尋覓目標

姚人杰/編譯

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尋覓目標

姚人杰/編譯

本文作者伊恩·瓦茨（Ian Whates），英國作家，創作有“噪音”系列、“百列城”三部曲等科幻奇幻作品。

●安全問題。

真是慢悠悠的一天。外號“加布”的加布里埃爾·塔爾維發覺自己站在第52大街和第三大道交叉的街角。這個地方一點也不特殊——但正好是他尋覓目標時最喜歡的地點。

十字路口人流熙熙攘攘，盡管稱不上摩肩接踵，但人流量足以提供掩護。加布徘徊在街角，目光來回掃動，仿佛是要獲知自己的方位。在十幾秒時間內，28個人從他旁邊經過，距離近得足以讓他的智能鏡片將這些人予以登記和識別。他對其中25人沒有興趣——這些人的個人安全裝置太過新式，太過嚴密。加布有信心能在給定的有限時間里破解這些人中任何一位的安全裝置，但是不保證一定不會觸發警報，除非他有充裕的時間。

然而，另外三個人就是另一碼事了。

活兒就是這樣，而且總是這樣。他只需要耐心。等待足夠久時間的話，某個尚未裝上最新的安全更新的家伙一定會出現。毋庸置疑，他們打算要安裝更新——今晚，或者也許是明天——但他們還未著手做。有時候——比如今天——他根本不用等待很久。

三個人里面有兩個恰好是加布一直希望的樣子：低檔的安全裝置，已經過時，沒什么用處，假如你懂得這門手藝的話，輕輕松松就能破解。對于第一個人，他不怎么考慮。他的穿著破舊，安全裝置如此廉價和功能不全，表明他不是遲遲未更新，而是他顯然只負擔得起這樣的設備。壓根不值得在這人身上費勁。然而，第二個人穿著體面，一看就是專業人士；他就是懶惰，而不是貧窮，他簡直就像是在乞求自己被偷一樣。加布愉快地動了手，先是偷到密碼，奪來賬戶，這一切都在目標從加布身旁經過的兩三秒內進行完畢。通過全球注冊的許多假名賬戶之間的一系列轉賬和調換，資金消失得一干二凈，并最終回流到加布的賬戶里，當然來源蹤跡已經被抹得干干凈凈，無法追蹤。

第三個人情況特殊，激起了他的好奇心。那是一名三十幾歲的女人，專業人士打扮，衣著時髦，身上的套裝仿佛在說，就算她尚未獲得事業成功，她也很快會大放光彩。她身上從頭到腳仿佛都散發出金錢的味道，尤其是她的安全裝置，比加布以前尋覓目標時碰到過的任何裝置都來得好。他本以為這類復雜的安全裝置會被用來守護大公司的核心機密，而不是守護一名沿著第52大街漫步的女人。

他小心翼翼地收回了所有工具，以防自己的最輕微接觸觸發警報，接著他一路跟蹤了女人。當然他會這么做。加布最喜歡挑戰。一旦他弄清自己可能在哪兒再次發現女人，他會帶著更細微、更復雜的工具再回來。到時，他就能搞定她。

熙熙攘攘的人群使得跟蹤女人成為一件易事。他跟著女人來到了一處智能辦公大樓，就是那類被許多家小公司或者被一家大型公司占據的寫字樓。她通過碩大的平板玻璃門進入大樓。加布在稍微猶豫一下后，快步跟了上去。假如他能看清楚她上了哪一層樓，弄清楚她為誰工作……但是一張保安辦公桌擋在他和電梯之間。經過辦公桌的所有人都會被記錄在案，接受掃描，假如不是這棟樓里的員工，還會受到盤問。

這樣就已足夠。他會再次回來，做好更充分的準備，在大樓外面等著她。

正當他轉身要離去時，加布被兩名虎背熊腰的男子攔住了。他還未來得及做出反應，那名女人已經出現在他面前，將他圍困住。

“加布里埃爾·塔爾維，請跟我來吧。”她的咬字很清晰，嗓音讓人安心。

“你是要……”他開口要抗議，但女人瞅了他一眼，她的目光令他要說的話停留在了唇上。

“你真的想要在公共場合這么做嗎？”他沒有回答，“我不那么認為。這邊請。”

他溫順地跟著女人來到一間位于大樓側面的辦公室，那兩名穿西裝的大漢壓根不讓他落下一步。幸好，他們待在了辦公室外面。

“這是為了什么？”加布問道，恢復了些許平素的自信心。

這間辦公室里擺設稀稀疏疏，光線明亮，單調乏味。房間里沒有桌子，只有兩把面對面放置的椅子。女人沖著最近的椅子打了個手勢。加布坐下來，盤算著自己盡早坐下來，這件事也會盡早地結束。

“我名叫勞拉·戴恩。”女人說道，“我在此是要招募你。”

真荒唐。“招募我是要干嗎？”

“為了逮住其他尋覓人。”

“那么，你是警察？”

女人微微一笑。“不，我們是私營公司，與政府簽訂了合約，旨在保持街道的安全，阻止像你這樣隨便溜達的小偷。你知道每年這樣的尋覓目標行為會耗費多少億元？”

加布知道具體數字，但他覺得此刻沒有承認下來的理由。“我為啥要幫你們？”他說，“你沒有抓住我的任何罪證。”

“你剛剛從那名使用低檔安全裝置的男子那兒偷走的資金被做過標記。我們能跟蹤那筆錢的每一次挪動，每一次轉賬，這一切會引領我們追溯到……”

但那是不可能的。轉賬是無法追蹤的……難道是能追蹤的？

“當然，決定權在你手上。”她繼續說。

“所以我有得選。”

“人總是有得選。”他不喜歡女人的笑容，像獵食者的笑容，令他感到不安。“要么你加入我們，要么我們給你打上罪犯標簽，再將你關進監獄。”

“不行！”早在他意識到之前，口中已經發出拒絕聲。他可以應付坐牢——初犯的判刑不會很久——但打上罪犯標簽……這意味著被打上無法除去的標簽：使用的是納米技術，捆綁在他的DNA上，這個污點永遠無法刪除。他會被打上標簽。任何人，甚至是那些帶著最簡陋的個人安全裝置的人——這也就意味著是所有人——都會識別出他是需要回避的危險分子。

這意味著變成賤民：沒有工作，沒有朋友，什么都沒有。

“你不會那么做。”他說道，但他從女人的眼神中看得出來，她會那么做。

說到底，她給他提供的選擇，壓根不算選擇。

［資料來源：Nature］［責任編輯：彥 隱］