淺評《王氏之死》

龍 瑩 （湖南省吉首大學歷史與文化學院 416000）

淺評《王氏之死》

龍 瑩 （湖南省吉首大學歷史與文化學院 416000）

《王氏之死》是世界著名漢學家、美國歷史學家史景遷所著的一本關于中國歷史的著作，成書于1978年。其中文版由上海遠東出版社于2005年1月推出，由李璧玉翻譯，中文譯名為《王氏之死——大歷史背后的小人物命運》。

《王氏之死》是一本小冊子，全書僅148頁、12萬字。該書述說的是關于清初即1668年至1672年間，山東省一個叫“郯城”的縣，以及生活在這片土地上的普通民眾的故事。

故事主要圍繞四個小而具有沖突的事件展開：一是土地耕作和稅收。這部分主要反映郯城農民的生活狀況，郯城農民在基本的土地稅之外，“他們還可能承擔招待過路官員及其隨員的花費”（P33），以及道路維修等名目繁多的勞役，各種負擔使得郯城農民生活困苦不堪。二是彭寡婦保護她的孩子和財產的努力。這部分主要涉及家族中對財產的爭奪，作者通過對彭寡婦的觀察，反映《大清律》中關于寡婦權力的法規和遺產法，即“改嫁者，夫家財產及原有妝奩，并聽前夫之家之主”(P56)，這一條規定使得寡婦的夫家親戚不但不鼓勵她守節，反而逼迫她再嫁，以便擺脫撫養她和她孩子的義務。三是地方恩怨帶來的暴力。這部分主要涉及一個普通家庭發生的極端事件，通過外來戶王姓人家與當地人的恩怨紛爭，反映出郯城地方官府在維持當地治安、保障人們生命方面能力不強，這里有隨處可見的恐怖，不幸的遭遇，從中滋生出魯莽的行為，以及幾乎無法解決的突發和缺乏理性的暴力事件（P64）。四是王氏婦人的決定。這部分主要涉及下層婦女面對不幸婚姻的選擇。清初法律沒有給予婦女自由離婚的權利，當面對不幸福的婚姻生活時，她們無能為力。即使私自出走，也因為沒有獨立經濟而無法生存。

細讀《王氏之死》后，我認為該書有著以下三個方面的特色。

首先，本書通過對中國社會下層群眾研究，展示清初普通大眾的真實生活，用微觀的視覺，從日常生活的瑣碎中去發現時代的脈動。正如作者本人在該書前言中提到的，“所聚焦的是當時當地非知識精英階層的老百姓：農民、田間傭工，以及他們的妻子”（P3）。過去的歷史研究中，往往注重考察精英階層，而很少關注普通百姓。史景遷更多關注社會的微觀分析，他在《王氏之死》中，通過對《郯城縣志》、黃六鴻的回憶錄和筆記、蒲松齡的作品進行深入考究、理解和自我詮釋，將明末清初的災荒、戰亂等歷史背景，北方農業生產特性等經濟背景，普遍的農村暴力與婦女地位較低等社會背景，以及政府管理、稅收、審判等制度背景，穿插在黃六鴻蒲松齡記述的諸多故事中，使大歷史和個人命運交叉互映，完全有別于政治史和英雄史觀的記敘特點，這既是對“小人物”“小事件”這些以往被忽視的歷史事實的重新認識，給讀者一個較全面的圖景，也是對傳統歷史研究完整性的補充。

