紅棗里的“防腐劑”

鐘凱

紅棗含有豐富的多糖、膳食纖維和礦物質，無論直接吃還是煲湯、煮粥、做糕點吃都可獲其營養。

不過，大約從2012年開始，全國各地不斷出現紅棗不合格的報道，其中一個重要原因是在紅棗中檢出防腐劑“苯甲酸”。很多人一看到化學名詞首先想到的就是化工廠、人工合成、有毒有害，實際上苯甲酸是自然界中常見的化合物。

紅棗自帶苯甲酸

新疆農業大學的科研人員調查研究證實，紅棗中的苯甲酸并不是人為添加的，也不是化肥農藥帶來的，而是紅棗自帶的，當棗還是青色的時候基本檢測不出苯甲酸，隨著營養物質積累，棗逐漸成熟變紅，苯甲酸從無到有，逐漸增加。在干棗的儲存過程中苯甲酸含量變化也不大。

紅棗收獲后需要干燥，主要方法有自然晾干、曬干和熱風烘干，這個過程中苯甲酸也會增加。如果曬干，苯甲酸的含量會比晾干的多1～2倍。如果烘干，苯甲酸含量普遍增加2倍以上。

紅棗苯甲酸含量差異大

紅棗中都含有苯甲酸，但不同地區、不同品種的紅棗中，苯甲酸含量有很大差異。新疆的駿棗、河北的金絲小棗中苯甲酸含量可以達到0.1%以上，市場上銷售的狗頭棗、灘棗等品種的苯甲酸含量也接近0.1%。

當然，影響苯甲酸含量最大的因素還是干燥方式，自然晾干的紅棗中苯甲酸含量相對會低一些。

苯甲酸在植物中很常見

苯甲酸并不是紅棗的專利，許多植物都可以檢測到它。植物中常含有“苯丙氨酸”，在酶的催化下可以逐步轉化為苯甲酸，是植物正常代謝的產物。這可能是植物進化出的自我防護本領，含有苯甲酸就可以抵御真菌和蟲害。

多數成熟漿果中均含有0.05%左右的苯甲酸，有的品種含量可以超過0.1%，比如藍莓、蔓越莓、李子、杏子等水果，以及土豆、黃豆、豆豉、谷物、堅果等植物性食品中也可檢出苯甲酸。由于植物中普遍存在微量苯甲酸，導致以植物為食的動物體內，如肌肉、內臟中及其產品如牛奶、酸奶、蜂王漿等也含有。

紅棗沒必要防腐

適合紅棗生長的地區常常比較干燥，例如新疆、甘肅、陜西、山西等，即使自然晾干也不太容易霉變。為了提高紅棗的含糖量，農戶往往會等到10月中下旬采收，此時紅棗實際已經半干，更沒必要添加防腐劑了。

苯甲酸防腐需要有一定的量，一般含量為0.1%～0.25%，而多數紅棗的苯甲酸含量都低于0.1%，實際起不到防腐作用。

苯甲酸不會在體內蓄積

雖然紅棗自帶防腐劑，但中國人吃了幾千年都沒問題，這是為什么呢？

首先，苯甲酸不會在體內蓄積，吃進去只需要大約半天時間就會被排到體外。更重要的是“劑量決定毒性”。根據世界衛生組織的數據，60公斤重的成年人每天攝入300毫克以下的苯甲酸不會對健康產生任何問題。

由于絕大部分紅棗的苯甲酸含量不足0.1%，以此推算，就算你一輩子每天吃2斤紅棗，苯甲酸的攝入量也遠低于300毫克。你還擔心什么呢？