付如如
英國脫歐帶來的更多影響即將逐漸顯現。然而對于國際留學生而言,留學、就業和移民政策才是他們關心的重點。本文意在為讀者呈現留英學生兼職、實習和創業的實際生活,關注他們的去留困惑、生意經和對中英差異的思考。
2016年6月23日,英國對歐盟公投結果揭曉,脫歐派以51.9%戰勝留歐派48.1%,英國即將與歐盟開啟脫歐談判。盡管結果公布之后,英國社會反響強烈,超過300萬人請求啟動第二次投票,目前來看實現的可能性并不大。此次公投被稱為卡梅倫打開了潘多拉魔盒,英國脫歐帶來的更多影響即將逐漸顯現。然而對于國際留學生而言,留學、就業和移民政策才是關心的重 點。
2008年以前,每年赴英留學的中國學生不足一萬人,而到2014年底這一數字已經攀升至超過15萬人,且其中大約60%的學生為碩士研究生。與其他多年制課程不同,英國碩士課程從九月份入學到來年九月份提交畢業論文,是一個周期。盡管碩士的畢業典禮在第二年的一月份,并且在此之前學生無法拿到畢業證書,慣例上還是將九月份視為學生的畢業時間。
從九月份到來年一月份之間,學生簽證依然有效,在PSW(Post-Study-Work)簽證取消之后,這四個月像是英國內政部的格外恩惠,給了學生短暫掙扎去留的機會。英國碩士課程學習期間和之后,學生有兼職、實習,就業或創業幾條道路可選。此前曾有預測稱,英國的脫歐行為將對英國經濟造成負面影響,盡管脫歐之后,很多歐盟國家的勞動者即將失去在英合法工作機會,這會為英國當地居民和歐盟成員國之外的留學生提供一些工作機會,然而經濟下滑帶來的崗位減少將更為明顯。
數字報告或許可以提供國際人才走勢,但數字背后的故事更能反映中國留英學生的生活現狀。本文根據筆者對三位碩士畢業生、一位博士畢業生的訪談整理,意在為讀者呈現留英學生兼職、實習和創業的實際生活,關注他們的去留困惑、生意經和對中英差異的思考。
A “有預謀也有偷懶的一些嘗試和努力”
大C是一個姑娘,來自廣東潮汕地區,約克大學2015年畢業生,專業是社交媒體和管理碩士。2013年本科畢業的時候,因為修雙學位耽誤了時間,大C沒趕上英國大學語言課申請,她就順勢過了一個間隔年。上學期間就為建設銀行拍宣傳的微電影,去大運會當欄目編導,在廣東電視臺當民生記者,畢業了她繼續在類似項目中活動。單位都是好單位,不過實習時間都不長久。但這有什么要緊,這就是她當時想要的一年:實習工作努力嘗試,貼心勤快照顧家人。她把這一年當做報恩,以后能走得更遠就不再回頭。
志愿者·約克
大C把自己的經歷稱為“有預謀也有偷懶的一些嘗試和努力”,過去二十年在潮汕地區的傳統生活和在深圳四年大學生活樹立的觀念對比,使她“預謀”著探索另一個接納自己的新世界,以此博得選擇自己人生的籌碼。
英國研究生通常九月底開學,大C圣誕節開始申請做志愿者,轉年到了一月開始去社區圖書館工作,熱情洋溢,服務周到。一起工作的志愿者,大都是退休老人,有一輩子的經歷和學識等著分享,在這里,她見識到了當地人對家族史的迷戀,也聽到上了年紀的物理老師和她分享大英帝國的黑歷史。
春季學期開學后,她開始準備簡歷,并開始在約克參加各種招聘會。由于簡歷做的不夠用心,一路坎坷,這才促使她聯系學校的就業服務中心幫忙修改簡歷。邊找工作邊上課,很快到了期末,大C不得不全心應對考試和論文。加上后來畢業論文的一系列安排,在9月底之前,她都沒有把太多時間花在找工作上。10月份的時候,她開始不計成本往倫敦跑,參加招聘會和面試,最后終于找到一個合適的實習機會。
連大C自己有時候也懷疑,是不是自己對國外的生活期望太高了?但是在約克的付出和收獲完全沒有讓自己失望,她小心翼翼帶著自己的夢想東突西撞,昭告天下地開放融入,無所畏懼地要找出一條自己的路。
此時的大C不確定自己是否能夠成功,但是她覺得自己比約克大學其他的中國留學生都要努力,想變得更優秀,這在競爭中,就是優勢。她是自信的,性格開朗進取,實習積極勤快,找工作也比別人舍得花精力。她的目標是找到一份自己樂在其中的工作,最好可以準時下班,工資不用太好,能夠提供簽證,至少,是實習簽證。
