“禽爪·仇恨”美軍第三、第四代戰(zhàn)斗機的信息橋梁

蘇嘉鵬

美國空軍近年最為重要的項目之一有著奇怪的名字：“禽爪·仇恨”（Talon H.A.T.E.）。該項目的核心產品是能夠在F-22和F-15C/D戰(zhàn)斗機之間建立高速信息互聯能力的大型吊艙，并提供新的光電探測手段。它的開發(fā)背景是美軍在太平洋地區(qū)受到其它大國越來越嚴重的威脅，特別是在空中作戰(zhàn)方面繼續(xù)增強自身各種戰(zhàn)斗機的聯合作戰(zhàn)能力。“仇恨”這一譯名并不能反映H.A.T.E縮寫的原意，但為了便于表述，暫且使用“仇恨”這一簡單易記的名詞。

不同代戰(zhàn)斗機間的信息橋梁

F-15已經投產服役幾十年，經歷了多次改進升級，仍然是美軍空中優(yōu)勢作戰(zhàn)中關鍵的力量組成部分。F-22是目前美軍最先進的空優(yōu)戰(zhàn)斗機，承擔著最危險的空戰(zhàn)任務。從F-22服役開始，美空軍一直在抱怨這兩種戰(zhàn)斗機之間缺乏高速數據互聯能力，導致F-22的先進作戰(zhàn)能力不能最有效的幫助F-15。有人形容，這兩種戰(zhàn)斗機在空中相互之間就是啞巴與聾子的關系。美空軍認為，這是美軍“在太平洋地區(qū)受到嚴重空中挑戰(zhàn)”時一個迫切需要解決的問題，顯然這一思維直接針對特定東亞大國。

最終美國太平洋戰(zhàn)區(qū)提交了一個“快速行動”提案，要求盡快研制裝備能夠解決這一問題的通信設備，該提案最終催生了“禽爪·仇恨”系統。2015年底這一吊艙首次由F-15C戰(zhàn)斗機攜帶，在著名的內華達州內利斯空軍基地進行了測試。首批其余三個測試吊艙將先后投入使用。在該項目中，波音公司為F-15C/D研制了全新的通信與傳感器系統吊艙。吊艙中最重要的組成部分是空對空、空對地以及衛(wèi)星數據鏈。相關設備安裝在巨大的吊艙內，成為了戰(zhàn)機與不同平臺之間的通信橋梁和數據融合中心。該吊艙長度超過了5米，重達816千克，比F-15C/D通常攜帶的各種吊艙都要粗一截。它的另一個重要的組成部分是，在吊艙前部裝有美軍目前最先進的紅外搜索跟蹤設備之一，為F-15C/D提供了世界一流水平的紅外探測手段。

那么，之前F-22與其它美軍戰(zhàn)斗機為什么無法高速互聯呢？F-15等第三代戰(zhàn)斗機主要使用16號數據鏈系統。因為16號數據鏈數據鏈并沒有深入考慮隱身的需求，且存在全向輻射信號容易暴露自身位置的問題，所以F-22根本沒有安裝16號數據鏈，它使用的數據鏈更先進，是一種該機獨有的、具備隱身能力的戰(zhàn)機間空中互聯數據鏈，英文代號IFDL。因此，F-22無法向使用16號數據鏈的戰(zhàn)斗機發(fā)送數據信息，而只能被動的接收來自于16號數據鏈數據的信息。所以在F-22服役的這些年頭里，它只能夠單向獲取F-15提供的信息。而F-15等戰(zhàn)斗機一直不能獲取F-22的IFDL數據鏈信息，也就談不上獲取F-22探測到的各種戰(zhàn)場信息。

我們可以把“禽爪·仇恨”看作一個“全能翻譯器”。在美軍近幾十年里發(fā)展的指揮通信渠道里，存在著不同語言、不同波段、不同帶寬的各種信息溝通手段，而“禽爪·仇恨”把它們“翻譯”成了所有相關平臺都能迅速收發(fā)、顯示、處理的“通用語言”。通過這一系統的“翻譯”，使用相關平臺的美軍可以在統一時刻獲得來自以往無法溝通，或者難以溝通的平臺上的作戰(zhàn)信息，就像在閱讀一張由幾乎所有友軍單位實時繪制的作戰(zhàn)態(tài)勢圖，可想而知其實戰(zhàn)意義的巨大。

