林鵙鹟：“飲鴆止渴”的主角原來是我

程醉

鴆鳥的傳說

在我國的古代傳說中，鴆是一種神秘的毒鳥，它們由于喜歡雙宿雙棲，被人稱為“同力鳥”，雌鳥叫“陰諧”，雄鳥叫“運日”。陰諧一叫，陰雨連綿；運日長鳴，大旱不止，均預示了死亡的來臨。

據說，這種鳥黑身赤目，體大如鷲，羽毛青黑色，所到之處草木枯死，石頭崩裂。如果把鴆的羽毛在酒水之類的飲料中攪拌，就可以制造出殺人的毒藥。只要沾上嘴唇，鴆毒就會使人全身鮮血化盡，最終腦裂而死。

屈原先生在《離騷》中有“吾令鴆為媒兮，鴆告余以不好；雄鴆之鳴逝兮，余猶惡其佻巧”這樣描寫鴆鳥的詩句。連古代的醫學權威專家李時珍在《本草綱目》中也說，鴆鳥在山溪中飲水洗浴，河流里面也就有了毒，飲水的人畜會立刻倒地而亡。

當然啦，鴆酒這種高端的毒酒也不是人人都可以隨意配置的，需要技術精湛的“鴆者”才行。這些制造毒藥的天才術士們在犀牛角的保護下，顫顫巍巍地接近毒羽，稍有不慎就會玩火自焚。由于鴆毒的殘酷性實在太過彰顯，古代的仁者、智者一直都反對使用這種陰險的奇毒。比如在晉代的時候，官府就下令嚴禁使用鴆毒，并且還規定不準老百姓攜帶鴆鳥過江北上。

發現毒鳥林

然而，在現實中我國并沒有發現羽毛帶毒的鳥類動物。或許這種奇特的鳥類早已經消失在了歷史的滾滾長河之中，但是長久以來，各種關于鴆鳥神秘詭異的傳說總是被人津津樂道。那么，世界上究竟有沒有這樣一種有毒的鳥類呢？

1992年，一群美國科學家來到了巴布亞新幾內亞。在這個島國里，生活著許許多多當地特有的奇異動物。一天，穿行在樹林中的科學家們發現遠處的枝頭上有一只全身漆黑、腹部和背部卻是橙色的鳥兒正在四下觀望。這只羽毛顏色對比強烈的小鳥，讓見多識廣的科學家們也叫不出名字。于是，大家決定就地安營扎寨，對它進行深入的研究。

不久，他們就邂逅了那種怪鳥。然而，當大家爭先恐后地拿出相機準備對它們進行拍照時，一股惡臭卻迎面撲來。

就在這時，隨行的當地向導指著不遠處的怪鳥吼了起來：“就是它們，就是這種垃圾鳥。”這種渾身散發惡臭的怪鳥被當地人稱為“垃圾鳥”。它們為何會發出奇怪的臭味？它們究竟是屬于哪一種鳥類？

幾天后，在當地人的幫助下，科學家們終于抓到了一只活著的怪鳥。經過研究，科學家們認為這是巴布亞新幾內亞特有的一種鳴禽，屬于雀形目，并且于1992年正式將其定名為林鵙鹟，后來又根據其形態不同分門別類為冠林鵙鹟、黑頭林鵙鹟以及可變林鵙鹟等亞種。林鵙鹟雖然不像古書中的鴆一樣大如禿鷲，但它確確實實是黑身赤目，一身黑羽，腹部和背部呈鮮明的橙色。更讓人匪夷所思的是，不論何種林鵙鹟，或多或少都帶有一定的毒性。

揭開毒鳥羽毛帶毒的秘密

科學家隨后還在林鵙鹟的皮膚和羽毛中發現其帶有樹蛙毒素族的神經毒性生物堿。這種毒素能迅速中斷動物的神經細胞和肌肉細胞之間的信號，使得動物大腦的控制中樞神經痙攣、麻木，最后導致動物因為呼吸麻痹而死亡。以前，這種毒素多在南美洲的箭毒蛙身上被發現。

林鵙鹟是雜食性鳥類，在它們的食譜中還包括有劇毒的昆蟲和植物果實。因此，科學家們推斷林鵙鹟所攜帶的劇毒很可能來源于這些有毒的食物。科學家從它身上提取了10毫克毒素，給一只小白鼠服下，結果僅僅過了20分鐘這只小白鼠就一命嗚呼了。

實際上，林鵙鹟正是由于擁有了這樣的毒素并且隨時散發出讓人厭惡的臭味，才能成功躲避天敵的獵食以及人類的捕殺存活到今天。同時，這種神經性毒素還能避免它們的羽毛和皮膚上滋生寄生蟲。身體所含有的讓人望而生畏的劇毒，切切實實地成為了林鵙鹟的保護傘。

由于林鵙鹟數量稀少，且棲息地十分偏僻，因此對于它們的生活習性我們仍然知之甚少。目前，對于林鵙鹟的深入研究正在有條不紊地進行著。