從“馬屁精”馬失前蹄說起

陳良

熱衷拍馬屁者，為了一己私利，一心討好主顧，只要主顧樂于接受，什么話都敢拋出來，絲毫不考慮真假與尺度。如果拍馬屁之風盛行，勢必會出現超常的反智現象，既挑戰人的理性，又泯滅人的良知，乃至黑白顛倒，是非混淆，于個人于國家，后果均難以預料。

“拍馬屁”一詞雖起源于元代，但“拍馬屁”這種行為的歷史，卻相當悠久，此類行為，或許原始社會時就已存在，古往今來，總會有人熱衷于此道，究其原因，不外乎是：有市場，有回報，收益率高。

武則天時期，出了一個“超級馬屁精”，他的名字叫朱前疑。此君連拍三個馬屁，收到了奇效，實現三級跳。起初，朱前疑向女皇上書，說他夢見陛下壽滿八百歲。女皇看了十分驚喜，馬上任命他為拾遺。接著，他又向女皇上書，說夢見陛下白發變黑了，牙齒落了又再生。女皇一高興，隨即提拔他為駕部郎中。日后，他出差歸來，上書向女皇匯報，說他親自聽見嵩山呼喊陛下萬歲，這可是天意呀。女皇喜不自禁，再次破例賞賜朱前疑，“賜以緋算袋，時未五品，于綠衫上佩之”（《資治通鑒·唐紀》）。

然而，偏好拍馬屁的人大都心術不正，朱前疑也不例外，拍馬屁只是他謀求晉升的手段，目的在于榮華富貴。神功元年（697），朝廷發兵征討契丹，規定京官向軍隊提供一匹馬，便可獲得五品官位。朱前疑花錢買馬輸送出去，隨后就接二連三上表，要求朝廷盡快落實政策，使自己進階到五品。他這樣猴急，讓女皇很生氣，認為此人太貪鄙：當初不費吹灰之力拍了三個馬屁，你就獲得超常的賞賜和提拔；如今只貢獻出一匹馬，你就急于索取，生怕朝廷不兌現。你一心為自己考慮，真是見利忘義！女皇越想越氣，干脆下令退還他的馬，撤銷他的一切職務，打發他回老家。假如朱前疑堅持走吹拍路線，其仕途肯定一片光明，甚至可能入閣拜相。不過，大凡馬屁精（尤其是超級馬屁精）并無大智慧，只會雕蟲小技，而且急功近利。正因如此，“超級馬屁精”朱前疑也不免馬失前蹄，以至于前功

盡棄。

一個馬屁精馬失前蹄也是咎由自取，不值得惋惜。值得深思的是，頗為睿智的武則天當初何以垂青于馬屁精？仔細思量，朱前疑拍馬屁的技術含量很低，稍微懂得常識的人就知道，老人白發變黑、齒落再生似有可能，但絕不可能活到八百歲，嵩山更不可能呼喊女皇萬歲。問題在于，這些不靠譜的謊話，女皇怎會欣然笑納？以高官厚祿收購廉價的謊話，難道說女皇的腦子進水了嗎？

沒有，女皇腦子沒有進水。武則天之所以需要拍馬屁的謊話，也是事出有因。作為中國歷史上首位（也是最后一位）女皇，從垂簾聽政到登基稱帝，她一直面臨著非議。做了皇帝之后，她急于樹立絕對權威，為此竭力推行恐怖統治，任用酷吏清除異己，先后誅殺李唐宗室貴戚數百人，坑害大臣數百家，刺史、郎將以下獲罪者不可勝數。文武百官每次上朝之前，都跟家人含淚告別，不知能否活著回家。那時候，全國上下刮起告密之風，惡棍小人紛紛羅織他人罪名，借整人而求上進；周興、來俊臣、索元禮等酷吏更是跋扈一時，百官“畏之側足”。不過，隨著告密之風愈演愈烈，誣告范圍竟波及到女皇的親屬圈，來俊臣甚至羅織武氏諸王和太平公主的罪名，告密的帖子鋪天蓋地，漸漸讓女皇感到厭煩，加上一些正直大臣勸諫，女皇遂改弦更張，不再重用酷吏。估計她清楚，所有可疑分子都收拾光了，再這樣搞下去勢必動搖國本，危及王朝生存。