波音稱“，禽爪·仇恨”的上述能力可以為多樣化的作戰(zhàn)平臺建立起一個高速互聯的網絡。該系統能夠將第三代、第四代戰(zhàn)斗機，國家級信息中心數據源和各個美軍聯合指揮與控制系統的信息融合在一起，然后通過相關平臺均可接收的通用數據鏈發(fā)送到所有接受端上，從而顯著提高戰(zhàn)場上美軍各個平臺之間的通信與信息共享能力。目前該系統僅僅由F-15攜帶，但未來的搭載平臺可以是戰(zhàn)斗機、無人機、軍艦、戰(zhàn)車或指揮中心設備等等。“禽爪·仇恨”的數據鏈類似于目前美國空軍已經裝備使用的“戰(zhàn)場空中通信節(jié)點”（BACN）系統。BACN系統被安裝在E-11A（“灣流”商務機改造的通信指揮飛機）、EQ-4（“全球鷹”無人機的其中一個型號）和NASA的WB-57研究飛機上，這一系統是戰(zhàn)略級別的通信中心系統，而“禽爪·仇恨”則是戰(zhàn)術級別的相應系統。

強化美軍空中優(yōu)勢作戰(zhàn)能力

在實際作戰(zhàn)中，F-22與F-15C/D將解決這一新的高速數據網絡互聯手段取得前所未見的作戰(zhàn)優(yōu)勢。F-22有著極為出色的隱身能力，這不僅僅體現被動隱身上，其作戰(zhàn)系統對外釋放的信號輻射可以降到很低，非常難以被察覺。飛行員可以通過機載ALR-94無源電子戰(zhàn)系統和先進雷達告警設備，對敵方的雷達和無線電設備進行被動探測，甚至能夠判斷出敵方設備的具體型號。這個過程中F-22完全被動的接收外界無線電信號，并不發(fā)出任何容易暴露自身位置與身份的無線電信號，增大了被敵方發(fā)現的難度。F-22的APG-77有源相控陣雷達的先進能力，也是絕大多數第三代戰(zhàn)斗機所不具備的。無論是哪種手段獲得的信息，F-22飛行員都可以將相關目標信息便捷的轉發(fā)給載有“禽爪·仇恨”的F-15，從而把F-22的綜合隱身優(yōu)勢間接的“分享”給F-15。

對于F-15C/D以及美國/西方的各種第三代戰(zhàn)斗機來說，在“禽爪·仇恨”裝備使用后，F-15的16號數據鏈數據鏈設備能夠通過這一吊艙獲取并輸出來自于IFDL的信息。沒有配備“禽爪·仇恨”的戰(zhàn)斗機，可以通過16號數據鏈與裝備“禽爪·仇恨”的F-15C/D進行雙向數據傳遞，因此也可以獲得了來自F-22的信息。所以在“禽爪·仇恨”的幫助下，F-22與第三代戰(zhàn)斗機部隊能夠發(fā)展出更多的聯合空戰(zhàn)方法。

由于F-22的隱身能力、探測能力遠超其它西方戰(zhàn)斗機，它在戰(zhàn)時會被部署到其它戰(zhàn)斗機的前方，更加深入到敵方防空火力網絡之中。第三代戰(zhàn)斗機獲得F-22傳來的信息后，可以不需要打開自己的雷達或者主動無線電設備，或者減少打開這些設備的時間，或者在相對遠離敵方防空火力的空域飛行，從而減少了暴露在敵方防空火力中的危險。F-22則可以借此把原本要承擔的部分打擊任務，轉由其它戰(zhàn)斗機來完成，這有利于F-22發(fā)揮最突出的優(yōu)勢——以隱身狀態(tài)在更長時間里、更近的距離上保持對敵方的偵察監(jiān)控。F-22還可以進一步被部署到己方預警雷達（包括預警機）無法探測的地面“死角”地帶，例如高山的背面，通過“禽爪·仇恨”向其它平臺發(fā)回這一地帶內敵軍目標的實時信息。同理，如果預警機無法接近探測一個目標，例如位于敵方火力圈縱深地區(qū)的目標，可以派遣F-22深入到這樣的區(qū)域進行偵察，并實時向己方各種平臺傳回目標信息。

