解開退化性關節炎的醫學密碼

王貞虎

關節炎是很普遍的疾病。以美國而言，大約有三千多萬人罹患各種類型的關節炎，換句話說大約平均每七個人中就有一人有關節疼痛的疾病，我國目前的情況雖尚未有完整的流行病學的詳細統計資料，不過一般民眾患病的比率大概也與美國的比率差不多。

關節炎雖然十分普遍，但一般人對這種疾病卻不甚了解。大多數的人對于關節炎的知識主要是透過傳播媒體所提供的相關資訊而得到，由于所提供的資訊可能不夠完整，反而讓民眾得到不正確的觀念。再一方面，電視等媒體提供的有關治療關節炎的成藥廣告，不管是口服的、外敷的或貼布型的，琳瑯滿目，讓人目不暇接，致使患者無所適從，甚至會發生有人服用不明來源藥物而發生副作用的情況。為了讓讀者對于關節炎有基本的概念，現在先對關節炎作一介紹。

★關節炎有哪些種類？

關節炎種類繁多，不過一般說來，目前常見的關節炎，依病因及發生率的高低可依序分為下列幾類：

1.退化關節炎。

2.新陳代謝因素所引起的關節炎。

3.免疫系統錯亂所引起的關節炎。

4.與感染有關的關節炎。

5.與受傷有關的關節炎。

6.與骨或軟骨病變有關的關節炎。

7.神經性關節炎。

8.與血液疾病有關的關節炎。

9.腫瘤導致的關節炎。

★何謂退化關節炎？

由于關節炎的種類繁多，無法一一詳述，本篇文章只談談常見的退化性關節炎。

何謂退化性關節炎呢？當關節里的軟骨漸漸磨損，會使軟骨厚度減少、失去彈性，關節間隙變得很狹窄，因此行走或運動時，產生的力量直接作用到軟骨下方的骨頭，使骨頭變性、硬化、壞死，變成囊狀空洞，即所謂退化性關節炎。在X光片上可能會看到關節間隙變得狹窄、骨頭硬化或呈囊狀空洞、有骨刺、關節邊緣變形等變化。當然，民眾若罹患關節癥狀而要得到正確診斷，還是要尋求專科醫師的診察，不要道聽途說或自行遽下結論。

★發生退化性關節炎的原因

1.先天性關節結構不良。

2.關節有外傷。

3.因新陳代謝疾病所引起，如糖尿病、痛風等慢性病。

4.關節有細菌感染等疾病，在治愈后容易退化。

5.老化。

6.體重過重。

★退化性關節炎的主要癥狀

1.受到侵犯的關節會有疼痛或酸痛，晨起時會有僵硬感。

2.關節變形——變大、變粗。

3.關節活動時會產生嘎啦的雜音。

4.關節活動時受到限制。

5.發生退化性關節炎的手指遠端指間關節會變得粗大、疼痛。

6.頸椎關節炎除了頸部酸痛外，因形成骨刺，壓迫到神經根，會出現肩膀痛，以及上臂、前臂、手指麻木、酸痛、肌肉萎縮等。

7.若是腰椎發生退化性關節炎，特別癥狀是腰痛、坐骨神經痛、間歇跛行，也就是每走一段路，從五分鐘至二十分鐘不等，就需要停下來休息，兩側下肢無力。

8.有時髖關節炎的酸痛會向上痛到下腰部，被誤認為有腰椎毛病；或是往下痛到膝部，被誤認為是膝有毛病，所以需要鑒別診斷。

★退化性關節炎的治療與預防

罹患退化性關節炎的人常會問：被診斷罹患退化性關節炎后，是否一輩子就離不開這一疾病？有可能再回復到往日的健康嗎？美國約翰·伯格曼醫師在其所著的《關節炎治療》一書中認為，人類有這種潛能，經過適當的治療及保健，是有可能讓關節回復到同原來一樣的健康狀態。在他治療的數千名病人中，有許多人遠離了這種疾病的困擾。他提出的治療與預防方法是：

1.注意飲食與營養。應少攝取含有高蛋白的面筋類食物，多攝取纖維食物。攝取過量的動物性蛋白則是毒素，容易引起全身性發炎。

2.保持正確姿勢。有很多關節性疾病是因為中樞及脊椎神經受到壓迫，連動引起肌肉關節疾病，所以要常運動，挺直身體，使脊椎維持正常的姿勢。

3.保持理想體重。

4.適當運動，以增加身體免疫力。不過運動要量力而為，不可過度激烈，像散步就是非常好的運動，少爬山或上下樓梯。

5.若有外傷、發炎時，應立即求醫，以免日后發生后遺癥。

6.若有先天性結構不良的問題，如習慣性脫臼、半脫臼，應及早矯正。

7.活動時要特別注意姿勢，以免用力不當受傷。例如直接彎腰舉重物，容易傷及腰椎，應分段取物。