天蠶

孫逸歡

在武俠傳奇中，經常會出現一件號稱“刀槍不入”的天蠶衣，讓人競相爭奪。這樣逆天的寶物其實也并非完全憑空捏造——在現實世界中，確實存在一種名叫“天蠶”的昆蟲，它吐出的絲雖不能阻刀擋劍，卻也精美絕倫，素有“賽過黃金的軟寶石”之稱。

天蠶是鱗翅目大蠶蛾科中的一種，又名山蠶，其發育過程需要經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段，屬完全變態型昆蟲。

天蠶以柞樹葉為食，所以江河湖澤邊的柞樹林就是天蠶的主要棲息地。每年七八月，天蠶蛾把卵產在柞樹枝干上。隨后，天蠶卵遭風吹雨打而落入林下草叢，被泥土、枯葉覆蓋起來，天蠶卵這樣的經歷，能保證其順利越冬。第二年春天，柞樹長出新葉，從卵中孵化出來的幼蠶便爬到樹上，以嫩葉為食，大約40～50天后，幼蟲就開始結繭成蛹，等待蛻變。

在不同的生長階段，天蠶對環境的要求都不同。如果林地密不透風，或者缺少枯枝落葉，那落地的天蠶卵就不能很好地越冬。而干旱氣候同樣是天蠶的生存挑戰，因為一旦干旱，柞樹上就容易寄生螺卵，幼蠶食了帶有寄生螺卵的柞樹葉后則會被腐蝕。如此苛刻的生存條件，限制了天蠶繁殖發育，因此其群落較為稀少。

天蠶絲珍貴，一部分原因是因為天蠶稀少，更重要的還是因為它本身品質很獨特。天蠶絲天然成綠色，而且還具有很強的折光性，在太陽的照耀下，天蠶絲可以幻化出七彩光芒，故而也贏得了“絲中鉆石”的美譽。此外，天蠶絲的柔韌性和延展性皆高于普通桑蠶絲，且織物也不易褶皺。

天蠶絲織成的衣服，自然華貴無比，引人爭奪也在所難免。因為價高物稀，天蠶絲便多用于服裝和飾品的裝飾，而即便是這樣，大凡有一點點天蠶絲裝飾的制品也價格不菲。在國外，一些貴族依然保持著古老的傳統觀念，認為天蠶絲是吉祥的象征，可以給人帶來好運，因而對天蠶絲制品情有獨鐘。

除了外表華麗而被人欣賞外，天蠶絲還具有很高的醫用價值。天蠶絲本身組成成分主要為蛋白質，富含多種氨基酸，天蠶絲絲素膜降解后可被人體吸收，對修復皮膚創傷很有幫助，是理想的人造皮膚材料。

絲可裝飾，可美容養顏，抽絲剝繭后的蛹同樣可貴。在我國，將蠶蛹蒸煮后入宴待客早有記錄，《本草綱目》同樣記載：蠶蛹，人食可強身，入藥可醫多病。而天蠶作為天然的野生蠶種，其蛹的氨基酸含量全面且均衡，同時具有多種人體所需的微量元素，且以鋅、鎂含量最高，故有人言，“世人都說蟲草補，天蠶更比蟲草好！”