最重要的是“，禽爪·仇恨”系統緩解了美軍現有空中優(yōu)勢作戰(zhàn)部隊中戰(zhàn)斗機能力嚴重失衡的迫切問題。盡管F-22的空戰(zhàn)能力極為強大，但它僅僅生產了187架，許多空中優(yōu)勢任務需要相對老舊的F-15C/D去完成。這一情況難以應對太平洋戰(zhàn)區(qū)中潛在敵方越來越強大的威脅。所以美軍一直在追求縮小兩種戰(zhàn)斗機之間差距的解放方案。“禽爪·仇恨”的出現徹底解決了兩種戰(zhàn)斗機之間的信息共享問題，并提供了光電探測等方面的新能力，使得兩種戰(zhàn)斗機可以深入的相輔相成、揚長避短，擴大美軍的空中作戰(zhàn)優(yōu)勢。

而F-15C/D也在進行一系列的深入改進，特別是換裝APG-63V3有源相控陣雷達之后，空優(yōu)能力上了一個臺階。這一雷達比F-22的APG-77研制時間晚得多，使用了更多的新技術，在部分性能指標上甚至更為出色。在未來的作戰(zhàn)中，F-15C/D可以在F-22的后方使用這一新雷達進行遠距搜索，再把獲得的敵機信息傳遞給只開啟數據鏈被動接收設備的F-22。這時敵機即使知道遠方的F-15C/D的雷達正在探測自身，也難以進行反擊，反而會遭到更近距離上的F-22攻擊。當F-22完成攻擊之后，敵方剩余的戰(zhàn)斗機與美軍戰(zhàn)斗機距離縮短，假如F-22已經用完了機載空空導彈，仍然可以把獲得的敵機信息傳遞給F-15C/D，由正在接近的F-15C/D實施下一輪空空導彈攻擊。

在空地作戰(zhàn)方面“，禽爪·仇恨”也有著突出的作用。遠程空地武器，特別是視距外、防區(qū)外發(fā)射的武器，在中段和末段往往需要戰(zhàn)斗機或者其它平臺為其提供目標數據、目標識別和做出攻擊決策。這存在著若干原因，例如發(fā)射載機不可能直接監(jiān)控視距外的目標；又比如攻擊的目標是一個移動目標或者具有時間敏感性的目標，因此需要接近這一目標的平臺提供最新信息；又比如相對于其它戰(zhàn)斗機，更為接近目標的隱身戰(zhàn)機可以為后方的非隱身戰(zhàn)機提供中段、末段武器控制——最后這種情況是“禽爪·仇恨”能一顯身手的最佳場合。美軍早已能夠做到發(fā)射與控制平臺相對獨立，例如海灣戰(zhàn)爭時第三代戰(zhàn)斗機已經實現了控制其它平臺發(fā)射的空地導彈。但F-22的隱身與探測能力，使得它可以更接近敵方、更安全有效的對其它戰(zhàn)斗機發(fā)射的遠程空地武器實施控制，帶來了更大的作戰(zhàn)靈活性。假如沒有“禽爪·仇恨”，以上構想將難以成為現實。

先進的紅外探測傳感器

除了為不同代戰(zhàn)斗機提供高速互聯能力外，“禽爪·仇恨”還為F-15帶來了目前最先進的紅外探測能力。在它的頭部，有一個紅外探測窗口，內裝的紅外搜索跟蹤探測器的作戰(zhàn)能力僅次于F-35的EOTS全景光電系統。在美軍戰(zhàn)斗機歷史上，紅外探測手段并不很受重視。一個重要原因是美國機載雷達技術長期領先其它國家，而雷達在探測距離、全天候能力等方面遠優(yōu)于光電傳感器。

洛馬公司在設計F-22時，原本計劃在風擋前方安裝一個先進紅外探測系統，但因為預算緊張，美軍砍掉了這一已經處于測試階段的系統。F-15等第三代戰(zhàn)斗機雖然可以攜帶若干種光電探測吊艙，但它們主要用于精確對地打擊，并不適用于空空作戰(zhàn)。隨著隱身作戰(zhàn)需求的不斷高漲，特別是俄羅斯、中國等國家空優(yōu)作戰(zhàn)能力的提高，美軍第三代戰(zhàn)斗機非常需要減少自身向外輻射的信號。此時光電這一被動探測方式的優(yōu)點顯得格外突出。因此美軍在時隔近二十年之后，開始為第三代戰(zhàn)斗機配備新型光電探測系統。

