涼雨
搶七大戰終場哨響,勒布朗·詹姆斯跪倒在地,掩面而泣。
他再次抬起頭,恣意地怒吼:“克利夫蘭!冠軍只為你!”
騎士奪得2016年奧布萊恩杯,這是他們建隊以來46年首次奪冠,更重要的是,這個冠軍也打破了克利夫蘭這座城市長達52年無緣美國四大體育聯盟冠軍的魔咒。
在騎士完成史詩級大逆轉的過程中,詹姆斯打出堪稱神跡的表現——成為NBA創建70年來首位在季后賽系列賽中得分、籃板、助攻、搶斷和蓋帽都排在第一的球員。騎士七戰總共得703分,由勒布朗得分或者助攻就占到56%,達到392分。理所應當,他全票當選為2016年總決賽MVP。
榮耀之巔
競技體育的魅力,在于一輪系列賽、一場比賽,甚至分毫之間,就可以讓許多人的命運瞬間逆轉,讓世人的眼光和判斷為之改變。
回顧2016年總決賽,勇士在一開始就露出冠軍相,總決賽前兩場也都呈現一邊倒的結局。第三戰騎士雖然扳回一城,但之后一戰勇士憑借“水花兄弟”合砍63分的表現強勢在克利夫蘭取勝后,沒人覺得詹姆斯還有回擊的力氣,騎士幾乎已經成為勇士王朝崛起的注腳。
在總決賽歷史上,此前從未有球隊能在1比3落后的情況下反敗為勝,甚至能把系列賽拖入搶七的球隊也只有兩支(1951年的尼克斯和1966年的湖人),但他們最終都是功虧一簣。
“我知道我們面臨的是什么樣的挑戰。我必須要讓我的隊友們做好準備,讓他們相信總決賽還沒有結束。”詹姆斯說。抱著在任何絕境都不輕易放棄的信念,詹姆斯和他的騎士完成了體育史上最偉大的逆轉之一。
在至關重要的搶七大戰,比賽還剩最后1分54秒時,雙方戰成89平。歐文的突破上籃偏出,拿到籃板的勇士隊推起了他們潮水般的反擊,前場幾乎形成二打一,庫里和伊戈達拉面對著的J.R.史密斯的防守,一切都朝著勇士希望看到的方向發展。
伊戈達拉接到庫里的傳球,他還要完成一次拉桿上籃,但詹姆斯就像是從天而降——他只用了2.7秒就狂追18米,完成了橫跨半場的超越,平筐橫移撲向伊戈達拉的上籃,死死地將球摁在了籃板之上。
甲骨文球館出現兩萬人匯集而成的嘆息聲,他們惋惜勇士喪失一次最重要的領先的同時,也是感慨詹姆斯不可思議的個人能力。
最后54秒,歐文面對庫里的防守,連續虛晃之后一記撤步晃開出手空間,用最高難度的后仰投籃,命中了一記三分,得分荒終于被打破,騎士領先了3分。
當庫里一次倉促三分不中后,比賽還剩下最后的31秒,騎士只要完成得分就幾乎贏下比賽。歐文在從后場接發球推進,迎著防守球員的貼防,徑直殺向籃下,面對內線的協防包夾,突然一個回傳,一個黑色身影疾風般的沖進內線,正是詹姆斯。
就像一輛奔馳的列車,詹姆斯開足了馬力全速沖進三秒區,接到傳球之后,單腳重踏高高躍起。他凝聚畢生功力,真正的舍命一擊,仿佛是給對手的棺材砸上最后一根釘子。
迎著格林的封蓋,詹姆斯單手狠狠地將球往砸向籃筐——裁判哨響,格林犯規,籃球猛烈地撞擊籃筐,遠遠的彈出了場地,詹姆斯單手落地,重重的摔在地上,疼痛難忍的他嘶吼著,這時候,比賽還剩下10.8秒。
詹姆斯躺在地板上,足足有一分鐘爬不起來。好在這寶貴的罰球機會也足夠完成一座城市的期盼,這也是詹姆斯的使命與職責。