生活和工作的平衡是這一選擇過程的核心考量要素,這也是她懼怕回國的根本原因。“我知道,我回到國內,我不再是我,我不再是能夠獨來獨往為自己而活的人。”她在英國嘗試端盤子,一開始覺得很丟人,慢慢就挺直了腰桿,拿到工資的踏實使她的內心升騰出自信和安穩的感覺。
約克的美好生活滿足了大C所有的設想:做一份簡單的工作養活自己,周末躺在草坪上曬曬太陽。這段經歷使她篤定,這條路選了就不會改。事實證明,她是成功的,11月初,她把約克小鎮拋在身后,只身前往大都會倫敦。這里,她有了一份熱愛的工作,也有了預期之外的體驗。
實習·倫敦
倫敦生活的開始,是以約克生活的美好和求職失敗為基調的。在當年7月份,大C在約克面試到了一個看似為自己量身打造的職位,在一個星期的推薦信準備和面試之后,對方通知說,由于公司內部調整,招人計劃取消了。這之后,她才把目光投向倫敦——這大概是整個英國機會最多的城市了吧。
上網瀏覽招聘信息是大C交完論文之后的主業,每一個申請都根據公司職位重新設計簡歷和申請信,簽證和滿足簽證要求的待遇是信息審核的兩道紅線。人們總說人生充滿無數可能,然而性格決定命運絕對是定律之一。大C求職的時候,斟酌再三,投了一家沒薪酬的慈善機構,因為工作內容看起來非常理想:拍紀錄片、采訪、攝影,再配合做新媒體傳播。在她接連面試受挫后,意外收到該機構措辭溫暖的郵件,認為她的簡歷非常用心且適合,要求面試,雙方不出意外地相談甚歡,收到錄取信也是水到渠成。
這個變化突如其來,然而大C認為自己并沒有太多選擇了,因為畢業論文已經結束一個月而自己還沒有走上正軌,此時距離1月份簽證到期已經只有三個月時間了,她迫切需要找到工作開始新的經歷。
盡管沒薪酬有時讓她有破罐子破摔的失落感,但好在對方公司對她十分用心,雙方也喜歡對方的做事方式,“有情飲水飽”,沒有工資就沒有吧。事實證明,合拍的工作很快彌補了決定初期的顧慮。公司計劃是每周在辦公室上班三四天,然而很快大C和同事們就形影不離了,約著出去拍片,一起在咖啡館剪片子,共同的愛好激勵著他們享受生活。這種在工作中體會到的自豪榮譽感,也是激勵著她對志愿者工作和實習工作不計代價地向往的重要動力。
大C坦承,這群人都比較理想主義。實習團隊中的一位姑娘在29歲放棄了原有的工作和男友,獨自來到英國學習拍攝紀錄片,開始新的生活,被大C視為值得敬仰的人。一起追求理想的同事們,也讓大C深感幸運。大概是因為沒有報酬,而工作補貼又極低,大C和她的同事們把有趣和合拍看的很重,有經驗的領導也不吝賜教,事無巨細地指導和培養新人。
回到國內的大C曾收到團隊領導的郵件說,大C離開之后辦公室安靜了很多,沒有什么有趣的對話發生。之后這位領導也離開了團隊,偶爾聯系大C說,等他自己做了老板,再請她回來英國工作。曾有朋友對她說過,留學要認識一些當地的人,否則有天來追憶往事連個見證人都沒有,她仔細一想,確實是這么回事兒。
工作·華人權益
因為工作原因,大C花了很多時間接觸英國當地的華人(BBC,British Born Chinese),這也為她進一步思考去與留的問題提供了依據。
大C認為,BBC們活得并沒有真的那么“好”,在倫敦地區,社會文化的包容性已經好于很多小城市,并且發展機會很多,但BBC所面臨的不平等或歧視還是明顯可以被感受到。她的導師曾和她談論過,英格蘭整個地區基本上是“越北越白”,也就是從南到北,白種人所占人口比例越大,社會文化越單一,對其他人種的排外也會更嚴重。按照這一理論,位于英格蘭南部的倫敦是一個多元文化聚居區,社會文化會更互相包容。
但是大C有不同的看法。她認為在一個多元化的環境中,歧視更有滋生的空間。“越多樣化越容易出現比較、對比。雜不代表融合,雜只會讓人更想往好的、高的、純凈的地方靠攏。”