武則天心知肚明，恐怖手段固然能立威，卻不能讓人心悅誠服。因此，她還需要通過其他方式征服人心，歌功頌德、阿諛奉承和神化美化都有助于提升權威性與合法性，故而倍受她垂青。為了討女皇歡心，武三思搜索大量錢財鑄造“天樞”銅柱，立于洛陽端門之外；和尚薛懷義拋出女皇乃彌勒佛轉世的神話，正中女皇下懷，深受其寵愛，一時飛黃騰達，權勢超過宰相。朱前疑雖與女皇并不沾親帶故，但他的溜須拍馬亦為女皇所需，因為在女皇看來，那些謊話具有重大象征意義，不管是否發自肺腑，至少表面上對自己五體投地。重賞拍馬屁的，就是向天下人宣示：順我者昌。不管什么人，只要歸順于我，就有好果子吃。不論謊言不謊言，只要重復千萬遍，人們就會默認并習慣。

不言而喻，古代拍馬屁之所以有市場，主要是有帝王這個大買方。曠代明君唐太宗也未能完全免俗，貞觀二十一年（647）五月，他臨幸翠微宮，冀州進士張昌齡獻上一篇《翠微宮頌》，這篇拍馬屁文章讓他愛不釋手，于是下令將它裝裱供奉起來，叫筆桿子們觀摩學習。不過，貞觀時期政治清明，正人君子大都恥于拍馬屁。張昌齡與王公治二人頗有文采，名振京師，有一年考功員外王師旦負責貢舉，沒有錄用此二人；唐太宗聞知，責問為什么，王師旦回答：“二人雖有才華，但為文輕薄，難成大器。如果讓他倆高中及第，恐怕會有后生仿效，也有損陛下的英名。”唐太宗表示贊同。若論文治武功，唐太宗在古代帝王之中罕有匹敵；不過，當群臣稱頌他功德如天地的時候，他還是有自知之明，表示自己之所以成功，關鍵取決于五點，即寬容大度、選賢任能、揚長避短、公道正直、夷夏并重。正是由于太宗朝“正直之士，比肩于朝”，所以雖然君主偶有偏好，拍馬屁終未能蔚然成風。

然后，像唐太宗之類明君在歷史的天空寥若晨星，更多的是昏庸君主。盡管他們大都不似人君，卻狂妄自大，自我感覺良好，從不認為自己昏庸無道。五胡十六國時期，赫連勃勃創建了大夏國，有了一畝三分地，他就口出狂言，聲稱自己“統一天下，君臨萬邦”，故而將都城定名為“統萬”，并且霸氣地命名城門：“東曰招魏，南曰朝宋，西曰服涼，北曰平朔。”翻譯成現代漢語，東門叫招降北魏，南門叫南面劉宋，西門叫征服西涼，北門叫掃平朔方。為了展現豐功偉績，他在城南樹立巨大石碑，上面鐫刻一篇最華麗的美文。文章出自著作郎趙逸的手筆，字里行間充滿溢美之詞：“我皇天未亮就上朝，廢寢忘食，策劃謀略任用將領，一舉一動沒有過失。”“在內傳揚名教，在外鏟除群妖。教化光照四方，聲威遠播九州。”其實，大夏國不過是占地千里的“蕞爾小國”，國君荒淫殘暴，好大喜功，百姓生活水深火熱，困苦不堪。所以，當大夏被北魏攻陷的時候，拓拔燾看了那篇碑文感到肉麻，認為贊譽太過，一怒之下要殺作者。幸好崔浩出面說情，趙逸才得以保全性命。崔浩認為，文人寫馬屁文章，不過是混口飯吃而已，夠不上死罪。的確，文人拍馬以換取衣食，也是一種謀生手段，從保障生存權角度講無可厚非；但問題是，如學者張鳴所說：“人之為人，什么都有尺度，馬屁沒有。”大凡熱衷拍馬屁的，大都著眼于討好主顧，只要主顧樂于接受，什么話都敢拋出來，并不考慮尺度。是故，馬屁往往不僅失真，而且違背常識常理。如果拍馬屁之風盛行，勢必會出現超常的反智現象，既挑戰人的理性，又泯滅人的良知，乃至黑白顛倒，是非混淆。從短期或局部看，拍馬屁的人可獲得實際上的好處，被拍馬屁的人能得到心理上的滿足；但從根本上說，任何馬屁都不能改變客觀事實，只是起到一種麻醉劑的作用，就像吸毒那樣，可以得到短暫的快感，但終究有害于健康，乃至危及生命。