ICQ：即時通訊軟件的鼻祖

“噢喔”，一聲即時通信軟件中特有的提示音至今仍時常出現在那些懷舊網上沖浪者的耳畔。如今，首款即時通信軟件正掙扎在生死線上。

上世紀九十年代中期，互聯網已經四通八達，電子郵件和手機短信是最現代化的通信方式，ICQ即時通信軟件開啟了PC機上短消息通信的變革，收發信息快捷、便利。在其快速發展的巔峰時刻，使用ICQ聊天、交流的人數超過1億。直到今天，那些曾在ICQ上快樂聊天的人們仍然認為，他們屬于一個超級俱樂部的成員。

早年互聯網上的弄潮兒們，曾經被帶有色彩斑斕花朵ICQ logo的短信息所吸引，如今，他們仍然記得自己的ICQ號，像自己的電話號碼一樣珍藏著。這些6位數字的ICQ號已經是稀罕之物，在eBay炒到了幾百歐元。ICQ號的價值，主要體現在它能幫助人們查找失聯的朋友。

ICQ（含義是“我在找你”）平臺開通僅僅兩年后，就被AOL以4.07億美元買走。當時，此事曾引起媒體關注。ICQ開發團隊里的以色列人在國內被視為英雄，他的成功彰顯了創業的無限潛力。

開發者Yair Goldfinger緬懷過去時說：“我們沒有商業計劃，沒有資金。我們只是一群喜歡創新的年輕人，在做喜歡的事情的過程中，ICQ就誕生了。”

但是，ICQ的成功未能持續：原開發者和后來的擁有者都錯過了下一場技術變革，即攻占移動互聯網市場。這個失誤，再加上社交網站聊天功能的強力競爭，導致ICQ的用戶數量急劇萎縮。2010年，AOL賣掉了ICQ，此時，AOL自己聊天軟件的用戶數量已經遠遠超過ICQ。接盤俠是俄羅斯投資集團數字天空技術公司，售價僅為1.875億美元。這家俄羅斯公司現在的名字叫Mail.ru。Mail.ru把ICQ過時的應用程序引入到所有重要的移動網絡系統，提升了ICQ的人氣，2014年南非足球世界杯期間，ICQ再次卷土重來，興盛一時。盡管如此，屬于ICQ的時代已然逝去，如今只有1 100萬人還在繼續使用，其中，670萬用戶是俄羅斯人。相比WhatsApp每月超過5億的用戶數量，ICQ的用戶數已經是微不足道了。