騎士以4分優勢擊敗勇士拿到了總冠軍。鏡頭照到詹姆斯,跪地不起,掩面痛哭,心中的情緒如同打翻了的調味瓶,五味雜陳。
在搶七大戰上,詹姆斯得到27分的同時,還貢獻了11個籃板和11次助攻,完成個人總決賽生涯第7次三雙。在整個NBA的歷史上,總決賽搶七戰得到三雙的情況,此前一共只出現過兩次,分別是1969年的杰里·韋斯特和1988年的詹姆斯·沃西。
而此前兩場對于騎士同樣是“輸球即遭淘汰”的比賽中,詹姆斯的表現更是堪稱逆天:系列賽第五戰他得到41分、16個籃板、7次助攻、3次搶斷和3次封蓋;第六戰則是砍下41分、8個籃板、11次助攻、4次搶斷和3次封蓋。
詹姆斯成為NBA歷史上第五位在總決賽上連續兩場比賽得分上40分的球員,他還是史上第二位在總決賽上當自己球隊面臨被淘汰情況下,不止一次打出單場得分上40分表現的球員(另一位是埃爾金·貝勒,他有三次這樣的表現)。
整個系列賽,詹姆斯場均得到29.7分、11.3個籃板、8.9次助攻、2.6次搶斷和2.3次蓋帽,這五項數據在全部參加總決賽的球員中,均排名第一位。他成為NBA歷史首位在季后賽系列賽中五項數據都領跑的球員。
尤其是在系列賽最后三場,詹姆斯場均得到36.3分、11.7個籃板和9.7助攻,外加3次搶斷和3次蓋帽,50.6%的命中率,42.1%的三分命中率,并且只有場均2.7次失誤。這三場比賽中,詹姆斯在場時,騎士一共贏下了41分。他的個人百回合攻防效率分別是125和94,真實命中率為59%。
算上今年詹姆斯在整個季后賽中得到的525分、189個籃板和149次助攻,他的生涯季后賽總得分上升到了聯盟歷史第四,季后賽籃板為第九,季后賽助攻則是第三。只能說,這次奪冠之旅,讓詹姆斯已經足夠豐富的履歷表上又增添了更加亮眼的一筆。更可怕的是,在31歲的年紀,詹姆斯已經打完職業生涯的199場季后賽,整個NBA歷史上只有8名球員打的季后賽場次比他多。
作為以第一順位進入聯盟的高中生球員,詹姆斯在職業生涯中有效地避免了重大傷病,并幫助自己效力的球隊長期維持在總冠軍水準。這讓剛剛31歲的詹姆斯累積了驚人的出場時間,更難得的是,連續六年闖入總決賽,他承受了高強度長時間的比賽日程,卻依然表現優異。
2016年總決賽,詹姆斯在騎士最需要他的時候將自己的狀態調整到了巔峰。這是一次如此特別的奪冠體驗,它讓勒布朗的勵志故事更加完美,也將他的歷史地位往前助推了一大步。還有什么是比游子回家兌現承諾,為家鄉帶來一座總冠軍更讓人心潮澎湃的呢?更不用說,這座城市為了這一刻已經等待了很長很長時間了。
城市英雄
兩年前,詹姆斯從邁阿密重返克利夫蘭,他回到夢開始的地方,并且明白無誤地傳遞了一個信息:他背負著沉重的使命,要讓這座城市結束被詛咒的歷史。
在那篇發表在《體育畫報》的自述中,他這樣說道:“當我離開克利夫蘭時,我有自己的任務。當時,我希望獲得總冠軍,結果后來我們贏得了兩屆總冠軍。但是,邁阿密之前就已經體會到了勝利的感覺。而我們城市,卻在很長一段時間都未曾體會這種感覺。對我而言,最重要的是,為俄亥俄州東北部贏得一次總冠軍。”
