“忘恩負義”的沈葆楨

楊亞雄

沈葆楨（1820-1879），福建侯官（今福建福州）人，中國近代造船、航運、海軍建設事業的奠基人之一，是清朝抵抗侵略的封疆大吏林則徐之婿。他為加強臺灣防務殫精竭慮，抗擊日寇美名流傳，他為人處世，也有著自己的原則。

早年，沈葆楨的每一次進步，幾乎都得到兩江總督曾國藩的幫助和提攜，曾先是讓他在安慶辦團練，后舉薦其出任江西巡撫。其時，從表面上看，曾國藩擁有很大的權力，說是統管兩江，實際上包括江西、安徽在內的許多地方都歸他管轄。但事實上，軍糧等問題都要依仗地方官來解決。

同治元年（1861）秋天，曾國藩率領12萬湘軍圍攻太平天國都城南京，僅大米每月就需要5萬多石。困頓中的曾國藩，期待主政江西的沈葆楨支援一筆經費購買軍糧。

時人都以為沈葆楨會責無旁貸，雪中送炭。可是，沈葆楨不僅對曾國藩下達的命令置若罔聞，反而還奏請朝廷，把江西漕運稅收白銀5萬兩留在本地使用，還將九江欲上交的關稅予以截留。

沈葆楨的翻臉不認人，自然讓曾國藩無比憤怒，他派出的使者趕到江西，責問沈葆楨：“難道忘了曾大帥對你的知遇之恩？”沈葆楨沉默半晌，回答說：“我說記得，你肯定不相信，因為我不能掏出一文錢！”來人勸導他以大局為重，別的先不論，單從湘軍已開始喝稀粥度日的境況來看，怎么也得幫上一把。沈葆楨反問道：“當年上饒被圍時，我可是沒有麻煩你們任何人啊！”

在沈葆楨看來，軍糧不夠純屬很小的困難，怎么也難不倒計謀多端的曾國藩。但是，他依然對幕僚們袒露心跡：“對于別人的幫扶，誰都不會忘記，我也會永遠感謝曾大帥。可是，卻不能以犧牲本地百姓的利益而去報答私人之恩。”

雖然沈葆楨為國為民之心可鑒，但并不被曾國藩諒解，從此也落下忘恩負義的惡名。

但是，左宗棠等人卻十分贊賞沈葆楨的舉動，朝廷也不僅沒有責難沈葆楨，甚至還持支持態度，因為他把所有的錢財都用在當地建設上，自己沒拿一分一毫。

光緒五年（1879），沈葆楨在任上病逝于南京，享年59歲。代理布政使桂嵩慶上奏沈葆楨的窮困狀況時說：“歿日，布被舊衣，一如寒素，宦囊蕭索，不名一錢。”江蘇巡撫吳之炳亦補充道：“奉身清儉，一如寒素。僚屬相顧嘆息，市井鄉曲之民，莫不淚下潸然。”

為了頌揚沈葆楨的優良品質，清廷賜謚號“文肅”，追贈太子太保銜。