將肉切小使人進化出語言功能？

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將肉切小使人進化出語言功能？

中國臺灣《科學月刊》 2016年4月刊

對人類來說，生食肉類就像在咀嚼一塊巨大的口香糖，費力又耗時。美國哈佛大學演化人類學家利柏曼表示，人類祖先約250萬年前就已開始攝入肉類，熟食技術卻在約100萬年前才出現，50萬年前才廣泛被使用，因此人類祖先過去應有長期生食的歷史。黑猩猩擁有巨大的上下顎與牙齒，每天卻需耗費近6個小時咀嚼食物。人類上下顎與牙齒變得這么小，如何度過生食肉類的那段時間呢？

利柏曼等人相信，因為石器的發明，使人類祖先能切割肉塊、搗碎根莖類蔬菜，大幅減少了用牙齒咀嚼的力氣與時間，能幫助原始人類的咀嚼次數減少約17%，也就是一年可以少咀嚼250萬次。這可能是致使原始人類的上下顎與牙齒漸趨縮小，并朝向適合言語的方向演化的原因之一。這么看來，把肉塊切成小塊不僅改變了原始人的容顏，更有助于提高語言和社交技能。