英國一項研究發現,一個人的出生季節與其日后患過敏癥的風險存在關聯,這一機制可被用于研究出生季節與其他健康指標和性格的關系。研究人員對生于英國懷特島人群的DNA樣本進行了表觀遺傳掃描后,發現了一些特殊的表觀遺傳印記,特別是可影響染色體表達的“DNA甲基化”。這些印記與出生季節相關,甚至在出生18年后依然存在。這些與季節相關的遺傳印記與季節性過敏癥存在關聯。例如,在秋天出生的人比在春天出生的人患濕疹的風險更高;秋冬季出生的人得哮喘的風險也較高。此前,一項研究還發現,與冬天出生的寶寶相比,6~8月出生的新生兒體重普遍稍重,青春期到來稍晚,成年后身高也較高。endprint