隱藏地球，遠離嗜血外星人

麥迪·斯通+張弨

人類一直夢想能夠發現地球以外的智慧生命。但事實是，我們無法知道外星文明究竟是敵是友。倘若時運不濟我們發現了博格人，就需要迅速隱藏我們的全部財產。一群天文學家說，他們知道我們應該怎么做。當然，這需要借助激光。

激光隱藏裝置是一個奇怪的概念，它最近出現在《皇家天文學會月報》上。原理很簡單：如果我們想躲避四處掠奪資源的外星人，可以從其他處于相同平面的星體角度看到地球自太陽前面經過時，抓住時機發射激光光束。這樣可以抵消地球的凌日現象—開普勒空間望遠鏡就是用這個原理精確定位圍繞其他恒星旋轉的行星的。

“最初的想法是發射一種信號，以改變地球凌日的形狀來編碼信息。”該研究的共同作者亞歷克斯· 蒂奇—哥倫比亞大學的一個研究生—說，“但后來我們更進一步意識到，可以通過修改凌日有效地掩護我們的星球。”

據蒂奇計算，每年發射30兆瓦的激光約10小時，就足以消除地球凌日的光波痕跡。30兆瓦相當于國際空間站一年收集的能量，以此來拯救地球文明，真是夠便宜的。

“如果我們真的想這樣做，下周就可以建好。” 蒂奇說，“現有的技術是完全可行的。”

如果我們較真些，還可以建立一個對所有光波都有效的多彩掩護，但這需要能量約250兆瓦的可調激光器。聽起來代價仍然不高，但我們必須倍加小心。

蒂奇說：“即便隱藏了整個地球，外星人仍然可能通過測量徑向速度推斷出發生的一切。”試想一下，如果人類找到一顆行星存在的間接證據，但由于某些原因無法弄清楚到底發生了什么情況，我們更可能對它加以密切關注。

代價最低的隱藏裝置實際上是努力不被發現的裝置：160千瓦的激光器。它可以幫助我們隱藏與生物活性有關的地球大氣識別標志，如氧氣和水蒸氣，讓地球看起來毫無生機。“大氣隱藏會使觀察保持一致性。”蒂奇說，“它們看到一個星球，但會認為它只是飄浮在太空中的另一個死寂的世界。”

我們每次談論外星人時，警告和假設總是比比皆是。但是，首先，我們被懷有敵意的外星人發現后，無法順利開啟這種隱藏裝置，它更像是一個預防措施。其次，能找到我們的智慧文明很可能遠比我們先進，這就意味著它們擁有極其高明的技術，能精確定位類地行星的位置。它們會取笑我們低劣的激光手段，因為它們可以發射一個更強大的激光束來熔化地球，使之成為一個可獲得原材料的球體。

或者，也許它們壓根兒就不在乎我們。或者，也許我們是孤獨的。

另一方面，也許我們發現了另外一種文明的蹤跡，它們尚未離開自己的星系，不知道我們的存在，斯蒂芬·霍金就是這樣說服SETI的。我想我們手頭上最好擁有一個隱藏裝置，當我們發現銀河系的兄弟時，就可以做出負責任的選擇。

這個負責任的選擇事關人類的繁衍生息，不是嗎？