男女觀音菩薩之謎

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男女觀音菩薩之謎

提起觀音，在我們的眼前立刻浮現出的是一位頭戴寶冠，身披瓔珞，錦衣繡裙，秋波流慧，玉容含情，左手托凈瓶，右手拿柳枝，足踏蓮臺，法像端莊，亭亭玉立的女性形象。千百年來，這一形象似乎已經固化在了我們的頭腦里。“女大十八變，變作觀音面”，在不少人看來，觀音就是一位美麗、善良、慈悲的女性，同時她又能在人們需要的時候及時地給以關愛和救助，殊不知觀音最初從印度傳到中土時是男性形象。

觀音原本多呈男相

印度佛教的觀音呈男性，是因為印度傳統佛教輕視女性，甚至認為女性得道只有在轉為男身之后才能實現。古印度是一個等級制度森嚴的社會，存在著婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四大種性。女性的地位和首陀羅一樣，處于社會的最低層，是最低賤的一類公民。她們只是男性的附庸，沒有任何的社會權利。《摩奴法典》說：“誘使男子墮落是婦女的天性，……因為在人世間，婦女不但可以使愚者，而且也可以使賢者悖離正道，使之成為愛情和肉欲的俘虜。”

釋迦牟尼創立佛教之初的佛教徒都是男性，他們出家，割斷和家庭、社會的一切聯系，過禁欲行乞生活，嚴禁女性入教；并將婦女與禽獸、魔鬼相提并論，認為三者都是佛徒修行學道的大敵和破壞者。原始佛教在創建、鞏固、宣揚自己的理論體系的同時，吸收婆羅門教的觀音信仰創造了自己的菩薩，名叫“馬頭觀音”或“馬頭明王”。此時的觀音，無論從形象上看，還是從功法與職司上看，都保留著“雙馬童神”的諸多特點，其形象依然是小馬駒。公元前后，隨著大乘佛教體系的進一步完善，“馬頭觀音”開始改作男人身。同時，佛門弟子還對這位男相觀音的身世作了許多新的解釋，把他說成是阿彌陀佛的長子，與其二弟大勢至菩薩輔助其父，弘化佛法，成為阿彌陀佛的左右肋侍，父子三人合稱“西方三圣”。

藏傳佛教中，觀音也多呈男相。觀音是藏區佛像供養中最為廣泛的一個神，“蓮花手”是其中最為典型的觀音身形之一。傳說藏族人的起源來自觀音化現的獼猴與度母化現的羅剎女的結合，所以，為了調化邊地雪域妖魔出入的西藏的橫野眾生，蓮花手——觀音化現為一面四臂相：二主臂當心合掌結王者印，后右手持念珠，后左手持白蓮花，蓮花開放耳旁，左肩披仁獸皮，身體潔白如雪，以諸寶為飾，頭頂中心變現阿彌陀佛為頂嚴。“蓮花手”作為藏族的第一位男性祖先以及主要保護神受到極度崇拜。

男相觀音

傳入中土后就漸漸轉變為女身

原本是男身的觀音菩薩傳入中土后就漸漸轉變為女身，并固定在人們的觀念中，其中的原因眾多，主要有以下幾種：

觀音信仰的普遍流行。早期流行的救苦觀音是與《妙法蓮華經》、《華嚴經》及其他與觀音有關的佛經傳入中土并被譯為漢文密切相關的。鳩摩羅什譯出《妙法蓮華經》后，觀音信仰隨著這部經在社會上的流行而逐漸為人所熟知。漢末至魏晉是中國歷史上戰亂頻繁、民族矛盾、階級矛盾以及統治階級內部的利益沖突都十分尖銳的時期，社會各階層人士都有一種朝不保夕的恐懼感，特別是處于社會底層的廣大人民，受著天災與人禍的雙重壓迫，極力尋求一種超自然的神力的庇護，以擺脫現實苦難的糾纏。《法華經》的譯出，正好滿足社會各階層這種心理需求，比起遠在西方極樂世界、遙不可及的佛，觀音菩薩能夠出蓮座，歷下界，主張“隨類化度”，具有“大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦”的愿職。觀音信仰便應運而生，加之經中宣揚口誦觀音名號，既能應驗，救苦救難，這無疑又增加了它的吸引力。《法華經》譯出后，僧人們進行了廣泛的宣傳，如梁法云作《法華義記》八卷，隋智顗作《法華玄義》二十卷，唐湛然補充《法華玄義》作《釋簽》二十卷，使得《法華經》在社會上的影響不斷擴大。因此，觀音信仰在廣大中國民眾中迅速流傳、普及開來。“家家彌陀佛，戶戶觀世音”，形象地概括了觀音信仰在社會上的普遍流行。