她以自己的體驗和觀察舉例:在一個單一文化中,個別人外來人口和文化,很可能會被當地人以客人之道對待,然而如果大家都是客,來了就只能搶地盤爭當主人了。更多時候,東道主還沒有講什么,客人之間倒是互相歧視起來了。大C提到,自己所遭受的歧視部分來自一些小國家,比如東歐國家的人,還有一些甚至是亞洲人。
在工作初期大C所負責的一個項目里,她負責做一個針對國際留學生權益調查的短片,采訪了一些中國留學生。大多留學生很感激也不后悔這段留學經歷,但是也都坦承要承受的東西比外人想象的要多得多。比如,好幾個學生案例表明,中國人遇到危險報警,警方是可能不會派人來的,除非有當地人出面。雖然這并不能推導出所有警察都這樣的結論,但是這在中國留學生身上顯然不能算是偶然的概率。
融合·留學生活
“作為一個出國讀研究生的成年人,自己去融入當地生活去不同社群交友,取決于個人意愿以及個人能力。”大C指出,很多留學生的共同問題是不想說英語,其中當然有語言水平的問題,更多是如何用第二語言表達自己想法的問題。
校園是這個世界上最平等的地方之一,聯系到獎學金機會等問題,大C更偏向于將之稱為機會有限,而非不平等,因為其后的政治經濟因素遠非學生所能左右。“也許學生會有不同,但是學校給學生的機會比社會給人的機會要平等的多。”“從高等教育體系走過來,至少我知道很多東西是靠自己爭取的。”大C把主動的學習態度列為影響留學生活的重要因素。
目前中國每年大概有50萬留學生出國,出國留學早就已經不是什么難事,然而要在留學中學到知識吸收到養分,還是靠個人的做事態度。如果學生不去上課不參與討論,放在哪個教育體制之下,恐怕都很難有大的成就。大C表示自己既然選擇了到英國留學,就做好了體驗征服這套機制的準備,其學術的嚴謹性也讓她受益匪淺:一個在國內連續拿獎學金的“學霸”,來英國之后竟然連做標注和引用文獻都不懂。
她也提到,如果積極參與當地的社會活動,要得到一些認同并不困難,除了在社區圖書館的志愿者經驗和在倫敦的實習經歷可佐證這一觀點,她另一個志愿者活動也讓她感受到了溫暖。2015年春節,她去了約克北部一個偏遠的小鎮,在當地的圖書管理為孩子們講述中國新年的故事,孩子們的熱情讓她感受到做這件事非常有趣,第二年,并不知道她已經回國的當地圖書館,還來信再次邀請她去,收到郵件的大C沒有想到自己做過的事,有人還記得,甚至為一些人的生活帶來了改變。
回頭·關起的門
如果在國外期間,從未想過融入,一直維持在國內的生活習慣,回國可能沖擊就小一些,甚至歡呼雀躍。然而,就是有一種人,出了國花了大力氣去沖去撞開那些框架和束縛,循著光亮去找一扇門一扇窗,破繭一樣去推著自己走出舒適區,去觀察去思考去改變調整。然而,他們未料到,等回了國,還有另一次考驗在等著他們。
大C聽過很多人談論中國留學生的就業,但她也很失望其中并沒有太多有幫助的討論。除了倫敦幾大名校的畢業生,普通人想要獲得實習簽證或者工作簽證都是非常困難的事。對于計劃回國但希望增加體驗的學生來說,為期一年的實習簽證顯然是不錯的選擇,然而大C也對中國留學生回國之后的適應問題表示了擔心。
因為交流渠道不夠通暢,長期以來國內外關于留學的誤解一直存在。大C舉了最常見的例子,“出國,無論你多辛苦多努力,都是建立在父母對你的經濟支持的基礎上,所以,就配不上叫吃苦。國內大把人在吃中國式的苦,比如幾十人擠一間房,那才叫苦。在國外,默認的就是,你即使跟幾個人合租一間獨棟的房子,你還是有一定的私人空間,你擠的同樣是公車地鐵,但至少是貴的,環境好的。”
“我只能說我們在國外吃的苦受的欺負都是花了大價錢得來的,沒資格叫慘。大家已經默認了國外的生活比國內美好一些。至于回了國,那個本來就是家,憑什么不適應,畢竟都活了二十幾年,所有的不適應都是在外頭被自己慣壞的……都是這種想法吧。”
