“癢癢撓”是誰發明的？

有一支相聲段子，內容是講創造發明的。段子中，逗哏演員甩了一個“包袱”：“你知道‘癢癢撓是誰發明的？”捧哏演員愕然，于是引來了一陣笑聲。

“癢癢撓”也叫“勿求人”，又叫“老頭樂”，用一根竹片把前端烘彎削成齒狀即成。中國有許多偉大的發明如火藥、指南針都沒有留下發明者的姓名，何況這種用于背部撓癢的小玩意兒，當然就更沒人為它申請專利權了。不過有趣的是，早在兩千年前的戰國時代，就已經有“癢癢撓”了。

1977年，山東的考古工作者對曲阜魯國古城遺址進行了鉆探試掘。在兩座戰國時代的大型墓葬中，各發現了一件“癢癢撓”。這兩件“癢癢撓”都用象牙雕刻而成，長約40厘米，前部雕成人手形狀，拇指豎直，其余四指并攏彎曲。四指指甲平齊，正好用于撓癢。柄尾端還雕成獸頭狀。整器做得十分精致，既實用又美觀。既是實用器，又是工藝品。

這兩件“癢癢撓”雕刻得如此精細，說明癢癢撓決不會是戰國時代才發明的。唐代杜牧 《讀韓杜集》詩云：“杜詩韓筆愁來讀，似倩麻姑癢處搔。”據 《神仙傳》 載，麻姑仙人曾在東漢桓帝時，應王方平的邀請，下降到蔡經家，蔡經看到麻姑那雙鳥爪似的纖手，不禁暗發奇想：“背大癢時，得此爪以爬背，當佳。”不過，究竟什么時候開始有“癢癢撓”的，現在已經搞不清了。因為這種不登大雅之堂的玩意兒，文人雅士是不會為它著文立說的。

（選自《趣味考古 （插圖本） 》/葉文憲 編著/上海古籍出版社/ 2007年7月版）