周慶
廣東肇慶,古稱端州,此地所產硯臺便稱“端硯”。端硯創興于唐初,唐中期風行全國,至今已有1300多年歷史了。作為四大名硯之首的端硯,因“發墨不損毫,書寫流利生輝”而聞名天下,最為文人珍愛,因此歷代文人墨客以擁有一塊端硯為榮。
北宋時,曾有一樁關于端硯的反貪之事。反貪主角是周敦頤。
周敦頤,字茂叔,號濂溪,北宋思想家、教育家、文學家、理學開山鼻祖。他寫的《愛蓮說》中的名句“出淤泥而不染,濯清漣而不妖”,膾炙人口,至今仍是不少人的座右銘。宋神宗熙寧三年(1070年)末,周敦頤由廣南東路(今廣東省)轉運判官升遷為該路提點刑獄,全稱提點刑獄公事,簡稱“提刑官”。“提刑官”是區域內最高司法長官,官階可達三品。第二年正月初九,周敦頤領提點刑獄職事,即刻對治下的十四州進行了巡視。期間,來到了端州。
北宋時,端硯已經聲名大噪,被列為朝廷貢品。正因為如此,端州地方官員巧取豪奪,以端硯作為結交權貴的禮物。
《宋史·包拯傳》記載,端州這個地方產硯,前任州官因為要送禮的原因,因而帶頭索取很多硯臺以送權貴。包拯在出任端州知州時,曾有意要裁抑這項弊端,不允許地方官員在貢品以外再向當地百姓索取,包拯本人以身作則,在離任時沒帶走一塊端硯。但包拯卻并沒有就此訂立出一項長期有效的制度,來扼制這股歪風。因此,在周敦頤巡察到端州時,官員索取端硯的惡弊已死灰復燃。
當時的端州知州杜諮,利用職權,糾工濫采,與民爭利。州官帶頭,各級效仿,一時間搞得端州污煙瘴氣,百姓怨聲載道,因此給杜諮取了個外號叫“杜萬石”。
周敦頤巡視至此,看到當地百姓民不聊生。百姓們很艱苦地采出礦來,還要被貪官污吏層層盤剝強取。看到這些情況后,周敦頤痛心疾首,為民眾的生活困苦嘆息;同時也對杜諮等人的貪腐行為感到憤慨。他在多方調査走訪,摸清情況后決定為民作主,一定要把這股貪腐之風打壓下去。
他果斷地采取了兩項措施,一是彈劾杜諮,二是向朝廷呈明利害,定下禁令:“凡在此地為官者,取硯石不得超過兩塊。否則,當嚴懲不怠!”
這項禁令一出,便從制度上對此事進行了約束,取得了極其明顯的效果,用《周敦頤年譜》中所載的話說,就是“貪風頓息”。周敦頤為此革除了一項弊政,為老百姓去掉了沉重負擔,并爭回了利益,端州老百姓歡呼雀躍,跪地叩拜。北宋左丞蒲宗孟在為周敦頤所寫的《墓碣銘》中稱贊他“屠奷剪弊,如快刀健斧”。南宋官至宰相的蔡抗,在任廣南東路轉運使時曾為廣東憲司周敦頤祠堂作記,記中頌揚周敦頤在廣南東路任上,把十四州黎民百姓的生命時刻維系在自己身上。
由此可看出,周敦頤是一位如自己《愛蓮說》所寫的一般“出淤泥而不染”的蓮花君子、清官,更是一位疾惡如仇、治貪有方的好官。用蔡抗的話說:“先生無欲主靜,所以能以剛得中,以動能明。”面對這樣明智的先賢,我們怎敢不敬!