“我覺得我理想的生活方式在一個叫國外的地方建立了,我去到一個叫國內的地方如果我能回到一種接近的生活方式我不會有什么不適應,只是確實是重建不了,不關于地理環境,更多的是社會因素。例如,私人空間,例如,做一點慈善。我剛學會慢下來生活,但等我回來,發現稍微一低頭你就錯過了機會,稍微一忍讓你就什么都沒有了。”
歸來·不是終點
大C出國前的間隔年,做好了“報恩”的準備,把大部分的身心放在家人身上,老的小的需要照顧她都一手包辦,打的就是一去不回的主意。然而,在一年半的觀察體驗中,她在中國和英國之間看到了很多不同,但也有共性。她終于明白,自己并不是想要遠離中國,而是要繼續尋找一個讓自己想要安定下來的地方。
出國前期,大C有不回國的想法,是基于對自己“離經叛道”的定位。她對女性主義的解讀,她對做好人勝于賺大錢的理想,在中國的社會環境中,甚至在她的家鄉傳統觀念中,都要承受很大的壓力。但是倫敦的生活從幾個方面點醒了她。
首先,就算拿到實習簽證,她也很難做到經濟獨立,遑論回報家庭。另外,實習簽證到期之后,在倫敦的實習經歷對于在國內求職有多大幫助,并不確定。再有,到了倫敦這種城市后才會發現,全世界的大都市都是相似的,真正工作起來,人口的多與雜、節奏的緊與快、住房交通生活,倫敦和深圳差別并不大。說到對成功的定義,全世界的大都市似乎更容易有單一價值觀。最后,在倫敦受到的歧視和看到的自己人為難自己人的現象,也讓她不斷反思,倫敦是不是自己想要定居的城市。
家,對大C來說,是一個具有地心引力的存在,她像是一顆小行星,有自己的軌道,有近日點和遠日點,但是她明白自己絕對不是這個“母體”的一部分了。當初她為了得到在倫敦的實習機會,不得不與在約克的男友分離,眼看留下無望,兩個人逐漸冷靜下來面對生活。“我們選擇各自回到自己的國家,努力做事賺錢,做好規劃,然后會一起換一個國家換一個城市再找機會一起生活。”生活不會就這樣結束的。
B 英國創業:安利一只鹵豬蹄
說起來已經是去年的事,經朋友介紹,我認識了Flora一家。我們第一次見面是在韋斯頓公園對面的星巴克。他們當天送大兒子到位于謝菲爾德大學法學院的孔子學院上課,順便安排了這次會面。英國冬天總是淅淅瀝瀝下雨,我從家一路下坡過去,因為下山路滑還遲到了幾分鐘。等我收了傘開門,不小心把雨水甩到了后面客人身上,我回頭道歉,看到一張謙和的面孔,對方估計看我有點著急進門,問我是不是約了Flora,原來是學姐的先生Feng, 謝菲爾德大學博士畢業生。
在咖啡館我見到了Flora和他們的小兒子天天,他們坐在一起,看起來像是周末在國內大悅城和萬達廣場里常見的家庭。一家人待人非常親切,中間天天不時需要父母的注意,有時我們都會停下來聽他說自己的意思。
美國夢碎留英成第二選擇
Feng是遼寧人,2004年來謝菲爾德大學進行生命科學方向的博士研究;Flora也是遼寧人,在大連外國語大學畢業之后,于2006年9月來謝菲爾德攻讀酒店管理專業碩士學位。二人在謝菲爾德相識并組建家庭。現在,Flora創建并獨立經營著自己的Flora食品工廠,Feng還在在謝菲爾德大學繼續從事學術研究。大兒子上小學二年級,小兒子也馬上就要成為一名小學生了。他們在距離市中心二十分鐘車程的一個幽靜的社區購買了一棟房子,在對國內動態保持關注的同時,已經建立了屬于自己的英國生活。
Flora來英國前后正是中國學生開始激增的時間。英國是最早向中國自費留學生敞開大門的少數國家之一,2008年以前每年赴英留學的中國學生不足萬人,而到2014年底這一數字已經攀升至超過15萬人,且其中大約60%的學生為碩士研究生。與Flora不同,Feng的赴英留學比較偶然,且更具夢想照進現實的勵志意義,他的經歷可以視為2000年前后出國群體的代表,跌宕起伏中悲喜交加。
