端午說艾蒲

胡獻國

古典名著《紅樓夢》第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首雙星”中寫道：“這日正是端陽佳節， 蒲艾簪門，虎符系臂。午間，王夫人治了酒席，請薛家母女等賞午”。這里的蒲艾便是中藥艾葉與菖蒲。

農歷五月初五是我國傳統節日——端午節，自古以來在這一天便有“烹鶩角黍”（吃粽子）、“龍舟競渡（賽龍舟）”的風俗，這是為了紀念偉大愛國詩人屈原。古人將迫害屈原的楚頃襄王之流象征邪惡，將端午看成是妖風邪氣猖獗的日子，所以，每逢端午節便插艾蒿、掛菖蒲以“辟惡除邪”。這些民間風俗，剝去神話和迷信的色彩，應該說還是有科學道理的。因為端午節一過，炎熱的盛夏就來臨了，蚊蠅孳生，疾病流行，所以注意個人和環境衛生極為重要。這時用一些芳香型藥物插掛，不僅可以防病治病，對于驅除穢氣、凈化環境也十分有益。

艾蒿為菊科多年生灌木狀草本植物艾的葉片，有一種特殊的濃郁香氣。端午插艾，據傳還是唐代農民起義領袖黃巢留下的避亂標記，所以有“插艾保平安”之說。用艾治病，我國很早就有記載。《孟子》一書中，就有“七年之病，求三年之艾”的說法。艾以端午時采集的最好，曬干之后，“陳久方可用”，所以又稱之為“陳艾”。中醫認為，艾葉有溫經止血，散寒止痛之功，用于出血癥，對虛性的崩漏下血最為適宜。《本草綱目》言其“溫中逐冷除濕”。《藥性論》言其“止崩血，安胎，止腹痛”。《本草綱目》還記載：“老人丹田氣弱、胸腹怕冷者，以熟艾入布其腹臍，妙不可言。”中醫臨床還用艾做成灸條治病。現代臨床實踐證明，用艾蒿治療風濕病患，至今仍不失為一種頗為有效的方法。艾蒿含有大量揮發油，主要成分是水芹烯、側柏醇等，對人型結核菌、傷寒桿菌、金黃葡萄球菌、福氏痢疾桿菌以及腺病毒、流感病毒等均有一定的殺滅和抑制作用。夏季，把采來的艾蒿擰成繩，或做成艾棒曬干，在蚊蠅較多的時候點燃煙熏，既可使屋內消毒，又可驅除蚊蠅，保持室內衛生。

菖蒲，又名水劍草，為天南星科多年生草本植物。因為菖蒲挺直狹長的葉片好像是鐘馗的寶劍，民間傳說，鐘馗執劍斬殺天下妖孽，后來，菖蒲就被人們當作祛邪的用物。中醫認為，菖蒲有化濕和胃、開竅寧神之功。本品芳香開竅，寧心安神，兼有化濕去痰、辟穢之效。《本草從新》言其“辛苦而溫，芳香而散，開心孔，利九竅，明耳目，發聲音，去濕除風，逐痰消積，開胃寬中”，還能促進消化液分泌，制止胃腸異常發酵，并弛緩胃腸平滑肌的作用。古醫方曾將菖蒲作為根治噤口痢的特效藥，直到今天，民間還有用它來治療痢疾的。菖蒲又是觥斛之物。古時有人用它泡灑，其味清澀冷冽，余香滿口。宋代文豪歐陽修，自詡醉翁，他在《端午貼子詞》中贊曰：“共存菖蒲酒，君王壽萬春。”可見其酒之魅力。菖蒲還是一種雅致的觀賞植物和裝飾品。蘇軾曾說，菖蒲“濯去泥土，漬以清水，置盆中可數年不枯。雖不甚茂，而節葉堅瘦，根須連絡，蒼然于幾案間，久而益可喜也”。菖蒲既無牡丹之艷，又無蓮花之秀，亦無月季之香，卻深得人們喜愛。難怪古人常將蘭、菊、水仙、蒲譽為“花草四雅”，這在某種意義上體現了我國人民的審美觀。

時值端午，插艾掛蒲，不僅是一種審美趣味和民俗習慣，而且有著除災滅病，講究衛生保健的科學意義。