總體平靜但暗流涌動的十年

《宣言》簽署后的10年，事實上只有中國基本遵守了其規(guī)定和原則，未采取使?fàn)幾h擴大化的行動，并且積極推動海上和平合作和共同開發(fā)。然而，越、馬、菲等國從一開始就沒有全面和認(rèn)真地落實《宣言》，不斷對所占據(jù)島礁改建和擴建，加強行政管理，加緊油氣資源開采，不時抓扣中國漁民等，這些國家的一個共同指向，就是固化非法侵占所得，否定存在爭議，而不是“擱置爭議”。而這些做法不斷刺激中國國內(nèi)民眾和輿論的反感情緒，使得他們對南沙問題的關(guān)注熱度不減。

其中，越南方面最為活躍。2003年4月，越南舉行“解放南沙”28周年紀(jì)念大會，6月與印尼秘密簽訂大陸架劃界協(xié)定；2004年4月，首次組織旅游者前往南沙觀光旅游；2005年初，在行政版圖調(diào)整中將中國的西沙、南沙群島作為行政縣分別編入越峴港市與慶和省；2006年初，與馬來西亞設(shè)立海軍熱線以協(xié)調(diào)解決南海資源開發(fā)、島礁主權(quán)爭議問題，4月進(jìn)一步劃定南沙油氣招標(biāo)區(qū)塊，并宣布與外國企業(yè)合作在南沙修建天然氣輸送管道；2007年5月，租用俄勘測船對南海海域進(jìn)行拉網(wǎng)式地質(zhì)調(diào)查，6月宣布其在南沙占領(lǐng)的部分島礁舉行“國會代表”選舉等。

馬來西亞2003年4月先后派出4個海上作業(yè)編隊共11艘勘測船在南通礁海域進(jìn)行勘探測量活動，5月在彈丸礁附近海域舉行國際海上挑戰(zhàn)賽，并首次批準(zhǔn)旅游船只赴榆亞暗沙經(jīng)營旅游休閑項目；2004年11月發(fā)行將部分南沙島礁標(biāo)入馬版圖的郵票；2008年8月其國防部長率近80名記者登彈丸礁宣示主權(quán)。

菲律賓2003年4月在中業(yè)島舉行“卡拉延設(shè)市25周年”紀(jì)念活動；2006年6月啟動中業(yè)島機場跑道和其他設(shè)施修繕工程；2008年3月在所占島礁設(shè)立衛(wèi)星通信系統(tǒng)等設(shè)施。

不過，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)的是，在2009年以前，雖然各種摩擦不斷，但南海局勢總體上是可控的，局勢復(fù)雜化的轉(zhuǎn)折大約發(fā)生在2009年，這與聯(lián)合國大陸架界限委員會關(guān)于提交200海里外大陸架界限信息的期限（2009年5月13日）有一定關(guān)系，而美國亞太戰(zhàn)略的調(diào)整則是一個更大的刺激因素。

2009年1月，奧巴馬政府一履新，即釋放了將對小布什政府對外政策進(jìn)行糾偏、把戰(zhàn)略重點優(yōu)先放在亞太地區(qū)的信號，這顯然助長了部分爭端方在南海與中國角力的信心。

2009年1、2月間，菲律賓國會參眾兩院通過《領(lǐng)海基線法案》，以國內(nèi)法形式將中國的黃巖島和南沙群島部分島礁劃為菲領(lǐng)土。5月6日，越南、馬來西亞無視在南海海域劃界存在事實爭議的情況，向聯(lián)合國大陸架界限委員會聯(lián)合提交200海里外大陸架劃界案。7日，越方又單獨提交南海外大陸架劃界案，聲稱對中國西沙、南沙群島擁有主權(quán)。這迫使中國也向聯(lián)合國提交了中國關(guān)于200海里以外大陸架外部界限的初步信息，以防止自己的權(quán)益受到進(jìn)一步損害。

中美在南海也開始出現(xiàn)摩擦，僅2009年，美國軍艦與中國船只在偵察與反偵察過程中，至少發(fā)生了5起對峙摩擦事件。其中，最著名的當(dāng)數(shù)“無瑕號”事件。

進(jìn)入2010年，美國對南海的政策加快轉(zhuǎn)變，表現(xiàn)出“選邊站”的傾向。7月23日，美國時任國務(wù)卿希拉里·克林頓出席在越南河內(nèi)召開的東盟地區(qū)論壇外長會，就南海問題發(fā)表講話，宣稱“自由利用亞洲共享海域”“在南中國海維護(hù)國際法”是美國的國家利益，強調(diào)各方要遵守國際法，反對使用武力或以武力相脅迫。根據(jù)她本人的回憶，“這些都是精心選擇的措辭，是對早先中方聲稱其在本地區(qū)擴張性的領(lǐng)土要求屬于‘核心利益的回應(yīng)。” 此后，希拉里又多次就奧巴馬政府的亞太政策以及南海問題發(fā)表針對性言論，而美國軍方則大幅強化了在南海及其周邊的力量存在和軍事演習(xí)等動作。

為穩(wěn)定南海局勢，緩和東盟國家的緊張情緒，中國政府進(jìn)行了艱苦的外交努力，取得一定進(jìn)展。2011年7月，在印尼巴厘島舉行的10+1外長會上，中國與東盟國家通過了落實《宣言》指導(dǎo)方針；中菲、中越在雙邊溝通中也曾達(dá)成了一定的諒解。但中國的努力未能對沖美國亞太戰(zhàn)略調(diào)整帶來的影響，更未能換來菲、越等方的克制。

菲、越等方對所占南沙島礁繼續(xù)進(jìn)行改擴建，與美國在南海周邊頻繁軍演，一些國家出現(xiàn)抱團(tuán)針對中國的傾向，而且不斷采取完全無視中方關(guān)切的做法。2011年3月，菲軍方披露，計劃投入2.3億美元修整在南海島嶼上的軍營和機場。6、7月間，菲、越等國會同域外力量在南海舉行了多場敏感的軍事演習(xí)。菲總統(tǒng)阿基諾三世還下令用所謂“西菲律賓海”一詞替換“南中國海”這一國際通用地名，意圖強化菲律賓對相關(guān)島礁和海域的主權(quán)聲索地位，并獲得美國官方一定的認(rèn)可。2012年3月，菲越就在南海進(jìn)行聯(lián)合軍演和開展海上邊界共同巡邏達(dá)成協(xié)議，4月，越南派出僧侶進(jìn)駐其所占南沙島礁的寺廟。

東盟部分國家和美國的這些動作在中國受到媒體的密切關(guān)注，而媒體的廣泛報道也激起公眾的強烈反響。中國的克制政策面臨政策延續(xù)性和民意的雙重壓力。