1999年,考到北京讀研的Feng,似乎覺得生活并沒有什么不滿足,在中國協和醫科大學畢業就業對他來說是一個很不錯的出路,醫生的社會地位和收入都相當令人滿意。然而這種情緒并沒有得以持續很久,他很快感受到了周圍同學的忙碌和焦慮,他們每日匆匆來去,看起來若有所思且躊躇滿志。他有天終于忍不住攔住室友表達疑惑,對方朝他亮出了教材封面——英語紅寶書。這個時候,Feng才意識到,是時候給自己定一個更高更遠的目標了。
當時新東方已經開始了快速成長,正在締造著英語培訓的勵志神話,為期一個多月的GRE課程定價為700元,Feng逐漸被充斥在北京各大高校的出國夢所感染作為“美國夢”的發源地,當時的美國高校有著絕對的吸引力。到現在Feng還記得第一代GRE讀屏考試帶來的不適和壓力。
經過幾番折騰,在研究生的第二年,Feng順利拿到紐約州立大學的錄取通知書。而這個時候,意想不到的阻力突然出現。2001年9月11日,被恐怖分子劫持的客機裝向雙子樓的同時,也撞碎了一群人的美國夢。為了調查恐怖活動,美國縮緊了簽證政策,努力了幾年的美國夢一夕化為泡影。這種情況之下,留學英國作為第二選擇成為了Feng命運的一部分。
“留不下,且不打算融入”
當天見面之后,很快就到了圣誕假期和新年假期,新學期開始后,我去拜訪了Flora食品加工廠。
從學校開車大約二十分鐘,我們到了一個郊區的工業園,園區沒有大門,站在門口就能看到一間間寫著編號的鐵皮廠房,房子的木板門外面加裝了白色的防盜窗,等Flora開了門,我進來看到一間大約200平米的廠房,已被整潔地分割成辦公區、塑封去、加工區和儲藏區。
一進來Flora就把頭發用發套包好,換上工作服,開始進行食品真空包裝工作。在Feng的講解下,我參觀了廠房的設計和食品加工流程。加工車間被分成了生鮮區和熟食區,原料從生鮮區的門口進來,經過清洗、切割,然后被煮熟鹵制,從另一個門口進入包裝間。熟食不能重回生鮮區是為了避免與生鮮交叉感染。廠房的冷藏區則分為冷藏室和冷凍室用以存放原料和成品。內部溫度清晰地顯示在電子屏上,便于監控和調節。在廠房中,我還看到24小時工作的滅蠅燈和專業人士定期檢查布控的害蟲防治設施。整間車間全方位的不銹鋼內墻設計,不留死角,“徹底杜絕老鼠打洞的可能”。
他告訴我,針對裝修一間廠房這些細節,英國政府部門都有明確的要求。而創業期的他們無力雇傭昂貴的顧問,只能自己一點一點啃文件,學法規,按照最嚴密的標準來執行,接受主管部門的審核。目前,Flora食品加工廠已經研發包括香辣鹵味、醬香鹵味、風味小吃和粽子在內的四條產品線近40種產品,鹵豬蹄、醬牛肉、麻辣鴨脖、麻辣豬耳、麻辣肘花等,在市場頗受歡迎。
為了鼓勵創業,增加經濟活力,英國政府對于小型企業按照廠房面積給予稅收優惠。Feng將之解釋為,企業前期處在追加投資的階段,利潤比較低,這個時候“都是骨頭”,他們選擇給以鼓勵,也是希望早日將羊養肥,好用高稅收“吃肥肉,薅羊毛”。“每一個健康的小企業的背后就是一個幸福的家庭,一個個幸福的家庭細胞才能構成國家這個健康的機體。”
鼓勵政策多途徑地促使企業成長,與之配套的是高昂的違法成本。Feng表示,在英國注冊公司不要求大筆的注冊資金,只有幾十磅的注冊費,且不要求辦公地點,但是相關的衛生要求和手續一點都不會放松,這也是他愿意在新廠房裝修前期花費大量的時間和成本的原因。
低注冊成本,低稅收,然而有一項成本高到給企業帶來巨大的發展壓力——人力。2004年Feng到英國的時候,英國法定最低時薪是3.75磅,如今這一標準已經悄然上漲到7.20磅。Feng認為,雇員時薪增加帶來的壓力是因為近十年來英國企業的單位生產率并沒有明顯提高,產品市場價格也沒有質的提高,而原材料價格卻節節攀升,再加上用工成本的翻倍,企業經營者面臨著雙向擠壓利潤空間的現實。
那么,一向以吃苦耐勞著稱于留學界的中國留學生在就業中扮演什么角色呢?Feng自己也很疑惑:中國學生勤懇踏實的勁頭是什么時候消失的?一開始他會主動和中國留學生接觸,然而“過客”們似乎并不領情,吃不了苦、信用度低等很快耗光了他的熱情。
