“中共黨章研究第一人”這樣煉成

葉篤初出生在華中湖北漢陽的一個書香門第，父親對子女管教甚嚴，小篤初常以家中有較多線裝書自豪。九、十歲間，家里請塾師教四書五經、習書法、背詩詞。葉篤初記憶最深的是學《論語》、《孝經》，始知“學而時習之”、“百善孝為先”。此后，他讀書甚勤、興趣廣泛。

1948年，葉篤初參加參加中國共產黨領導的地下外圍組織，從事進步學生活動。1949年，他一邊讀書，一邊接受組織分配工作，“主要是聯絡、送信，包括到工人區、貧民區活動”。1950年，還沒離開中學的葉篤初被吸納為中共黨員，不久離開學校從事共青團工作，這時開始熱衷政治理論研究。

1954年，葉篤初被送到中共中央中南局黨校馬克思列寧主義基礎理論研究班接受專門系統培養。嗣后長期從事馬克思列寧主義理論宣傳教育工作，特別致力于共產黨發展史及其執政和自身建設規律研究。“期間，曾在領導機關工作，特別是在農村、工廠、商店實際領導黨務工作，增長了閱歷，積累了經驗，實為長進難得機緣。”“文革”期間，葉篤初同樣注重黨的建設問題研究，即便在“五七干校”時也積極參與當時黨章等方面的討論。1977年8月之后，葉篤初即主持寫作班子撰寫黨章解讀式的文章，先后在《人民日報》等刊出。1978年起，他在中央黨校黨建部工作，廣泛涉獵黨建理論與實踐問題，尤其是黨章學的開拓和擴展。

中國共產黨誕生95年，執政67年，是頂天立地的馬克思主義政黨，歷盡磨難而不衰，千錘百煉更堅強。中國共產黨章程的90余年，是從一個側面上反映了黨的風云激蕩的偉大歷程，也是以法規所特有的濃縮和凝煉的形式作出正式反映。黨的狀況怎樣，黨章就會怎樣；黨在理論、政治、組織上成熟到什么程度，黨章也就會成熟到什么程度。葉篤初選擇黨章研究，一定意義上說就是選擇一種責任與使命，他一直視之為一項嶄新有強大生命力的事業。

近幾年來，葉篤初注重“兩手抓”，一方面堅持黨章學的研究擴展，另一方面在進行理論研究的同時關注最新時事政治，擅長做報刊與電視的時評工作，常常以觀察家或時政評論家的身份出現在媒體面前。從“黨章研究第一人”到“時評高手”，于葉篤初確是一個轉折。有人說，做時評，年輕人好，更合適些，譬如要敏銳，要往外跑，要下手快，甚至加夜班趕稿子。然而，特別勤奮、會電腦的葉篤初，借助個人相當的理論功底及政治觀察力、判斷力，借助現代通訊、網絡手段，作時評游刃有余。他的大量時政評論貼近現實、親近公眾、關注熱點、放眼量事、觀點獨到、評述深邃，備受歡迎。

在外地講學或休養期間，或半夜三更，葉篤初常常接到有關新聞媒體的約稿或約訪電話，以至他的手機或宅電成為新聞同行的熱線載體。時常也有海外媒體來電訪問，出于紀律考慮，他總是解釋須經中央黨校辦公廳同意方能接受采訪。這些電話，大多是就一些新聞事件的預測分析、或有關時政熱點問題的解讀。

飽滿的天庭，棱角分明的五官，被歲月的風霜染白的銀發，平添了幾份學者的風格韻致。他那充滿哲理與思辯色彩的語言，往往使談話一開始就讓人感覺到他作為學者的魅力。專訪，分明是一種請教或求教，分明是在聆聽一位專事黨建理論與時政評論的專家對黨章學的新解讀、對黨建理論的新詮釋。在采訪中，他的低調與嚴謹給記者所留下的印象尤為深刻——這或許是他作學問能有收獲的真諦所在。