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在剛剛過去的2015年,NASA及其國際空間站項目合作伙伴一共發射了14艘飛船,其中載人任務4次,且全部成功;在貨運補給任務方面,俄羅斯執行5次(失敗1次),NASA采用商業航天模式執行4次(SpaceX公司失敗1次),日本執行1次。
作為國際空間站商業補給任務第一階段(CRS-1)的兩大服務提供商,SpaceX和軌道ATK公司的貨運飛船Dragon與Cygnus在2015年共發射4次。Dragon貨運飛船3次發射,其中1次失敗。
軌 道 ATK由 于 2014年10月發射的失敗,新型Antares運載火箭2015年全年并未恢復發射,迫使公司不得不在8月從聯合發射聯盟購買了2次Atlas 5火箭發射Cygnus貨運飛船的服務,其中首次發射已在2015年12月6日完成,即Cygnus OA-4任務。這也是軌道ATK2015年執行的唯一一次CRS任 務。Atlas 5火箭的另一次任務為Cygnus OA-6, 計劃于2016年3月初執行。按照目前軌道ATK的發射安排,新型Antares火箭將于2016年5月31日恢復發射,并執行Cygnus OA-5任務。
8月,軌道ATK與NASA在已有的CRS合同框架下追加簽訂了2次補給服務訂單,使公司CRS訂單總數達到10次,合同年限到2018年。
SpaceX的CRS任務發射與Falcon 9火箭第一級海上移動平臺回收試驗密切聯系,除火箭在發射階段爆炸解體的第七次CRS任務未能實現回收試驗外,其它2次發射嘗試的海上回收無一成功。
SpaceX在2015年的首次發射從第五次CRS任 務開始,然而幾乎就要成功的海上回收給這次任務留下一絲遺憾。經過一系列改進,SpaceX在 4月14日成功執行了第六次CRS任務,但嘗試回收的火箭第一級由于著陸速度過快與海上移動平臺撞擊受損嚴重導致試驗失敗。
6月28日,SpaceX遭受到了公司成立以來的最慘痛失敗,Falcon 9火箭在執行第七次CRS任務時由于火箭上面級支撐壓力容器的一根支柱發生斷裂導致火箭爆炸解體,之后的所用發射計劃暫停。
除 執 行CRS任 務 外,SpaceX在Dragon載人飛船研發方面也取得了一些成果。5月初,SpaceX成功進行了Dragon載人飛船逃逸試驗,獲得項目資金3000萬美元,并在年底前獲得了NASA商業乘員輪換任務合同,將在2017年向國際空間站發射Dragon載人飛船。(ZH)


由于最終的美國2016年國防授權法允許聯合發射聯盟公司(ULA)使用2014年2月1日前付款的9個RD-180發動機用于國防有效載荷的發射(見本刊2015年第十二期第40頁《ULA退出GPAⅢ發射投標》),ULA在2015年12月23日宣布向俄羅斯新訂購了20個RD-180發動機,這一法案修改得到了來自ULA所在的阿拉巴馬州參議員Richard Shelby的支持。原來的美國國會版2016年國防授權法只允許ULA使用4個RD-180發動機。之前的國防授權法要求2014年2月1日以后支付的發動機不能用于軍用有效載荷發射, 而ULA在 2014年初采購了29個 RD-180發動機。

ULA新采購的20個 RD-180發動機將用于民用和商業發射客戶,以保證Atlas 5火箭到2020年底的發射,將幫助ULA過渡到新火箭Vulcan投入使用。ULA稱Vulcan火箭計劃2019年首飛,但可能需要3年多的時間才能獲得發射軍用衛星的認證。
12月中旬,ULA向軌道ATK公司訂購了用于Atlas 5和Delta 4火箭的大尺寸復合材料結構,軌道ATK將于2016年開始交付直至2019年,這些復合材料結構將支持Atlas 5和Delta 4火箭到2021年。訂單包括多種直徑4~5.5米、長19米的復合材料結構,其中包括整流罩、有效載荷適配器和隔膜、級間段、頭錐及主發動機的熱/動力保護結構,所有結構均使用先進的纖維鋪放技術和手鋪工藝、自動加工與超聲檢測技術。(LH)
2015年12月14日,美國空軍售出了3個小型發動機研究合同。空軍稱計劃共售出6~8個合同,總價值3500萬美元,旨在研制低成本推進部件。這是研制替代RD-180的美國發動機的第二輪合同,美國國會2016年撥款2.27億美元用于加速開發新的推進系統。得到第二輪合同的是加州從事微電子設計的Tanner研究公司、Moog公司及約翰·霍普金斯大學懷廷工程學院,后者的合同是研究冷卻液體火箭發動機燃燒室的添加劑生產技術。

空軍已經售出的7個合同
12月下旬,空軍授予了航空噴氣洛克達因、諾斯羅普·格魯曼和軌道ATK公司總價值1450萬美元的火箭推進合同。(LH)
2015年12月中旬,美國空軍與BAE系統公司簽署了一份為期5年的雷達保障項目(IPSP)合同,該合同價值約2.785億美元,而且有可能繼續追加預算。BAE系統公司將為美國空軍的28個試驗場提供可用服務組件以及子系統,該項任務將于2020年12月完成。
BAE系統公司從1985年開始管理IRSP項目,該項目旨在為多個政府機構提供相似雷達和跟蹤系統服務。(ZY)
2015年全球軌道航天發射達到86次,另外的主要亞軌道發射19次。軌道發射中,俄羅斯、美國和中國的火箭發射次數占全球發射總數的76.74%,低于2014年的80%。其中發射5次以上的火箭包括:Soyuz/ Molniya火箭發射17次(失敗1次),Atlas 5火箭發射9次,Falcon 9火箭發射7次(失敗1次),Proton火箭發射7次(失敗1次),Ariane 5ECA火箭發射6次,CZ-3火箭發射5次。
在2015年,Falcon 9火箭首次成功完成了一級火箭的著陸回收,并得到了發射美國軍用衛星的認證;CZ-6和CZ-11火箭成功進行了首次飛行;ULA公布了Vulcan火箭計劃,將在2019年執行發射;ESA批準了開發Vega C、Ariane 6火箭及其發射設施的合同;三菱重工公司計劃開發H-III火箭。

2015年全球航天發射統計
預計2016年的軌道發射次數將超過2015年,目前美國計劃發射33次,中國計劃發射24次。(LH)