他把目前英國的中國留學生大致分為兩個群體,一個是攻讀博士學位學生和英國幾大名校的本科生和研究生,另一個群體是來英國普通高校攻讀本科和碩士學位的學生以及預科生,相比之下前者人數只占較小的比例。當地人對中國留學生的主要印象是”愛扎堆兒”,不太愿意接觸當地人和其他國家的留學生。對于大多數中國留學生來說,“羊群效應”是最好的注解,且他們意識到自己的問題,但并不打算做出改變,說到底——留不下,且不打算融入。
然而Feng對中國學生在英國的就業創業依然持有積極態度。從2014年李克強總理訪英和2016年習近平主席訪英所達成的成果來看,中英的經濟貿易將持續迎來良好局面,中英人才交流和就業政策也全面利好,中國學生想要在這一時期在英國創業就業依然大有可為。
就此他的理解是:首先中國學生要努力提高并發揮雙語能力。如今世界經濟發展的注意力聚焦中國,很多英國公司對中國市場垂涎欲滴,他們對精通中英文化和語言的人才有很大的需求。具有國內就業經驗的留學生,在英國企業向中國發展的過程中“回流”將是一個就業優勢,也是趨勢。其次,實習經驗非常重要,“白干”可能暫時沒有工資,但是這種經歷能夠幫助學生更好理解所學專業,增加經驗,豐富簡歷。
留學不應成為“到此一游”
目前,中國留學生在英就業有三個方向:博士畢業留校工作、20萬英鎊企業家移民和畢業應聘英國公司拿到工作簽證。Feng表示,作為中國留學生,我們需要細心規劃自己的留學經歷,充分利用時間和機會來增加見識,留學不應該成為“到此一游”。
留學生創業,難在創業方向。無法融入當地社會文化圈子的商人,很難了解市場需求,更無從確定服務當地的意識。作為一個老牌工業國家,英國社會在某種程度上依然奉行精英主義,把服務做到極致。“小而美”的高品質企業比投機抄襲的大機構更能贏得社會的尊重。Feng形容之為“螞蟻吃大象”。中國留學生要想創業,必須尊重這一規則。在尊重這個國家的社會價值取向的基礎上,每個中國留學生也有責任為這個群體贏得尊重。
法國社會學家布迪厄把一個人的資源分為經濟資源、社會資源和文化資源。從這個角度來理解中國留學生創業,即便經濟資源要求低或者中國學生有充分的經濟資源,創業所要求的社會關系地位和文化理解能力依然是巨大的阻礙。
在英國生活超過十年的Feng和Flora,雖然了解了學術環境,建立了商業渠道,組建了家庭,他們依然認為,短期融入當地生活是一個偽命題,恐怕要到第二代移民才能完成這一過程。然而生活的神奇之處之一是,人們永遠無法預測在追求一些東西的時候會失去什么,以及如何評估和衡量這種得失。
Feng和Flora的第一個孩子已經在孔子學院學習了三年,第二個孩子也即將開始漫長的雙語文化學習之路。夫婦兩個堅持讓孩子在家看一定比重的中文動畫片,日常生活盡量使用漢語,以期孩子們能夠在融入英國教育生活的同時又熟練掌握漢語技能,了解中國文化。
提到移民和家庭,和國內城市移民一樣,海外移民家庭要經受更多考驗。同為獨生子女的Feng和Flora在英國組建家庭的結果之一,就是不能頻繁與國內的父母相聚。在孩子年幼的時候,國內的父母會每半年過來一次,幫助照顧家庭的同時也享受天倫之樂。而隨著國內的父母年事漸高,夫婦二人也很擔心他們的身體。盡管如此,目前Feng和Flora打算繼續定居在英國。做出這一決定,也是二人綜合考量的結果,也得到了父母的理解和支持。
回國的想法在環境質量和食品安全的擔心中逐漸消減,即便是生活可以遷就,他們更擔心孩子的未來。耳聞國內學童從小就要精通樂器、外語等各種特長,開啟社會關系等各種“外掛”,以便在升學中占有先機,Feng和Flora很慶幸看到兩個孩子現在可以輕松度過童年,雖然依然要學各種學科知識,但夫婦二人決心讓孩子主導自己的興趣,他們只是從旁給予指導,幫助和資金支持。從小在生活醫學知識中耳濡目染的大兒子,如今已經可以用雙語流暢解釋人體結構。他們希望孩子們可以保持對生活的熱情和好奇心,堅持陪伴成長,在生活細節中營造一個雙語文化的家庭氛圍。
