中國古代知識階層

路鵬超

【摘要】：中國作為四大文明古國之一，擁有燦爛的文化，其文明延續幾千年而未曾中斷。這其中知識階層起到了重要的作用。“知識分子”這個詞在近代才由歐洲人提出的，中國古代的知識階層主要指的是“士”。本文主要根據士在不同時期所表現出的不同特點而分為：春秋戰國時期，魏晉時期，兩宋時期以及清末時期，從中總結出士的變遷與發展的主要特點。

【關鍵詞】：士大夫；思想解放；責任

中國古代的“士”作為知識階層的代表，大致相當于現在的“知識分子”，他們在文化和知識的傳承與發展中擔任了重要的角色。西方對于知識分子的定義是除了以某種知識技能為專業（教師、新聞工作者、律師、藝術家、科學家等），還必須具有超越個人以及所屬群體利益的對國家、社會公共事務關懷之情。而孟子對于“士”下的定義是“無恒產而有恒心，唯士為能。”他說只有“士”是可以沒有產業也有恒心的。也就是“士”是應該有自己一定的原則主張，超越實際利益的考慮。用現代的話來說，就是不依附于任何利益集團或權勢，有獨立的人格。根據這兩個定義，余英時把“知識分子”或者“士”的主要特點歸納為：超越性與批判性①。

一、春秋戰國時期

中國古代知識階層出現于春秋戰國時期。在此之前，西周實行的分封制實際上是一種貴族統治，那時候的社會階層劃分是：天子，諸侯，大夫，士，庶人，奴隸。前四個都屬于貴族，而士是貴族的底層，他們的主要職務是史和禮，主持祭祀，寫祭文，記錄當時的如祭祀之類的主要活動，還包括占星計算時歷等。他們依附于貴族的統治。

春秋戰國時期，王室衰微，諸侯并起。貴族的統治遭到了破壞，大量的士流入到民間，以孔子為代表的民間自由學術開始興起。孔子強調恢復周禮，他周游列國宣傳自己的政治主張。費孝通先生說：“政治權力與倫理權力的分離是孔子哲學的基本觀念之一，并且也是中國權力結構中的一個重要因素。”②這也就是說，孔子試圖用“禮”的倫理權力來限制君王的政治權力，例如，如果出現自然災害則指責是君王無道，可是君王們并不接受，孔子一生都未能將自己的主張付諸于現實。當時的民間學者被稱為游士游說各國，諸子百家的思想的爭鳴，可以說是中國思想史的黃金時代。

二、魏晉時期

秦漢時期，中國出現了大一統的局面。漢武帝時期，董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”。學者和政治力量的關系發生了變化，在君主權力集中的過程中，知識階層已經無法保護自身的利益，于是開始轉向了政府，他們不再是倫理路線的保護者而選擇了做官屈身皇帝以下。自此，漢形成了一個平民的有教育的有智識的士人政府。

東漢末年，中國又走向了分裂。加之東漢實行的察舉孝廉制客觀也促進了門閥貴族社會的形成，羸弱的政府無法再如西漢實行思想專制統治，所以這是中國又一個思想活躍的時期。魏晉士階層也形成不同以往的新風氣，后人稱之為“魏晉風度”。魏晉風度主要體現在兩方面：一個是士的思想，玄學代替了經學，由于當時沒有過多的束縛，道、法、名家的思想又被人討論，正是一次次的議論爭辯使士大夫們從之前繁瑣迂腐的經學里解脫出來；另一個是他們的行為，士大夫的行為多都是突破傳統禮教束縛的一種荒誕不經，當時流行的有服五石散，服完后會先熱后冷，因為太熱會脫掉衣服赤身行走，而后太冷又靠飲酒來取暖，所以當時又盛行飲酒，“竹林七賢”是士大夫的代表。他們的行為看似頹廢荒誕消極，卻是對當時過于注重禮節道德的一種反抗，這其中也蘊含著他們對人生、生命、生活的新的思考。李宗厚評價說：“魏晉風度實際上標志著一種人的覺醒，即在懷疑和否定舊有傳統標準和信仰價值的條件下，人對自己生命、意義、命運的重新發現、思索、把握和追求。這是一種新的態度和觀點。”③

