淺析《儒林外史》中的人物形象和諷刺藝術

楊純純

摘 要：吳敬梓在《儒林外史》刻畫了許多三六九等的人物，借此揭露了科舉制度下的眾生相與社會百態。其中的許多頗具諷刺意味的故事也能給我們當今社會一些啟發與警醒。爭名逐利，到頭來也只是一場空。

關鍵詞：儒林外史；人物形象；諷刺藝術

不管在哪種社會、哪個時代，人總是有分3、6、9等，當然其中的標準是不盡相同的。在吳敬梓筆下的那個時代，不同的人心中的價值觀有著很大的差別，也許世俗人與許多達官貴族一樣認為加官晉爵的人才是上等人，但是在吳敬梓和我們這些幾百年后的讀者心中，自有我們的評判標準，那就是一個人的德行。

首先自然要贊揚一下那些上德之人，這些人能在整個社會都崇尚入仕的風氣中出淤泥而不染，在眾人皆醉的情況下孤單地清醒著，是非常難能可貴的。第一個自然是王冕，雖然王冕不是出生貴族，沒有機會去到學堂，但是也正因為這樣的契機，使他的思想跳脫出了科舉制度下學生思想的僵化，他的視野廣闊，眼睛不止盯著書本，更看到了人民的生活與政治時局，他的優點正是八股取士下的文人們所欠缺的。王冕是一個不羈的人，不在乎世俗的眼光，做自己覺得應該做與想做的事情，當然他做的事情也都是符合禮義的。同時，他也是一個大孝子，亦不忘禮樂章法。即使在經濟困難的條件下，王冕還是堅守自己的原則，不趨炎附勢、欺善怕惡，正是因為他心中沒有對名利的執著追求，他才能做到坦坦蕩蕩，自然率性。還有聚在南京的幾位一時傳為佳話的杜少卿、莊尚志和虞育德，相比之下，他們要比王冕幸運，因為他們能遇到惺惺相惜的朋友，至少心靈不會那么孤單，回想起他們在繁華的南京城廣結好友，飲酒作詩，無拘無束，自由愜意地享受生活，真是令人欽羨！杜少卿盡心竭力地去侍奉只是他的門客的婁老爹，足見他德行之高，不僅是滴水之恩涌泉相報，更是老吾老以及人之老。不僅如此，他更能坦然面對財富，擁有的時候樂于與人分享，為天下人都能慷慨解囊。回歸普通人的生活后，他依然能享受生活，與妻子攜手欣賞美景，不顧那些腐儒的指指點點，所以在所有人中，我最欣賞的就是他，他身上沒有傳統讀書人的陳腐氣，多了一些自由愜意的空氣。而這些上德之人還有一個共同的特點就是不汲汲于富貴。

當然更不乏一些道德低下之人。從第十六回可以看出匡超人本是一個孝子，為了父親可謂是盡心竭力毫無怨言，為人也是忠厚老實的，在非常艱苦的條件下仍然堅持苦讀的精神更是令人欽佩。然而就是那幾場考試，使一個本性如此純良的人變得自私自利，貪得無厭，卑躬屈膝，趨炎附勢丑態畢露。倒不是那幾場考試有什么力量，而是它們讓他初嘗金錢地位的滋味，此后，它們便一直引誘著他，直到他沉淪在名利場里無法自拔。他結交了一群想走“終南捷徑”的假名士，也開始做他的夢。家里尚有結發妻子卻在外另取新妻，不斷夸口自己的文章為今世之最，詆毀他人的作品，為了錢謀替人考試事后把此事推得一干二凈，連對于自己有恩卻身陷囹圄的潘三爺唯恐避之不及。他的丑陋形象可見一斑。

再回到科舉本身，《儒林外史》是以它高超的諷刺藝術而聞名的，這本書本身就已被灌注了很多作者對科舉制度的看法，更準確地說是批判。首先是科舉對讀書人的荼毒。第一點自然是眼光的局限性，明清時期八股取士，大部分學生就只讀四書五經和八股文的范文，已是高中舉人的范進卻不認識蘇軾就是一種典型，博覽群書、學富五車這些詞用在他們身上應該并不恰當吧，也許他們也真正經歷了一心只讀圣賢書的十年寒窗苦，但是其實他們更多的是在與一場考試作斗爭，而不是在關注文字和學問本身。這樣的他們被選拔出來處于同時代文學界的高位，卻不具備文人最基本的人文素養，是否很諷刺呢。其次是科舉制度下學生思想的僵化，八股取士延續了幾百年，這幾百年來所有學生讀同樣的書，接受同樣的教育被灌輸同樣的思想，他們的思想大都千篇一律，被束縛在一個既定的框架中。而那些脫穎而出的人，只不過是多用了一些華麗辭藻為干癟的思想粉飾，其本質其實是大同小異的。從馬二先生所說的歷代舉業可得知，這是為所有讀書人提供平等的機會和確切的努力方向，但也真真切切地禁錮了讀書人的思想。再者科舉制度的重壓下很多讀書人的心理狀態其實是很不健康的。學生們對科舉考試對功名的渴求已到了癡迷的地步，在這樣的制度下面，他們的心理是脆弱的，甚至是不健全的。一場考試會決定之后一生的榮辱，在這樣的長期重壓之下，他們如何能夠擁有健康的身心？不知是否是作者有意設計的，書中每有人高中，便會伴隨著其家人的逝世，倒是那些不求功名的人可以盡享天倫。這一定程度上也反映了作者的價值觀。科舉制度的作用是為朝廷選拔官員，這本是一件利國利民的好事，但是如果操作不當便會淪為貪污腐敗分子蛀蝕國家根基的毒藥。結合匡超人在潘三按照潘三的吩咐替考賺錢可以看出科舉制度下其實炎癥不斷，那看似光鮮亮麗的表面其實有著很多錯綜復雜不為人知的權錢交易。這不僅使科舉具備的最大優勢“公平”被破壞，更助長了官場腐敗的風氣，隨著這種風氣的不斷蔓延擴散，官員沆瀣一氣，整個國家的政治體系都將岌岌可危。

讀完《儒林外史》，相信很多人都會對科舉有自己的評價。但是無論褒貶，最重要的是從現在看到過去，現在的高考和國考多多少少也有科舉的影子在吧，今昔對比我們應該反思如何揚長避短、趨利避害，我想這才是歷史的意義。