C 學長知道:不能不了解的華人商圈兒
曾經我以為沒刷過盤子的留學生活是不完整的,直到我來到了英國。跟故事里寫的留學生苦哈哈的打工生活大不一樣,身邊沒幾個人去中餐館工作,倒是一堆分享吃喝玩樂的公眾號運營的挺好,卻原來人們兼職都自立門戶了。謝菲爾德大學博士研究生姜醫生介紹了他的兼職體驗。
無心插柳的兼職活動
姜醫生主業是跟勞斯萊斯合作研究飛機發動機,副業是提提卡卡旅游公司的校園兼職,會掙錢的金牛座。兼職并不在姜醫生的人生規劃里。2014年秋天,在等待博士課程開學期間,姜醫生為了多認識些朋友加入了一些社交媒體,積極為新生介紹謝菲爾德大學及周邊生活信息,很快他發現商家在新生群里的宣傳套路:為新生們提供片面信息,用以招攬業務。
姜醫生回憶說:“同學們帶著熱情和信任來尋求建議,而一些人提供了非常偏頗的答案,這一方面是由于他們因立場導致的偏向,另一方面也是由于長期遠離校園導致的認知偏差。我認為新生們應該知道真實的細節,由其是簽證住宿等影響較大的手續,如果被人誤導后果可能很嚴重。”
為了幫助大家了解到更全面的信息,他常常在群里匯總攻略解答疑惑,后來干脆另起爐灶,和朋友建立微信服務公眾號,即時發布本地的留學信息及新鮮事,贏得了不少新生的支持和信任,開始了兼職生涯。至于選擇旅游行業的理由,姜醫生說,除了結合自身優勢,主要是因為旅游行業,相比較于教育中介和房屋中介,行業準則更為透明,行業發展更成熟,具體參與也更有趣。
傳統兼職今猶在
正如很多人的疑問:為什么要介紹做兼職的信息,尤其在英國這種幾乎人人都在炫富的環境里。姜醫生表示,英國碩士研究生學制較短,一年的時間里課業安排也比較繁重,而相較于移民國家例如美國,英國社會文化較為保守,不同社群之間融合度較低,這就加大了國際學生融入當地的難度,從華人商圈開始兼職可謂是一條捷徑;另一方面,英國生活成本較高,人工成本也很高,學生做兼職的收入比較可觀。而在枯燥的留學生活里,兼職也是一個了解當地文化,拓展人際關系,豐富留學生活的嘗試。
據姜醫生介紹,目前中國留學生在謝菲爾德的兼職,可分為四大類別:在中餐館中國超市做兼職,除個別餐館要求會粵語外,入門要求不高,每周的工作時間和收入比較固定;為服務華人的企業做銷售或推廣,工作往往比較自由,收入跟工作效果或業績有較大的關系;學校或本地英國企業的兼職,往往要求較高的英文水平,面試較為嚴格,但時薪較高;最后就是自己做老板,代購、美甲、攝影,甚至課程輔導都可以為學生帶來不錯的收入。
談到中國學生在外兼職時所享受的保障,姜醫生表示,目前學生可享受三重保障。首先,來英的學生在入鏡前都已經繳納英國醫療保險,英國境內的所有醫療均免費,這為學生提供了第一道安全網。其次,學校對國際學生的保護力度較大,同時華人圈子交往緊密,這在一定程度上也杜絕了嚴重的兼職權益損害案件的發生。第三,學生做兼職的時候可以申請英國國家保險,但因為多數學生對英國法律法規了解不深,申訴時候又受語言水平限制,權益依然存在被損害的風險。如果有條件的話,姜醫生還是建議學生選擇比較正規的雇主,以降低風險。
根據英國內政部規定,持有學生簽證的留學生每周合法工作時間為最多20個小時,考慮到日常上課和作業,每周20個小時對學生來說已經足夠兼職,那為何同為合法兼職,不同工作的薪資會有差異?比如一般中餐館打工時薪約是6鎊,而往往學校提供的兼職時薪在7.5鎊以上。
姜醫生認為有兩個方面的原因:一是不同兼職的要求門檻不同,語言或技術要去更高的兼職自然也有著更高的收入,二是一些學生愿意領較低的工資換取其他機會,比如一些可以未來給予實習簽證或者工作簽證的工作自然競爭者多,拉低了薪資標準。更常見情況的則是,很多學生更愿意在自己專業的領域得到鍛煉,與長遠專業發展相比,短暫的兼職“吃虧”一些也無妨。
醫生教你算筆賬做兼職可以賺到錢嗎?
