讀空氣

劉潤生

有一天，我炒菜的時候忘記開油煙機了，一位叫則子的日本朋友看到之后委婉地說：“是不是油煙機壞了？”我說：“噢，是我忘記開了。”剛伸手要按按鈕，則子跨步過來幫我打開了油煙機，說：“太好了！沒有壞呢。”我跟她說謝謝之后，則子眉開眼笑地對我說：“劉先生做的菜很香，所以讓油煙機把這些香味送出去，讓鄰居們也聞一聞。”我頓時被她折服了。

與其他語言相比，日語最大的特色就是曖昧和委婉了。

在日本，關于曖昧有一個很經典的故事。夏目漱石在東京大學做英語教師的時候，有一次讓學生翻譯“I Love You”，學生把“I Love You”直譯成“我愛你”。夏目漱石看了之后說日本人是不會這么說的，應該意譯為“月色真美啊”。

在日本的外國人無法體會日本人這種話中有話的曖昧。比如上司要辭掉一名員工，他不會直接說：“你明天不用來上班了！”他可能在員工要下班的時候，一臉和氣地對員工說：“辛苦了！一直以來，你為公司做了這么多事，我們真的非常感謝您！”或者說：“公司最近任務不是很多，以后你不用天天來上班也可以哦！”

如果日本員工聽到這些話，他馬上就能意會到上司在跟他說“拜拜”；如果是外國員工，他可能覺得這個上司真夠人情味，卻完全體會不到上司是要辭掉自己的那層意思。

日本人生氣的時候也不會直接把脾氣發泄出來，所以鈍感的外國人可能無法察覺對方是否生氣，相反，還覺得大家相處得一團和氣。但在日本人和日本人之間，他們通過“讀空氣”就知道對方是否生氣了。

曾經看過幾位日本朋友用中文和日文分別表演同一個話劇，話劇中有一個上門討債的情節。在中文版的這個情節中，兩位演員已經吵翻了天，日文版的兩位演員卻好像在正常聊天。我問那位演上門討債的日本朋友更喜歡哪一種版本，他說喜歡中文版的，因為可以把自己的情緒發泄出來。

日本人的曖昧有時候是一種教養的體現，有時候也會導致對問題的模糊處理，沒能直搗問題本質。如何做到“和而不同，斗而不破”，對于日本人來說這一直是一個讓人苦惱的問題。

（摘自《看世界》2016年第16期）