“禽爪·仇恨”的光電探測系統的性能細節(jié)尚未公布，但可以確定它可以將獲得的光電信息，與數據鏈之中存在的各種信息融合在一起，提供給F-22戰(zhàn)斗機。F-22從中獲益的程度不容輕視。首先該機自身并沒有機載光電探測手段，其次F-22也可以借此進一步減少使用自身容易暴露的探測手段。因為“禽爪·仇恨”可以在第三代戰(zhàn)斗機之間傳遞數據鏈信息，沒有配備這一吊艙的第三代戰(zhàn)斗機也可以獲取相關紅外影像，獲得前面提到的相關優(yōu)勢。

F-15C/D深入改進的基礎

美國空軍與波音公司早已精心制訂了F-22、F-15C/D聯合作戰(zhàn)的改進計劃，相關的裝備設計制造、戰(zhàn)術演練正在有條不紊的進行，“禽爪·仇恨”、APG-63V3均是相關計劃中關鍵的組成部分。美軍期望通過這些關鍵項目的實施，令F-15C/D的空優(yōu)作戰(zhàn)能力能夠滿足直到2040年的實戰(zhàn)需求。

波音在F-15C/D基礎上發(fā)展的F-15SE“沉默鷹”改進型，部分目的也是在新的F-22、F-15聯合作戰(zhàn)戰(zhàn)術中最大化F-15的能力。“沉默鷹”能夠攜帶更多的AIM-120空空導彈，而“禽爪·仇恨”提供的前所未有的大量信息，使得增多的導彈能夠攻擊新的聯合作戰(zhàn)方式下F-15獲得的更多目標——有許多新聞報道提及“沉默鷹”很難有機會使用全部空空導彈，實際上是尚未了解波音相關改進項目的全貌。“沉默鷹”還有著相對F-15C/D更好的隱身能力，從而在新的作戰(zhàn)體系中縮小與F-22在這方面的差距。但是美空軍目前缺乏足夠的經費，可能無力購買“沉默鷹”。針對這一問題，波音又提出了相對簡單的改進方案，即為F-15研制新的復合導彈掛架，將全機攜帶AIM-120空空導彈的總數提高到16枚。

即使撇去F-22的作用，“禽爪·仇恨”對于F-15C/D等第三代戰(zhàn)斗機也有重大意義。它實際上是一個戰(zhàn)場多平臺互聯網絡的核心設備，一架配備了該吊艙的F-15C/D，就能夠把更多的F-15C/D、F-16、地面指揮控制中心、戰(zhàn)艦互聯在一起，形成一個陸海空多平臺的高速通信網絡，這本身是極有實戰(zhàn)意義的一個突破。

雖然前文提及的裝備了“戰(zhàn)場空中通信節(jié)點”（BACN）的飛機也可以組建類似的網絡，但E-11、EQ-4等飛機不適合在危險性高的空域活動，無法為一線作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗機提供網絡服務。

未來發(fā)展

“禽爪·仇恨”系統雖然具有很大優(yōu)勢，但多少像是個權宜之計。要徹底解決上述問題，必須等到裝備了新一代數據鏈系統的F-35批量服役。屆時，由F-22、F-35組成的空優(yōu)作戰(zhàn)編隊會具備遠超目前戰(zhàn)斗機組合的技術優(yōu)勢，F-15C/D等將再次降格，執(zhí)行要求更低的任務，甚至全面轉向執(zhí)行空地打擊任務。同時這一系統尚處于試驗階段，在美軍經費緊缺的背景下，其前景并非一片光明。美國其它軍火商也提出了更為廉價的一些解決方案。美國海軍航空兵尚未對這一系統表示出興趣，而且正在測試F-18戰(zhàn)斗機家族攜帶的AN/ASG-34紅外探測系統。這一系統同樣安裝在機腹大吊艙的前方，不過并不具備數據網絡功能，但成本低于“禽爪·仇恨”。