謝菲爾德大學每年來讀語言課的中國學生就有約一千五百人,謝菲有兩所大學,加上預科,謝菲的華人學生可能接近七千到一萬人,每年中國學生在當地的消費約為十億元人民幣。
中國學生的錢都花哪兒了?餐飲、住宿、休閑和出游是中國學生花銷的四個主要流向,也是中國學生兼職的主要產業。而這四個方面又各具特色。餐飲是受到學生人數和消費習慣影響最直接的一個領域;休閑行業如KTV或者健身房對投資要求大,而且收益周期較長,但一旦建立自己的客戶群,收入就會比較穩定;房屋租賃則是被幾個巨頭瓜分市場;出游與房屋租賃市場情況相似,但由于周邊旅游資源豐富且不具有排他性,市場運作更接地氣。而越接地氣的商業環境,對兼職的需求越大。近年來,針對主辦英國當地和承辦國內的華人文化傳播活動,英國境內出現了一些華人文化傳播公司, 6月26日在英國舉辦的中英電影節就出現了這些公司的身影。而這些中英文化交流項目的增加無疑也為學生們提供了更多實習機會。
后脫歐時代的留學生就業
6月23日,英國對歐盟公投結果揭曉,脫歐派以51.9%戰勝留歐派48.1%,英國即將于歐盟開啟脫歐談判。盡管結果公布之后,英國社會反響強烈,超過300萬人請求啟動第二次投票,目前來看實現的可能性并不大。
社交媒體哀鴻遍野,酒吧酒館一片心碎。似乎在投票結果公布之后,英國人們才開始明白自己的處境,然而對于國際留學生而言,留學、就業和移民政策才是關心的重點。
結果公布的第二天,英國首先卡梅倫發表談話,表示尊重人民的選擇。Feng在朋友圈給我留言表示,脫歐之后,中國學生就可以更為平等地與歐盟各國學生競爭就業崗位。與之前相比確實如此,然而接下來幾天,形勢發展有點出人意料。
6月24日,穆斯林留歐派成員、前保守黨議會候選人阿萬在推特收到一條讓他“收拾好你的東西……你該滾回家了”的信息,威爾士加地夫布特鎮的工黨議員艾哈邁德也收到了“滾出這個國家”的恐嚇。根據英國全國警察總監委員會的統計,英國脫歐公投之后,6月23日到26日,英國的種族仇恨案件數量環比上月同期增加了57%。該機構的發言人稱,公投雙方激烈的比阿奴你可能加重了種族仇恨的緊張形勢。
盡管英國首相卡梅倫也對這種行為給予了強烈譴責,然而英國范圍內對于種族排外的擔心日益強烈。6月28日早上,筆者收到了一封以“致中國學生,我的家人”為開頭的中英雙語郵件,這份郵件來自持續發表對中友好言論的謝菲爾德大學校長凱思﹒博內特教授﹑爵士,信中稱:
“我們真切地為我們的中國學生深感自豪;近年來到謝菲爾德的中國學生日漸增多,我們為此也感到欣喜。他們經常談到這個英國城市所給予他們的熱情歡迎。這種歡迎的熱情不會改變。”
在提及學生聯合會的服務、當地生活設施的建設,以及去年習近平主席訪問英國之后,校長表示:“我希望這一切都能讓你們放心:我們對中國人民的承諾是永恒不變的,而中國的學生已經成為我們的朋友和家人。作為謝大校長,我想給你們我個人的承諾:沒有必要擔心歐盟的變化,因為這對來謝菲爾德讀書的中國學生并沒有什么直接影響。”
盡管郵件中并未提及任何關于排外的信息,但是在公投結果揭曉第二天,謝菲爾德大學就已經就此結果進行官方回應,校長此次用中英雙語如此鄭重其事地安撫中國學生,筆者認為也在側面表示,謝菲爾德大學對包括中國學生之內的國際留學生的態度并不會發生變化。
在筆者撰寫該篇稿件的當天,致力于促進中國兩國人才雙向交流的國際學生實習計劃,通過其微信平臺宣布,由于近期英國內政部移民局考慮到該計劃的實施對本地勞工市場產生一定的沖擊,以及擔保雙方對企業所雇傭的實習生的雙方監管問題,決定取消該計劃的簽證擔保資格,并對所有該層級的簽證類別進行統一規劃、審核。
據了解,國際學生實習計劃是在2012年英國PSW簽證被取消后,在英國政府商業創新技能部門和英國貿易投資總署授權的授權下設立的機構,是唯一針對中國學生畢業后在英國實習的Tier5政府授權交流項目,為學生提供最多12個月的實習簽證擔保,為有意與中國發展經貿關系的企業雇傭中國留學生實習。在這一計劃的取消決定之下,將有257名在英國181家企業實習的中國留學生直接受到影響。
此前曾有預測稱,英國的脫歐行為將對英國經濟造成負面影響,盡管脫歐之后,很多歐盟國家的勞動者即將失去在英合法工作機會,這會為英國當地居民和歐盟成員國之外的留學生提供一些工作機會,然而經濟下滑帶來的崗位減少將更為明顯。
英國脫歐帶來的更多影響即將逐漸顯現。中國留學生的實習就業情況,也需進一步觀察。