其次，本書以“講故事”的獨特方式來敘述歷史，以文學手法惟妙惟肖地展現了清初山東農村底層人民的生活面貌，“從而使得其作品在為學界關注的同時常常又成為大眾的暢銷讀物”（P1），使本書能夠吸引大量專業領域之外的讀者。歷史不應該是枯燥無味的，而應該是生動的，有故事性的，史景遷正是很善于講故事。本書開頭，對大地震場景的描寫：“樹木搖擺、水從地下噴射出來高達二十多英尺”，給人以身臨其境的感覺，瞬間吸引讀者。書中類似這種能夠抓住讀者閱讀興趣的故事還很多，比如黃六鴻設計抓王三父子的片段，用精巧的構思和細節創作出跌宕起伏的情節和扣人心弦的故事，給讀者留下深刻印象。此外，本書情節與文筆俱佳，唯美的語言文字更為本書添彩。比如對王氏死前夢境的描寫，雖是引用蒲松齡《聊齋志異》中的描述，但這些語言生動優美，為閱讀增添意趣，“她看見冬天的山上布滿了鮮花，房間里金光耀眼，一條白石路通向門口，紅色的花瓣撒落在白石上，一支開著花的枝頭從窗外伸進來。”“花枝伸到了桌子上，葉紛紛落下，但花團簇擁，花還沒有開放，它們像一只蝴蝶的翅膀，像一只沾了水的蝴蝶的翅膀，濕潤而垂掛著；花莖細如發絲”(P101-102)，這些敘述就像一個個精彩優美的鏡頭閃現在讀者眼前，流暢優美的文筆，讓讀者流連其中。

再次，本書將中國傳統社會下層婦女作為重點敘事對象，給人耳目一新的感覺。過去的研究中，女性往往得不到重視，對歷史學家而言，她們基本上是“隱形的”，婦女被描述成“沉默”的一類。但是本書涉及了大量的女性，全書六章中，共有三章描寫了女性的生存狀態。本書以女性王氏為題，王氏的故事雖在此書中實際只占了一個章節，只是所要展現的清初山東農村生活面貌的小小一筆，但同時還描寫了其他女性，有寡婦保護孩子和財產的努力，有忠貞守節的婦女等，從法律規定、經濟狀況以及社會輿論等方面，再現了清初下層婦女對婚姻的無奈和對男性的依附。比如，王氏這樣對婚姻不滿的清初婦女，只能以逃離的方式去沖破束縛與障礙；彭氏這樣的寡婦，被迫于《大清律》中寡婦改嫁的經濟規定，注定了她的命運。在這樣的現實情況之下，她們還要被道德束縛，貞女節婦被宣稱有很高的道德標準，而這些種種矛盾和沖突，只不過是地方士紳“尋求用他們自己的觀點來決定女性行為正確與否的一個重要手段。他們的觀點總的來說就是要婦女服從丈夫”（P81）。作者在敘述女性故事的同時，還將下層婦女與生命的抗爭，置于理論框架中敘述，使敘事與理論得到完美結合。

毋庸置疑，《王氏之死》是一部成功的作品，但“金無足赤，人無完人”，這本書也存在著一些不足。

一是從史料來源看。作者主要依靠三個方面的資料：第一個是編撰于1673年的《郯城縣志》，第二個是官紳黃六鴻于17世紀90年代間寫的有關縣府的私人回憶錄和筆記，第三個蒲松齡的文學作品。黃六鴻的私人回憶錄和蒲松齡的作品其本身就可能存在著失真性，可信度不高，尤其是蒲松齡的小說，是經過作者加工而成的文學作品，存在很大的想象成分，而《王氏之死》中對蒲松齡的小說原文引用得太多，有10處全文引用原小說，最長的一處引用長達2000多字。歷史著作畢竟要以“真實”為首要追求目標，為了力求著作生動，將文學作品作為重要史料來源，我認為并不可取。

二是從作者選取的研究點來看。作者選取郯城作為研究對象，郯城是清初一個不甚出名的小城，將郯城作為歷史個案研究，反映清初社會大背景、大制度下普通百姓的生存狀況，是否具有典型性和普遍性也值得考察，郯城的情況是否能擴展到全國，畢竟還需要證明。盡管在明末清初，社會動蕩當然存在，但面對整體中國而言，可能郯城也僅僅是一個特例，所以郯城并不能代表中國。

三是從寫作手法來看。作者將史料和文學描寫交叉運用，給讀者一個較為全面的視角，為閱讀增添了許多樂趣。但是歷史論著與文學作品有著巨大的差別的，以文學家的筆調去書寫歷史專業性著作，尤其是作者筆下充滿想象，容易使讀者對史實產生懷疑，給人以不嚴謹的感覺。

總之，盡管我認為該書還存在一些不足，但其中的許多技巧和優點值得我們揣摩和學習。

龍瑩，湖南省吉首大學歷史與文化學院2014級研究生 。