經顱磁刺激(transcranial magnetic stimulate,簡稱TMS)是Barker等人于1985年首先創立的一種方法,具有無疼、無損傷、操作簡便、安全可靠等優點,很快得到了臨床應用。
而重復經顱磁刺激(repetitive transcranial magnetic stimulate,簡稱rTMS)是在TMS基礎上發展起來的、新的神經電生理技術,它是通過一個特殊的治療線圈作用于頭皮外,在特定部位給予刺激,其基本原理是通過變化的電流在治療線圈中產生磁場,磁場透過頭皮和顱骨在大腦皮質處產生感應電流,該電流可以影響腦部的電活動、影像學、神經遞質及腦部血流學等,從而影響腦部生理功能進而影響其精神活動。
高頻率、高強度的重復經顱磁刺激,可使大腦皮層刺激部位代謝水平增高,使刺激部位神經高度興奮,提高大腦皮質可興奮性;而低頻刺激的作用則相反,可以抑制大腦皮層的可興奮性—通過雙向調節大腦興奮與抑制功能之間的平衡,達到治療不同精神疾病的目的。對于不同病人的疾病種類、癥狀表現、大腦功能狀況,醫生會通過調整不同的治療強度、頻率、刺激部位、線圈方向等方法,以取得良好的治療效果。