不要相信美國人的贊美

假裝在紐約

美國人，可能是世界上使用語言最隨便、最浮夸、最虛偽、最言不由衷的一群人。

表現之一，是對形容詞的濫用。關于這一點，看一看蘋果歷年來的產品發布會就知道了。

在英語里，表示“好”的形容詞不勝枚舉，隨便一張口就可以羅列出很多：great， cool， nice， excellent， wonderful， phenomenal， extraordinary， awesome， magnificent， fantastic， brilliant， incredible， unbelievable， remarkable， priceless， superb， superior， magical， gorgeous， marvelous， fabulous， tremendous， divine， awe-inspiring， terrific， unheard-of， amazing， outstanding， stunning， startling， admirable， astonishing ……

這些詞大多鏗鏘有力，讀起來的確能給人帶來某種微妙的快感。喬布斯大概是太迷戀這種快感了，他還在世的時候就喜歡在發布會上反復使用這些詞對全世界狂轟濫炸。這一點很多媒體都曾經寫文章嘲諷過，有新聞網站還把喬布斯說過的所有形容詞剪輯在一起做成搞笑視頻。

蘋果的員工深受喬布斯的影響，現在蘋果的發布會也延續了這樣的語言風格。

不管什么都是incredible， unbelievable， brilliant， everything is awesome……有時候光用形容詞還嫌不夠，還會加上“really”強調一下： really awesome， really great……或者把兩個形容詞連在一起使用，比如庫克最愛說的unbelievably great ...或者把兩個比較級連在一起，比如那句著名的bigger and bigger ……

其實一開始蘋果并不是這樣的。1998年喬布斯在發布iMac時是這樣說的：“It looks like its from another planet. And a good planet. A planet with better designers.” 沒有那些華麗的形容詞，只有最樸素的“good”， 可是給人留下的印象卻要深刻得多。

在語言的使用上，名詞和動詞才是最有力的，形容詞只是調味品，用多了只會顯得虛弱無力。一篇真正的好文章是可以不用任何形容詞的，美國新聞寫作很重要的一個原則就是要避免使用形容詞。

當然，大多數人不會像蘋果那樣把這些夸張的形容堆砌在自己身上，但他們會把這些詞用來贊美別人。

這就要說到第二點，不要相信美國人的贊美。因為美國人個個都是正能量爆棚的小超人，隨時準備著跟隨美國隊長拯救世界，他們從小被教育不要抱怨、不要批評別人、不要對別人品頭論足。

所以，在日常社交場合要美國人表達負面的情緒、作出負面的評價、說出自己真實的想法是一件困難的事。

在餐館里吃飯，即使是非常普通的菜，他們吃完以后都會夸張地說，“It's so good， so delicious， I love it.”即使菜有點難吃，他們也會說“It's not bad.” 如果一個美國人說“I was a bit disappointed”，那程度其實已經非常嚴重，他快忍無可忍了。但是你看，即使是在這樣的情況下，他也不會用“難吃”這樣的詞，而只是說“我有一點點失望”。

所以美國人使用的語言，和他們所真正要表達的程度之間，通常是存在著一個落差的。就像在星巴克里，小杯叫tall， 中杯叫grande， 大杯叫venti，這就是美國式思維方式的一個反應。

這樣客套和委婉的例子到處都是。在反駁別人前，他們會說“with the greatest respect” ，其實他們內心的意思是“我他么聽不下去了”。如果他們說“I almost agree”，其實他們心里想說的是“你這個白癡快別胡說八道了”。

所以，一個美國人贊美你“You look great”，并不是多么值得高興的事，因為他的意思是“你穿得還算正常，沒有像昨天那樣打扮得像個小丑”。

美國人對語言使用隨便的第三個表現，是他們把“一起吃飯”“一起喝咖啡”當成口頭禪掛在嘴邊。

在派對上認識了一個人，你們談的很投機，但是如果對方說“We should have lunch together”，千萬不要當真，他只是隨口這么一說而已。遇到很久沒見的熟人，如果對方說“Let's have coffer sometime”，也不要當真，他很可能也就只是這么隨口一說而已。

如果你誤會對方真的要約你，回答說，“好啊，什么時候”，那就會有一點小小的尷尬，對方會很快言語閃爍地回避。

（編輯：彭宇）