi)人緣,只能發(fā)動(dòng)近親拿著手電到處找。找到下半夜,在下游幾百米找到了。好在水不甚深沒(méi)淹死。但已是初冬天氣,在冷水里泡了幾小時(shí),已進(jìn)入昏迷狀態(tài),急忙連夜送到醫(yī)院。
卻說(shuō)范寶財(cái)?shù)暨M(jìn)水里不久,就見(jiàn)黑暗中閃出兩個(gè)蝦兵蟹將,一左一右挾持他向水深處潛去,不一刻,來(lái)到一處豪華宮殿,中堂上坐著鹿角碧眼龍王。問(wèn)清姓名,驗(yàn)明真身,就說(shuō):“范寶財(cái),你陽(yáng)壽已盡,閻羅大帝著你此處投胎。因你生性吝嗇、一毛不拔,罰你今世為魚。如再想修成人身,須遭剝皮去鱗之苦。”說(shuō)完用手一指,范寶財(cái)頃刻之間就變成了一條十來(lái)斤重的大黑魚。
范寶財(cái)剛變?yōu)轸~時(shí),覺(jué)得甚是好玩。輾轉(zhuǎn)騰挪隨心所欲,翻騰折滾好不輕盈。時(shí)間不長(zhǎng)又郁悶無(wú)比。水中雖有魚妻魚子、朋友伙伴,但精神空虛。沒(méi)煙抽,沒(méi)酒喝,想看個(gè)電視劇也不成。不買賣經(jīng)商,一天不弄上千兒八百的了無(wú)生趣。惆悵之余不免探出頭來(lái)向村頭眺望。人間依然炊煙裊裊、阡陌縱橫。見(jiàn)許多熟人從橋頭走過(guò),想打招呼,喉嚨里卻發(fā)不出一絲聲音。
若干年過(guò)去了。大女嫁人,小女找個(gè)上門女婿。倆女兒把家分了。上門女婿是個(gè)敗家子,好吃懶做、五毒俱全。時(shí)間不長(zhǎng)把家敗得一貧如洗。人們?cè)捳Z(yǔ)間甚是惋惜和鄙夷:財(cái)迷一生,落此下場(chǎng)。
這天,范寶財(cái)正在河底梭巡,忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處有塊綠綠的東西,走近一看,是支螞蚱。魚類也有寧吃飛禽一塊,不吃走獸半斤的說(shuō)法。這等美味豈有不饞之理?上去就一口叼住了。先是上顎讓鉤子穿透了,又聽(tīng)“嗖”的一聲,身體被拉出水面。釣他的人竟是張木匠。
范寶才在醫(yī)院躺了七天才蘇醒。雖有了意識(shí),但遍體浮腫,死人一樣癱瘓不起。接到了家里調(diào)養(yǎng),免不了八方求診、四處討藥。這天,老伴從一老中醫(yī)處討個(gè)偏方,除了一些常見(jiàn)中草藥,還特地寫明,要十來(lái)斤重的黑魚皮做藥引子。家里人趕緊到魚市上買。市場(chǎng)里黑魚不少,但沒(méi)夠分量的。有人指點(diǎn):村頭張木匠不久前在河溝逮了一條,正家里養(yǎng)著呢。。
求張山,家里人都憷頭,但硬著頭皮也得去。果然,到了張山的家,人家死活都不賣,說(shuō)留著自己吃。全家人就下了跪,并對(duì)當(dāng)年之事表示謝罪。張山把人一一攙起,然后說(shuō):“如果我兄弟經(jīng)此一劫,能誠(chéng)心改過(guò),我這倆手指也算沒(méi)白丟。魚,你們拿去,我分文不取。”
果然一天天見(jiàn)好,不過(guò)康復(fù)過(guò)程中,身上連續(xù)脫皮,苦痛真如拔毛剝皮一般,皮膚碎末白花花的,還真像一片片魚鱗。越發(fā)相信夢(mèng)中所見(jiàn)不假。
范寶財(cái)病好以后,第一件事就是出資重建了村頭的小橋。鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),加裝了牢固欄桿。再以后,就像脫胎換骨變了一個(gè)人,扶危救困、樂(lè)善好施。他感慨:做人須行善,否則遭報(bào)應(yīng)。
難道世間真有鬼神閻羅、因果報(bào)應(yīng)?那位老中醫(yī)最后道出了實(shí)情:范寶財(cái)夢(mèng)到自己變魚,不過(guò)是在水中浸泡產(chǎn)生的幻覺(jué)和生死關(guān)頭的良心譴責(zé)。病是冷水浸泡太久引起的風(fēng)濕。在治療過(guò)程,由于體內(nèi)排毒,大面積脫皮是正常現(xiàn)象。至于藥引子,是事先知道張山釣了條大魚,特意安排他家去買的,不過(guò)是想讓他明白:有碰不到的山,沒(méi)求不到的人。