三、兩宋時期

隋唐又一次開創了統一的國家。其中隋朝建立的科舉制，在唐朝的改進下，成為政府選拔人才的主要手段，科舉制有客觀的考試標準和公開的競選可以消除了漢代以來察舉制的種種弊端。

北宋的建立結束了唐末及五代十國的混亂。但是宋朝依然還要面對北部虎視眈眈的遼、金，加上常年的戰亂割據，國內已是滿目瘡痍。宋朝實行重文輕武的統治理念，這一時期的士大夫一直探索尋求合適的手段來改變積貧積弱的形勢，他們能把天下興亡的重任擔在自己身上，加上多數是經過科舉選拔而做官也是出身平民階層，所以更能關心體恤下層人們的疾苦。范仲淹的名句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”正是士大夫這一精神的反映。范仲淹幼年喪父，在寺院里苦讀成才，他未接受過國家意識的教育，卻形成了以天下為己任的意識。他后來擔任宰相主持了“慶歷新政”，提出了改革的十條內容——《十事疏》④，其中的“厚農桑，輕徭役”，重視農業生產，減輕徭役，旨在減輕勞動人民的負擔實現國強民富。后來，王安石又實行了熙寧變法，二者雖然都沒有成功，但在一定程度上改變了宋朝積貧積弱的局面。他們的這種精神也為后世的士大夫所推崇。

四、清末時期

明清時期，八股文和文字獄使得文化專制思想禁錮達到了頂峰。讀書人因為寫文章、寫詩，不知哪里冒犯了上面，就可以抓起來，投入監獄，甚至處死、株連家族。清朝有時滿族建立起來的，當時有些讀書人以不做官為榮，他們不談及政治而是轉向了對歷史的考據，這樣就造成學術與政治分離的局面。

清朝的思想越來越封閉，英國的大炮轟開了清朝的大門，開啟了不同以往的新時期。落后的農業文明遭遇到了上升的工業文明，一場場的戰敗，使當時清王朝的知識分子開始了向外尋求救亡圖存的方法。這一時期的士大夫及知識分子的思想非常開放，他們可以學英法的器物也可以從鄰國日本身上得到要變革制度。隨著西方列強侵略的加劇，中國政治比較動蕩，統治者來不及對思想文化專制，所以為新思想留下了一個空間。有覺悟的士大夫將各種各樣外來的思想引進了中國。當時，知識分子一方面要爭取民族的獨立而反抗帝國主義，另一方面又要學習他們的制度和文化來救亡圖存，這是一個痛苦的過程。這樣也使得當時的知識分子產生了以天下為己任的意識。后來的新文化運動以及五四運動又使知識分子承擔起了喚醒大眾啟蒙思想的任務。那時候產生了一批學貫中西的知識分子，他們也接近于近代西方所說的知識分子。

總 結

從春秋戰國以孔子為代表知識階層的興起，到近代中國培養出了西方意義上的知識分子，回顧這一過程，對比中西方對于知識分子的定義，可以看出獨立性對于知識分子的重要意義。而對國家公共事務的關心，超越自身及所屬利益而對社會不合理秩序的批判，又是知識分子的重要使命。在中國走向民族復興的征程上，知識分子應要扮演的角色應承擔的責任可謂任重而道遠。

參考文獻：

[1]余英時：士與中國文化[M].常熟：上海人民出版社，1987：11.

[2]費孝通：中國紳士[M].北京：中國社會科學出版社，2006：18.

[3]李宗厚：美的歷程[M].上海：三聯書店，2009：41.

[4]錢穆：國史大綱[M].北京：商務印書館，2013：562.