可能讓人頭變小的寨卡病毒

白石

寨卡病毒來自哪里

2016年2月9日，我國國家衛(wèi)生計(jì)生委通報(bào)，我國確診一例寨卡病毒感染者。此患者為男性，34歲，在廣東省東莞市工作，發(fā)病前曾到南美洲的委內(nèi)瑞拉旅行。也就是說，這名患者體內(nèi)的病毒很可能來自委內(nèi)瑞拉。

自2015年5月以來，巴西發(fā)生了大規(guī)模寨卡病毒感染疫情，有約150萬人感染了寨卡病毒。據(jù)世界衛(wèi)生組織2016年1月底的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，全世界已有30多個(gè)國家和地區(qū)報(bào)告出現(xiàn)寨卡病毒，且疫情蔓延迅速，主要集中在美洲和非洲。

那么，寨卡病毒的“原產(chǎn)地”是否是南美洲呢？答案并非如此。就像埃博拉病毒一樣，寨卡病毒中的“寨卡”正是它的“籍貫”。寨卡是位于非洲烏干達(dá)的一片叢林的名字。1947年，研究人員在監(jiān)測黃熱病時(shí)，無意間發(fā)現(xiàn)生活在寨卡叢林中的猴子體內(nèi)有一種新的病毒，研究人員將它命名為“寨卡病毒”。1952年，研究人員發(fā)現(xiàn)，在烏干達(dá)和坦桑尼亞的一些患者體內(nèi)出現(xiàn)了寨卡病毒。

與瘧疾、登革熱等傳染病一樣，寨卡病毒可因蚊子叮咬傳播給人類，傳播寨卡病毒的蚊子是伊蚊。伊蚊即大家熟知的“花蚊子”，是蚊科中最大的屬，有近1000種，中國就有100余種。可以說，哪里有伊蚊，哪里就可能潛伏著寨卡病毒。尤其是容易滋生蚊蟲的熱帶和溫帶地區(qū)，寨卡病毒感染的風(fēng)險(xiǎn)最大。

寨卡病毒存在于患者的血液中，因此人們不會因接觸患者體表而感染寨卡病毒。這種病毒十分微小，外表呈球狀，直徑只有40納米，肉眼難見，普通光學(xué)顯微鏡也看不到，一般得通過電子顯微鏡才能看到。

寨卡病毒為什么會讓人的頭變小

2015年，寨卡病毒在巴西暴發(fā)。從5月開始，短短半年時(shí)間內(nèi)，巴西就出生了4000個(gè)小頭嬰兒，醫(yī)學(xué)專家稱之為“小頭畸形”。為什么這些嬰兒的頭顱比常人小呢？研究人員通過儀器檢測發(fā)現(xiàn)，這些嬰兒的部分腦組織出現(xiàn)了萎縮的情況。醫(yī)學(xué)專家表示，這種損傷是永久性的，靠目前的醫(yī)學(xué)手段很難治愈。也就是說，這些孩子長大后也會像“小頭爸爸”那樣，擁有一顆小于普通人的腦袋。

為什么寨卡病毒會讓患者的頭顱變小呢？那是因?yàn)檫@些小頭嬰兒的媽媽之前感染了寨卡病毒。寨卡病毒的活動能力比一般病毒強(qiáng)，能夠穿越一般病毒難以穿越的胎盤屏障，進(jìn)入胎兒的體內(nèi)。寨卡病毒通過血液循環(huán)進(jìn)入胎兒的頭部后，會“啃噬”胎兒柔嫩的頭部組織，讓胎兒的頭顱不能正常長大。他們出生之后，頭部也難以正常發(fā)育，且頭部功能也不及常人，會出現(xiàn)記憶能力差、學(xué)習(xí)困難、語言和聽力障礙、運(yùn)動不協(xié)調(diào)、癲癇等癥狀。

正常人在出生之后頭顱已經(jīng)較為堅(jiān)硬，寨卡病毒難以在那里安營扎寨，所以除胎兒之外，我們不必?fù)?dān)心會因感染寨卡病毒而頭部變小。當(dāng)然，這并非是指寨卡病毒不可怕，它們也可以入侵我們身體的許多部位，導(dǎo)致我們出現(xiàn)發(fā)燒、關(guān)節(jié)疼痛、結(jié)膜炎、頭痛、皮膚病等病癥。

不過，與埃博拉病毒、登革熱病毒等傳染病病毒比起來，寨卡病毒的危害要小得多。首先，感染了寨卡病毒不一定會發(fā)病。據(jù)統(tǒng)計(jì)，寨卡病毒感染者只有20%～25%會出現(xiàn)病癥。也就是說4～5個(gè)人感染了寨卡病毒，只有1個(gè)人會出現(xiàn)癥狀。而且這種病癥危害相對較小，大多數(shù)患者可以在2～7天內(nèi)痊愈，真正需要住院的很少，病情嚴(yán)重甚至死亡的患者非常罕見。