據學者研究,“婆姨”一詞源于佛教。佛教稱女居士為“優婆夷”。唐《敦煌變文·金剛般若波羅密經講經文》:“‘優婆塞者,近佛男也。‘優婆夷者,近佛女也。”想當初,佛教盛時,人人信佛,家家女居士,很多人的老婆都能稱是“優婆夷”,而自己老婆以外的女人,也都是“優婆夷”,后來略為“婆夷”。隨著“婆夷”這個對女人的稱呼的宗教意義越來越淡,書寫時便多了個女字偏旁,成了“婆姨”。后來到唐代稱老年女人為“老婆”,到宋代開始把妻子叫作“老婆”,都是從“優婆夷”變化而來。現在雖然滿世界“老婆、太太、夫人”都叫起來了,但黃土高原上還原汁原味地保留著“婆姨”一詞。endprint