傳統文化中的女神信仰的影響，即民眾對女性尤其是對母性的崇拜，其根源是母系氏族社會觀念的一種積淀，那時婦女不僅在生育上有優勢，而且在政治經濟活動中處于領先地位，氏族部落的女酋長、女首領深受成員的擁戴，被奉為英雄加以崇拜。早期神話中的女神形象不勝枚舉，最著名的當數女媧，她無所不能，具有超時空的創造能力。這種對女性的原始信仰深深地印在民族早期的記憶中，作為一種集體無意識潛移默化地影響了民族的心理特性。

同時，觀音菩薩自身內的屬性也為其女性化提供了根據。觀音的名號是“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，說明她是以慈悲為懷，救世為首的。觀音為了拯救眾人，而未成佛，施恩不為任何理由，只是給予，卻不求任何回報。能這般無條件地積極關注的，也只有母親才能做到。一般來說，女性的天性是慈愛柔順，善良敦厚，極富同情心，易于親近。當人們向觀音菩薩祈求救助時，很容易把觀音菩薩幻化為女性，從這一點來說，觀音的女性化更符合其大慈大悲的特征。在世界上許多大宗教里也能找到同樣的例子，如道教推崇玉帝，而玉帝最為崇拜他的母親瑤池老母，天主教供奉圣母瑪利亞等。

中土孝道思想的影響。漢代實行“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，儒學被確立為國學。以“三綱五常”為核心的傳統儒家思想對中國民眾的影響是根深蒂固的，其中“不孝有三，無后為大”的思想更是滲透于封建社會民眾的思想意識深處。觀音信仰的流行及觀音性別的轉變與這種孝道思想有著重要關系。人們除了希望觀世音大慈大悲，救若救難，逢兇化吉，消災解難之外，作為孝子和賢妻的最大愿望就是早生貴子，傳宗接代。而生兒育女本是婦女之事，求子首當婦女出面，觀音作為送子之神，即是生育之神，這從情理與生理而言，都非女性不可。后世在民間出現的送子觀音等中土化的觀音，更是孝道思想與觀音信仰融合的典型產物。

唐時政治因素的推動。觀音性別之重大變化與武則天之執政及大力宣揚自己不無關系。唐時，婦女的社會地位相對提高，武則天與佛教人士交往密切，她本人也曾入寺為尼，而且號稱自己是彌勒轉生，這對于觀音形象的改變，具有很大的影響。宗教中有社會生活的折射反映，人世間既然可以有君臨天下的女皇帝，佛教中也可以有主宰眾生命運的女菩薩。唐代完成了觀音性別的轉變，自此原本是男身的印度觀音在中土被改造成了女身，觀音最初的“威猛丈夫”的形象在世人的心目中漸漸淡去，取而代之的是一位慈悲祥和、面帶母性般微笑的女菩薩。

經文中多暗示為女相

實際上，《法華經》中已為觀音伏下了許多潛在的女性因素，經中記載：“佛告無盡意菩薩：‘善男子，若有國土眾生應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法；應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法；應以聲聞身得度者，即現聲聞身而為說法；應以梵王身得度，即現梵王身而為說法；應以帝釋身得度者，即現帝釋身而為說法……’”

下文則以同樣的口吻繼續敘述了觀音的其他化身：自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門身、小王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優婆塞身、長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門婦女身、童男身、童女身、天身、龍身、夜叉身、乾闥婆身、阿修羅身、迎樓羅身、緊那羅身、摩睺羅迦身、執金剛身。在這三十三種化身中，至少有比丘尼、優婆夷、長者婦女、居士婦女、宰官婦女、婆羅門婦女、童女這七種人是明顯的女性形像。觀音菩薩具有定、慧二德，主慧德者，名毗俱胝，作男形；主定德者，名多羅，作女形。

關于其形象，《大日經》載，此尊形象為中年女人狀，青白色相雜，二手合掌，持青蓮華，身著白衣。這是佛經對觀音性別的說明，她可以根據需要而現身，或男或女，都是按照實際情況而變化的。其實，諸佛菩薩在成就菩提時是沒有男相女相之分的，正如凈土宗省庵大師在《觀音大士像贊》中所說：“大士法身，非男非女，身尚非身，復何所倚。”觀音所以示現三十三身，是為了適應廣大信眾的信仰崇拜的習慣，依相起信，依聲說法，如玄應《一切經音義序》所說：“非相無以引心，非聲無以能解。”

綜上所述，既由于觀音信仰的普遍流行，又由于觀音自身內在的特點，中國民眾的現實需要的心理、中土的文化傳統以及唐時政治影響等諸多因素的共同作用，使得一個印度來的威猛菩薩變成了一位中國化的女性菩薩。