火星水的秘密

楊從智

這已是麥克少校在火星上度過的第十天了。

他從床上滑下，扶著艙壁，勉強站穩。要知道，在這個神奇的星球上，引力只有地球的百分之一。盡管仍不適應這種飄飄然的感覺，但他對視野所涉及的這片土地有著一種異乎尋常的神圣感。

這種神圣感來源于十天之前。

十天之前，麥克奉美國宇航局行星探測部門主管吉姆格林之命，登上了前往火星的飛船。他此行的一個重要目的，便是設法證明液態火星水的存在。他深知自己此行的重要性，因為在太陽系中，火星是與地球最相似的行星。相近的平均密度和自轉周期，恰到好處的火日距離與公轉周期，已使它擁有了包括大氣層與適宜的大氣溫度在內的諸多孕育生命的要素，但唯一欠缺的就是生命之源——水。

有了水，就意味著火星上原始生命的存在便多了一分可能，人類與外星人的交談便多了一份希望；有了水，人類定居火星的幾率就變大了一分，地球挺過生態危機的勝算也多了一分把握。

于是乎，懷著浩浩蕩蕩的雄心壯志，麥克來到了火星，踏上了這片神奇的土地。

首先，他決定從大大小小的巖石入手，先觀察它們的表面紋理，再采集樣品，研究理化性質，最后得出水是否存在的結論。但在連續五天的工作后，他沒有得到任何進展。

素有硬漢之稱的少校麥克，也開始彷徨起來。夜已深了，此時遠在地球的妻兒，應該已進入了夢鄉。而麥克卻無法安眠。他的思緒像羅盤，在迷霧中瘋狂地旋轉：多天的工作未果，任務如何完成？該死的火星水，你到底藏在哪里？

他漫無目的地疾走在荒涼的土地上，徘徊在一個個隕石坑旁。突然，他腳底一滑，跌倒在一個隕石坑旁。身下突然硌到一個瓦狀物體，他信手拿起，發現上面布滿了奇形怪狀的蝌蚪劃痕。再仔細看了看，忽然腦洞大開，一個念頭亮了起來。數年前，他和國家實驗中心的地心科考隊進入埃及金字塔的入口探尋時，在進入地心的暗物質層前，也見過一個類似的符號。那時帶隊的正是吉姆格林博士，他當時說過，這好像是史前外星人的一種智慧文字。

少校一躍而起，將隨身攜帶的采集系統對準手中物品，掃描錄入，然后打開緊急呼叫按鈕：“呼叫中心，呼叫中心，請核驗一下這個物體。”幾秒鐘后，回饋的信息證實了他的想法，這正是一種智慧的蝌蚪文字，距今已有3000萬光年的歷史。

少校再讓分析中心翻譯了這段文字，然而反饋過來的信息令他迷惑：“北極中端，天石之下。”這是什么意思呀？他下意識地看了看腕上的電磁表，上面的“N”字在動，莫非這就是火星的北極？那么中端又在哪兒？突然他注意到，自己隨手拋下的紋理石頭好像自動圍成了一個圈，他走近過去，竟然在圈中發現了一個八卦石形狀的裝置。他剛伸出手去觸碰，就在那一瞬間，一股強大的沖擊波擊昏了他。

少校腕上的電磁表發出的機械抖動聲驚醒了他，發現所有的電磁信號全部中斷，所有的通訊信道也關閉了。身體旁邊的那塊八卦石喚醒了他的記憶，他發現自己前方不遠處是一個黑黝黝的洞穴入口。他積蓄了一下力量，打開宇航衣上的生物核燈，一束微弱的光照亮了黑暗。

少校沿著這個奇怪的洞穴往前走，一路上溝壑林立。走到一個岔口，為防迷失方向，他將隨身攜帶的長繩拴在旁邊的一塊石頭上，自己一路走，一路將繩鋪開。也不知走了多久，他有些累了，生物核燈也越來越暗。終于，他的目光停留在一些不起眼的條紋上：是地下暗河里的火星水？暗色、沖刷的痕跡，只于夏季出現，這就是他苦苦追尋的證據啊！希望之光出現在他的眼前，照亮了一條通往黎明的道路。他一路走下去，發現了許許多多地球上沒有的物質。就在生物核燈再次變暗時，一絲光亮出現在他的頭頂，身上的電磁設備也在那一瞬間恢復了正常。

少校休息了一會兒，沿著自己放出的繩索返回。他回到飛船里拿了設備，想錄下火星水的證據。但當他進入洞中后，電磁信號再次奇怪地失效了。最后他想了一個辦法，將圖像采集設備接到了生物核燈的線圈上，終于拍下了一張完整清晰的火星水照片。成功了！

接下來，少校從飛船中取出工具，又再次小心翼翼地返回洞穴中進行了采樣。經過三晝夜的奮斗，他證明了該地火星液態水的存在，同時發現這種液態水是具有流動性的鹽水，這就意味著這里還有以鹽和水為生的微生物，諸如可以制造氧氣的藻類。

十幾天的考察轉眼就結束了。少校登上飛船，莊嚴地按下了返回地球的按鈕。他知道，火星上液態水的發現，絕不比阿波羅登月的成就遜色。

一個屬于火星的時代已然來臨。

（指導教師：孫天任）