美國代表的西方模式被自身打敗

喬良

過去數千年來，人類經過艱難摸索才形成了當前西方這套民主政治、市場經濟模式，逐漸達到現在這種發達和富裕程度。坦率地說，人類發展到這一步相當不易，西方在很長時期內給世界樹立了標桿。但問題是，現在西方開始后勁不足，其能量基本快要釋放殆盡，包括傳統意義上的所謂民主制度。

西方民主制度從17世紀開始萌芽，經過18世紀和19世紀的茁壯成長，最終在20世紀成型。這種民主制度與當時人類所能擁有的先進工具或技術相對應。以法國大革命為例，當時第三等級和資產階級聯起手來對抗王權，其力量與當時歷史條件下所能獲得的工具相一致，即政黨制和報紙。它們用這兩種方式組織和動員社會力量，最后成功并選擇了民主制度。

從本質上講，民主制度就是多數決定論，用選票來作出選擇?？墒侨绻^對實行民主，它就成了多數人的專政甚至暴政。這時就亟需照顧少數人的利益，因此自由的概念變得同樣可貴。換句話說，民主和自由只有在面對王權和專制時才是“盟軍”。一旦民主制實現了，民主就成了自由的敵人。對于這些問題，西方一直沒能很好地解決，因此才有了現在西方民主制的衰落。

作為最典型的西方民主國家，美國的衰落就是西方那套體制和模式出現危機的體現。如果泛泛地說以美國為代表的西方民主制在衰落，有人可能還不服氣，因此我們要從原理上揭示這種衰落。

美國的衰落在某種程度上恰是美國的創新所致，或者說是互聯網觸發了這個衰落過程。因為互聯網是新工具，它將促使人類創造新的民主路徑。當年西方第三等級和資產階級借助政黨制和媒體來組織動員民眾進而創造民主制度，但那種方式在互聯網時代已經過時?，F在，當年作為民主制重要工具的紙媒在互聯網面前呈現整體性衰落。當每個電腦或手機終端都變成了投票器時，誰還那么在乎報紙呢？政黨也已不再是民主的標志，而是淪為集團私利的代表。這就意味著西方民主制度賴以生存的工具和平臺都已衰落，而其本身又沒找到新的方式。難道美國今天創造出“互聯網民主”了么？過去政黨和報紙都是用來表達民意，但現在兩者都成了過去時，因為互聯網時代不再那么需要它們來表達民意。因此我說西方民主制的衰落，不是指民主這個抽象概念的衰落，而是支撐其民主制的要素在衰落。

就此而言，美國根本不用擔心陷入所謂“修昔底德陷阱”，因為它根本不是被挑戰者打敗，而是敗于自身的技術創新。美國在20世紀末到21世紀初對世界最大的貢獻之一就是發明、完善并普及了互聯網，但互聯網又將埋葬霸權?；ヂ摼W在誕生之初面目可愛，讓很多人趨之若鶩，因其在經濟產能、政治影響、軍事力量、文化擴張等各個方面都能起到“倍增器”作用。但在普及后，互聯網立即露出其悖謬的另一面，即扁平化和去中心化特征，其結果就是消解權力，其中包括美國擁有的霸權。