與財(cái)富無(wú)緣的福斯特

歐陽(yáng)江南

史蒂芬·福斯特于1826年7月4日出生在美國(guó)匹茲堡附近。童年的福斯特性格內(nèi)向，文靜而害羞。他最快活的時(shí)間是坐在母親身旁聆聽(tīng)她吟唱圣歌。但他父母很少注意到他對(duì)音樂(lè)的偏愛(ài)。當(dāng)他聚精會(huì)神地譜曲時(shí)，父母便開(kāi)始嚴(yán)肅地對(duì)待此事了。當(dāng)時(shí)音樂(lè)被認(rèn)為是婦女的領(lǐng)地，而男人們則要去干更偉大的事業(yè)。于是，福斯特被送到在辛辛那提經(jīng)商的哥哥那里當(dāng)會(huì)計(jì)。

幾年后，福斯特成為一個(gè)非常出色的會(huì)計(jì)。然而在他頭腦中，數(shù)字一直在不斷地轉(zhuǎn)化成旋律中的音符。一天傍晚，福斯特暗中拜訪了正在當(dāng)?shù)匮莩龅母栊峭ぶZ克，謙恭地將他最新的作品擺在諾克面前。

“這是一首詼諧歌曲，”福斯特說(shuō)，“如果你喜歡這首歌，把它演唱給廣大聽(tīng)眾，本人將不勝感激。”

諾克的確非常喜歡這首歌，并在該周星期六下午將它向大家作了介紹。這首歌便是《哦，蘇珊娜》，美國(guó)歌曲中的杰作之一。該歌曲頓時(shí)風(fēng)行一時(shí)，數(shù)月內(nèi)舉國(guó)上下都在吟唱它。但是，幾乎沒(méi)有人知道，歌曲作者是史蒂芬·福斯特。

于是，福斯特放棄了他的會(huì)計(jì)工作，逐一拜訪了幾位音樂(lè)出版商，試圖出售他的另一首歌曲。碰了釘子后，史蒂芬找到E·P·克里斯蒂，一位當(dāng)時(shí)享有盛名的歌唱家。

“啊，這首歌真動(dòng)人呀！”克里斯蒂驚嘆道，“我看你把歌名都劃掉了。這首歌現(xiàn)在有名字嗎？”“我把它拿去給出版商看時(shí)，”福斯特說(shuō)，“歌名為《斯瓦尼河，流經(jīng)大地》。但他們說(shuō)沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這條河。因此我打算叫它《故鄉(xiāng)的親人》。”“你要我為你做點(diǎn)什么嗎？”“你是大明星，”福斯特說(shuō)，“我想，如果將你的大名作為歌曲作者的名字寫在歌單上，然后再把它拿到出版商那里去——嗯，我認(rèn)為他們一定會(huì)將它出版。況且，你可以和我一道將此歌作一些修改。”

他倆達(dá)成協(xié)議：克里斯蒂先預(yù)付給福斯特15美元。如果歌曲得到出版，每銷售一張歌片福斯特得兩美分。

福斯特估計(jì)得完全正確。由于歌曲上寫著克里斯蒂的名字，出版商們便迫不及待地發(fā)行這首他們當(dāng)初曾拒之于門外的歌。他們爭(zhēng)分奪秒地將它付印并出版，這首歌便立即流行起來(lái)。很快它就像《哦，蘇珊娜》一樣名揚(yáng)四方了。然而，使用克里斯蒂的名字卻成為史蒂芬·福斯特災(zāi)難的開(kāi)端。

他接二連三地譜寫出許多美妙動(dòng)人的新歌——《我的故鄉(xiāng)肯塔基》《瑪莎長(zhǎng)眠在冰涼的土地下》《老狗的盤子》，以及一些別的歌曲。但是由于人們普遍認(rèn)為《故鄉(xiāng)的親人》的作者是克里斯蒂，出版商們覺(jué)得福斯特只不過(guò)是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的作曲家，因此對(duì)他的作品只支付極少的稿酬。當(dāng)他大膽地宣稱，他是《故鄉(xiāng)的親人》和《哦，蘇珊娜》（后者當(dāng)時(shí)已成為1849年前往加尼福尼亞淘金者們?cè)谕局懈叱男熊姼瑁┑雀枨脑髡邥r(shí)，出版商們驚詫地打量著他，以為他瘋了。

后來(lái)，福斯特帶上他僅有的一點(diǎn)兒盤纏，乘火車來(lái)到紐約，他認(rèn)為在這個(gè)大城市里，他的才能肯定會(huì)得到人們的賞識(shí)。事實(shí)并非如此。盡管自1848年以來(lái)，幾乎每一個(gè)美國(guó)人都聽(tīng)過(guò)、唱過(guò)，或用口哨吹奏過(guò)他那些令人陶醉的歌曲，但他終于在1864年在柏勒烏醫(yī)院貧困潦倒地死去。醫(yī)護(hù)人員在清理他的遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)他一共只有38美分。

（責(zé)任編輯 張曉燕）