想要理解克利夫蘭人對于得到冠軍的這種期望,需要了解一些這座城市職業體育的黯淡歷史:上一次有屬于四大聯盟的球隊奪冠,還是52年前的克利夫蘭布朗隊(橄欖球聯盟)。那一年,詹姆斯的媽媽才3歲,NBA只有九支球隊,甚至沒有騎士。
直到1970年,騎士正式成立,此后他們在很長一段時間里都屬于聯盟當中的弱旅,在最初的那十余年里,最好的成績不過是兩次季后賽首輪游,翻開那時騎士的花名冊,你能找到奧斯汀·卡爾或吉姆·瓊恩斯這種“普通明星”,以及一個老邁的傳奇中鋒,內特·瑟蒙德。
即便到了1980年代末1990年代初,騎士擁有了拉里·南斯、多爾蒂和普萊斯等人,他們依舊無法擺脫噩夢的纏繞。喬丹在1989年的“THESHOT”是克利夫蘭體育史最悲情的時刻之一,紅色的23號背影像一把詛咒的匕首,狠狠地插進每一個騎士球迷的身體。
“克利夫蘭的體育詛咒”早就成了維基百科上的固定詞條。這座城市如今有三支球隊在四大聯盟,但在騎士、布朗隊和印第安人隊(棒球聯盟)過去加起來159個賽季中,誰都沒有奪得過一次總冠軍。
克利夫蘭曾有過一支NHL冰球隊,但他們只在這里打了兩個賽季,就被遷往明尼蘇達;而惟一一支WNBA球隊也在打了七個賽季后因為老板不再經營也沒人愿意接受兒解散。2004年,ESPN就稱這座城市是體育界中受詛咒最多的地方,2015年的《紐約時報》也給他們頒發了類似的稱呼。
這些球隊,這座老工業城市在NBA和整個美國都是標準的“underdog”(下狗),成績平平,毫無吸引力,很多社區都處在貧困之中。直到他們擁有了最合適的代言人——勒布朗·詹姆斯。
這位幾乎是從貧民窟中走出來的巨星出身低賤,他年輕的單身母親甚至一度失去撫養他的能力。可在2003年,他成為了騎士的狀元秀,球隊總經理激動地說:“我得練習勒布朗的發音。如果我不小心念錯了,會被殺掉的。”
勒布朗從此成為克利夫蘭的“天選之子”,這個稱號源自17歲那年,他登上《體育畫報》的封面,標題是三個單詞:“The Chosen One”。
職業生涯前七年的騎士時光,詹姆斯是克利夫蘭的主宰,是球迷心中的國王。但于己來說,在屢次徒勞無功之后,他體會的盡是無法呼吸的輿論壓力。
如果不是為了追逐總冠軍,詹姆斯也許不會把自己的天賦帶到南海岸,讓自己陷入漫天的批評和討伐之中。人們對他嘲諷,對他謾罵,對他詛咒……但詹姆斯的確得到了自己夢寐以求的總冠軍戒指,而且是兩枚。
2014年春天,騎士主場迎戰熱火,一名瘋狂的球迷沖入球場,T恤上寫著:“2014COMEBACK,WEMISSU”!。詹姆斯在一旁看著,若有所思。不久后,熱火在總決賽中敗北,詹姆斯跳出合同,真的回到了家鄉球隊。
勒布朗把在邁阿密的四年稱為“大學”,他在那里學到了贏球的文化,學會了如何去應對一切突發情況,他看到了獨屬于萊利的魔鬼訓練,看到了邁阿密一切關于贏球的基因。
