開在海里的向日葵

撰文｜陳寒

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開在海里的向日葵

撰文｜陳寒

海葵，生活在海洋中，是一種構造非常簡單的動物，因外形似向日葵而得名。海葵在海洋中的分布極為廣泛。從極地到熱帶，從淺海到深海，即使在深度達10210米的海底深淵也可見其身影，并且在超深淵底棲動物組成中占有較大比例。不過，大多數海葵棲息于淺海和巖岸的水洼和石縫中。

海葵，屬于腔腸動物門珊瑚蟲綱六放珊瑚亞綱海葵目，共有1000多種，一般為單體的兩胚層動物，無外骨骼，呈圓柱狀，柱體上部開口端為口盤，下部封閉的為基盤。口盤中央為口，口部周圍有充分伸展的柔軟而美麗的花瓣狀的口盤有毒觸手，猶如生機勃勃的向日葵。觸手的數目由幾個到近千個不等，因種類而異。但內環者大于外環，觸手數目均為6的倍數。觸手具有捕食、防御和運動的功能。附著端的基盤，可分泌腺體吸附于石塊、貝殼、海藻或者木樁等硬物上。

海葵不僅分布廣泛，個體差異也不小。口盤的直徑大多為幾厘米，但有一些甚至可長到1.8米。一般生活在熱帶海域的海葵個體較大，棲息于北太平洋沿岸和澳大利亞大堡礁的巨型海葵口盤直徑可達1.5米之巨。在巖岸貯水的石縫中，常見體表具乳突的緣側花海葵；在我國東海，太平洋側花海葵數量之多每平方米可達數百至近萬個。有紫褐色帶橘黃色縱帶的縱條肌海葵，個體小得更是可以在幾平方厘米的貝殼、石塊上生活，當其收縮時，酷似西瓜又名西瓜海葵。此外，還有觸手眾多的細指海葵等。

海葵的顏色極為艷麗豐富，一是因海葵自身組織含有色素，另外與其共生的共生藻也可以產生色素。綠的、紅的、白的、橘黃的、多色的、具斑點或具條紋，顏色之多讓人眼花繚亂。共生藻不僅使海葵大為增色，而且也為海藻提供了生長需要的營養。生活在熱帶珊瑚礁中的幾種海葵，白天伸展著有色彩的部分使共生藻充分進行光合作用，到了晚上再伸出來捕食。

海葵的食性很雜，食物包括軟體動物、甲殼類和其他無脊椎動物，甚至魚類也是它們的食物。海葵觸手的刺絲囊可以麻痹魚等動物，有的只吃微生物。據觀察，當獵物接近時，它突然用觸手去擁抱獵物，同時向其射出數百到數千個刺胞，獵物被海葵的刺絲麻痹之后，由觸手捕捉后送入口中，在消化腔中由分泌的消化酶進行消化。養料由消化腔中的內胚層細胞吸收，不能消化的食物殘渣從口排出。

大多數海葵固著生活并不移動。有的偶爾爬動，或用觸手以翻筋斗的形式慢慢移動。有些種類無基盤，則把自己深埋于泥沙內，僅露出口和觸手。也有到處浮游的，如幻海葵屬在近海面處浮動，口端朝下。海葵無骨骼，但能分泌角質外膜。有的能分泌黏液，周圍粘滿沙粒、貝殼或其他物體。

領地意識是動物的天性，海葵也會為了爭奪生存空間而爭斗。雖然多數海葵喜獨居，但個體相遇時也常會發生沖突甚至廝殺。兩只海葵相遇通常是觸手接觸后都立即縮回去 。若二者同屬一無性生殖系的成員，就逐漸伸展觸手，像朋友握手相互搭在一起，不再發起攻擊。若屬不同繁殖系的成員相遇，雙方觸手一接觸就縮回，再試探，然后彼此大動干戈，展開一場廝殺。海葵會以它們特有的方式進行決斗。它先是把口盤基部的邊緣結節（瘤） 內部充水脹大，變成錐形，然后體部環肌收縮，使身體變高，繼而將整個身體向對手壓去，在壓倒對手的瞬間延長的結節朝對方刺去，結節頂端有大的有毒素的刺胞，如果刺到對方就會立即釋放毒液。雙方如此你來我往，刺來刺去，通常幾分鐘后弱者會主動撤退，逃離廝殺現場。若周圍無可藏身之處，它會使身體浮起來，任海水把自己沖走。若無路可退，就會不停地攻擊，難逃一死。

為了生存下去，海葵也是煞費苦心，開辟了多種繁殖方式。海葵有雌雄同體的，也有雌雄異體。在雌雄同體的種類中，雄性先成熟。多數海葵的精子和卵是在海水中受精，發育成浮浪幼蟲；少數海葵幼體在母體內發育，如濱海葵屬和紅海葵屬的精子進入雌體腔腸受精。有些種類通過無性生殖，由親體分裂為2個個體；還有些種類是在基盤上出芽，然后發育出新的海葵。

海葵常與其他動物共生。如移栽寄居蟹居住的貝殼上有單個麗海葵屬的海葵，當蟹長大遷入較大的新貝殼時，把海葵也移到新殼上，真寄居蟹總是和疣海葵在一起。有些魚可在海葵的有毒觸手間安全地生活，有些魚則可能被另外的海葵（甚至是同一種的）螫傷或吃掉。

海葵是一種原始而又簡單的動物，連最基礎的大腦也不具備，只能對最基本的生存需要產生反應。但是連最基礎大腦都不具備的海葵，它觸手上的神經細胞已精細到能告訴它什么是不能吃的。

科學家通過實驗發現，當海葵的觸手接觸到人工投置的塑料蝦時，海葵先是把它抓住，片刻后又把它放了。再次投置塑料蝦，因為每次接觸不同的觸手，海葵還是會抓住它。這樣，我們了解到，雖然每個觸手都能分辨出塑料蝦不能吃，但不能把這個信息傳遍全身，所以捕捉的過程會周而復始地進行。

由此可見，海葵的神經系統無法辨別周圍環境的變化，只有通過實際的接觸，受到刺激才會發生反應。當海葵被觸動時，許多觸手都會發生一陣反射性痙攣，這說明有一些基本信號傳遞到了海葵的全身，但是只有直接參與和食物接觸的觸手才有抓取食物的反應。只有當食物最終進入和消化系統接觸的狀態時，其他觸手才會開始活躍起來，紛紛把自己折皺起來，這種反應的目的只有一個，就是攝取食物，將食物包圍起來，送到嘴上進食。