從預測到現實：引力波的搜尋史

1915年，愛因斯坦發表廣義相對論，將引力解釋為質量或者能量造成的時空翹曲;

1916年，愛因斯坦預測，沿一定路徑旋轉的大質量物體會產生時空漣漪，即引力波;

1936年，愛因斯坦對自己的預測進行了重新思考，在一份手稿中指出引力波不存在（后來，審稿人指出其中有一處錯誤）;

1962年，蘇聯物理學家M.E.赫爾岑施泰因和V.I.普斯托沃伊斯發表了一篇論文，提出了一種檢測引力波的光學方法，但沒有引起注意;

1969年，物理學家約瑟夫·韋伯聲稱自己使用大型鋁柱檢測到了引力波，但沒有通過重復實驗驗證;

1972年，麻省理工學院的雷納·韋斯獨立提出了檢測引力波的光學方法;

1974年，天文學家發現一顆圍繞中子星運行的脈沖星的速度因為引力波輻射而減緩，這項研究工作獲得了諾貝爾獎;

1979年，美國國家科學基金會（NSF）向加州理工學院和麻省理工學院提供資助，開展LIGO 的設計工作;

1990年，NSF同意向LIGO實驗室提供2.5億美元資助;

1992年，LIGO設施的地址確定—華盛頓州和路易斯安那州，2年后正式動工;

1995年，LIGO的合作方、德國的GEO600引力波檢測儀開始動工，并且于2002年開始接收數據;

1996年，意大利的VIRGO引力波檢測儀開始動工，2007年開始接收數據;

2002年至2010年，LIGO初運行，沒有檢測到引力波;

2007年，LIGO和VIRGO團隊達成數據共享協議，形成全球性的單一引力波檢測儀網絡;

2010年至2015年，研究團隊對LIGO檢測儀進行了價值2.05億美元的升級;

2015年，升級后的LIGO在9月開始首次檢測運行;

2016年2月11日，NSF和LIGO團隊宣布成功檢測到引力波。