“吃”的冷知識

曾曉夕

“吃”，陪我們不知不覺地度過了每一天。除了維持生命外，食物也是人們生活樂趣的一個來源。但“吃”的科學，你了解多少呢？為什么有人總“食之無味”，為什么“零食愛好者”有時也會突然對零食失去興趣？

零食“克星”

對很多人來說，吃零食是一種人生樂趣。即使肚子不餓，也總會有在沒事兒的時候吃點零食的習慣。許多超重者就是因為對零食太過“熱愛”而不小心攝入了過多熱量。

但據學者近期研究發現，這種“熱愛”其實也可以操控——大腦激素就可以抑制人們對零食的興趣。

德國研究人員曾做過一項這樣的實驗。他們把被測對象分成兩組，第一組注射少劑量的催產素（一種由腦下垂體后葉釋放的激素，男女均可分泌，通常在女性哺乳和男女性行為過后分泌），第二組則注射安慰劑。經過一夜禁食之后，研究人員給被測者提供了一頓豐盛的自助早餐。幾個小時后，研究人員又向他們發放了零食。

結果顯示，第一組注射了催產素的被測者對零食的興趣大打折扣，無論是與自己平時的習慣還是與第二組安慰劑被測者相比，他們吃零食的數量都明顯要少。但在之前的早餐和接下來的午餐中，他們的食量則并未發生變化。

看來，催產素可以在不影響人們正常飲食機制的同時，對吃零食的欲望產生抑制。這是為什么呢？

研究人員推測，人們對零食的欲望主要來自大腦腹側被蓋區的“尋求獎勵”機制。當人們“享受”零食時，這個區域的滿足感被激活，所以才會對零食產生依賴和興趣。而催產素會削弱和抑制大腦腹側被蓋區的活性，所以，第一組被測者對零食的興趣也就自然大打折扣了。

食之無味

哺乳和性行為有助于激素分泌，抑制食欲，從而產生減肥的效果。但也有一些行為會讓你不知不覺長出多余的脂肪——比如，吃飯不專心。

過去，許多飲食專家認為，吃飯時“一心二用”（比如邊看電視邊吃飯）會使人們專注于其他事物，從而忘了自己究竟吃了多少。于是乎，多余的脂肪也就在不知不覺間堆積了。表象的確如此，但用“忘記”解釋過量進食，似乎還是難以服眾。難道連“飽腹”這種簡單的生物反射，還需要靠意識控制嗎？

近期，科學家通過研究找到了吃飯分心容易導致肥胖的真正原因——是腦力活動抑制了人類的味覺，從而使我們吃得更多。

為了證明這個觀點，心理學家們進行了一系列實驗。在第一個實驗中，志愿者需要一邊品嘗各種程度的咸、甜、酸、辣等味道，一邊記憶一組七位數（大腦負荷重）或一組個位數（大腦幾乎無負荷），并在過程中記錄下對每種味道的強度感受。

結果顯示，在所有的實驗中，大腦負荷重時的味覺判斷都比負荷小時要輕，而且，在記憶七位數時，被測者對甜和咸的需求和喜愛也明顯偏高。

在第二個實驗中，志愿者們被安排了兩次用餐——一次需要在進食時做算術測試，另一次只需專心吃飯，沒有任何額外“任務”。結果顯示，當志愿者們專心吃飯，只把注意力放在食物上時，攝入的食量明顯較少。

研究人員稱，這是因為當我們在做某件事時，大腦的認知負荷會與身體感官輸入發生沖突。也就是說，腦力勞動抑制了味覺，它使我們“食之無味”。即使面對一桌好菜，沉重的思想負擔和分散的注意力也會使我們覺得“空虛”和不滿足，從而在不覺間也就攝入了更多以期獲得飽腹感和滿足感。

所以，既想減肥，又想讓你的“盤中餐”變得更美味，很簡單——放下手機，卸下工作壓力，把你分散的注意力統統轉移到眼前的食物上來。