第一名未必獲勝

Richard Branson 葛仲君

車上裝的GPS（車載導航儀）第一次問我：是選最短的那條路，還是最快的那條路？

結果，我被弄糊涂了。

“它倆難道不是一回事兒嗎？”我想。

當然，它的意思是說，有時候，一段要繞著走10公里的高速路，可能要開10分鐘；一條只有5公里的小路，得開上半個小時。

不幸的是，商場上沒有能夠清楚勘察前路的GPS。經過多年的歷練之后，我學到一點：最快的路很少是最好的。

當你努力創立一家新公司、創造一款新產品時，急急忙忙地把產品推向市場，可能是一件很有誘惑力的事情。但請緩一緩，把產品做得恰到好處，更新一下設備，然后測試一下，往往會更好。

就連最成功的公司，有時候也會犯匆忙上線新產品的錯誤。

2008年，提供云存儲空間的大戰，空前激烈。蘋果公司急急忙忙推出MobileMe，承諾用戶在注冊之后，就能把自己所有蘋果設備上的數據，同步到云端。這個服務當時存在重大缺陷，它經常無法使用。蘋果公司花了兩年時間，努力縮減開支，終于創造出免費服務i-Cloud，并由喬布斯于2011年自豪推出。

有意思的地方在于，蘋果公司再次從落后的地位趕超上來。那三年，蘋果公司在云服務方面的競爭對手，主要是亞馬遜和Google。后二者幾乎沒有遇到什么挫折，順風順水地發展，基本上沒有偏離業務主線。蘋果公司從自家服務的糟糕體驗中吸取教訓，很快補上了課。

請大家這么想：到一個沒去過的城市出差，除了機場和市中心，你很少會看到其他東西。比如有人問我，對中國印象如何，我會說，自己只了解這個大國的一小部分。

我一般會謹慎地回答：“我親眼見過的只有北京和上海，但是……”一個只去過倫敦的游客，自然不怎么了解英國；一個只去過紐約和洛杉磯的人，自然也不怎么了解美國。

我的重點在于，你需要對你所處的市場有充分的了解。多花一點時間，研究一下你的產品或服務的可能性，讓潛在客戶測試它們，問問他們的反饋，都會讓你更加了解你所處的行業。如果你略微偏離業務主線，嘗試一些非同尋常的點子，你很有可能會發現一些被競爭對手忽略的機會。

在維珍大西洋航空，我們曾經在與對手英國航空競爭時犯過類似的錯誤。我們想率先在最受歡迎的商務艙里推出平躺座椅，因此，我們趕工研制一款新型座椅。

我們引以為豪的“平躺座椅”的特點是，它是平的，但它不是水平的。因為急著當第一個，我們走了最近的那條路，生產出一款座椅，它能調成平躺模式，其實傾斜大約30度。然而，乘客（包括我）擔心躺在上面，進入夢鄉時，自己會滑到地上。

英國航空聽說我們的新款座椅后，花時間開發出一款可以真正放平、讓人躺平的座椅，把我們打趴在地上。

于是，我們又回到畫板前面。這一次，我們想出一款全新的、完全水平的座椅，并且在座艙內設計出一種革命性的“人”字形機艙結構。然后，維珍大西洋航空又跑到英國航空前面。因為急著當第一名的心態，讓我們付出很高的成本。這昂貴的一課提醒我們，與其第一個把創意推向市場、但是做得很糟糕相比，把事做得恰到好處才更好。

請記住龜兔賽跑的故事。最快的那條路，并不總會讓你第一個到達終點。即使你是第一個撞線的，或許第二名才是真正獲勝的那一個。

（摘自《第一財經周刊》）