他重新穿回了那個熟悉的23號,與歐文和樂福組成了新一代的三巨頭,重新開啟了克利夫蘭的冠軍征程,并說出了克利夫蘭人最想聽到的話:“對我來說,最重要的就是把一座冠軍獎杯親手帶回克利夫蘭。”他的左腕上出現了一個黑色的腕帶,上面兩個單詞:IPromise(我承諾)。
詹姆斯的承諾在去年就有機會兌現,但克利夫蘭的厄運仍舊籠罩在他們的上空:首輪比賽,樂福因肩傷賽季報銷;次輪,歐文扭傷腳踝,總決賽首場膝蓋受傷,賽季報銷。
騎士球迷又一次看到了詹姆斯將球隊全部扛在身上的樣子,總決賽六場比賽他場均砍下不可思議的35.8分、13.3個籃板和8.8次助攻,但這終究是一場團隊的較量,縱使詹姆斯天神下凡,個人表現無可指摘,騎士仍舊輸給勇士。奧克蘭人在速貸球館捧起了克利夫蘭人夢寐以求的奧布萊恩杯,他們在速貸球館客隊更衣室盡量噴灑香檳,這深深的刺痛著每一個騎士球迷的心。
今年,全員健康的騎士卷土重來,他們兵不血刃地連續打敗三個東部對手,再度闖進總決賽。東部決賽第六戰結束后,擔任場邊記者的ESPN名記多里斯·伯克必須完成她的工作,她必須拉住詹姆斯,“連續六年總決賽,你最驕傲的事是什么?”
讓人沒想到,詹姆斯竟然在這一刻害羞了起來,他以左手按住了自己的帽子,那是一頂全新的鴨舌帽,騎士的標志又一次和總決賽Logo組合到一起,“啊,啊這個……”詹姆斯一度閉上眼睛思考了一下,卻再度表示,“多里斯對不起,我不知道,我很明白你問題的意思,我得說這是一個難題。”
思慮良久后,勒布朗這有開口說:“我只是感覺自己非常幸運,仿佛一個被庇佑的人,我的意思是,是上蒼給予了我不可思議的能力,而我只是試圖充分利用它。那就是我的生活,它意味著一切,所以我也把我的一切獻給了這項運動。”
在短暫的動容過后,為了更大的成就、更遠的目標,詹姆斯迅速恢復了平靜。他不會捧起代表東部冠軍的銀球獎杯,因為沒有得到總冠軍,這么做反而會被抓住話柄。他回到加拿大航空中心球館的客隊更衣室被淋濕了,但不是用香檳而是礦泉水,因為沒有得到總冠軍,開香檳慶祝也是沒有意義的。
將詹姆斯辛苦請回的騎士老板丹·吉爾伯特更表示:“勒布朗,你可以看到他體內的鎮定,一部分是鎮定,還有自信和領導力,他不再咬指甲了,我不知道你們是否注意到了這一點,他真的不咬了,這一整年都保持著,因為他認為自己是一個老兵領袖了,所以我們現在惟一的目標,就是再贏四場比賽。”
不過,當勇士轟下史詩般的73勝,當庫里再次坐上MVP的寶座,全世界似乎都等著看克利夫蘭的又一次笑話。ESPN根據BPI(籃球實力指數)計算得知,勇士將有75%的概率淘汰騎士,衛冕總冠軍。當騎士1比3落后時,他們的奪冠概率下降到3%,處于比九死一生還險惡的環境。全世界都已經準備好了嘲笑的話語,勒布朗和克利夫蘭似乎注定要再次品嘗失敗帶來的苦澀。
但是,詹姆斯率領球隊完成了史詩逆轉。克利夫蘭贏了,無盡的詛咒,半個世紀的期盼在這一刻統統成為歷史。
這一刻騎士球迷等待了太久,他們有太多的情緒需要發泄。而歸根結底,是勒布朗為騎士,也為克利夫蘭這座城市帶來了這一切,當他和身邊的隊友們高高捧起這座克利夫蘭期盼了52年的冠軍獎杯時,他在克利夫蘭人民眼中就意味著兩個字:英雄。