寨卡病毒：一例科學急診

杭蘇

美洲大陸最危險

寨卡病毒之所以能夠走出非洲森林，主要因為該病毒通過伊蚊傳播。最初很可能是從一只森林里的蚊子轉移到了城市蚊子的身上，這為病毒打開了向都市人群傳播的巨大空間。

據統計有20多種伊蚊都會感染寨卡病毒。這些蚊子當中的兩種被認為是當前疫情的主要傳播媒介。一種是在熱帶地區分布很廣的埃及伊蚊，它在南美洲是優勢種；另一種是白紋伊蚊，能夠在溫帶氣候下存活。科學家在實驗室的研究表明，這兩種蚊子的傳播能力不相上下。但截至目前，科學家只測試了生活在美洲的蚊子，尚不清楚歐洲的白紋伊蚊是否也是寨卡病毒的傳播媒介。不過，這個問題應該很快就會有答案，但科學界對歐洲白紋伊蚊不傳播寨卡病毒這樣的驚喜不抱任何希望。因為它們早就能夠傳播登革熱和西尼羅河病毒，而這兩種病毒都與寨卡病毒相似。

白紋伊蚊是寨卡病毒的傳播媒介之一，根據其在全球的分布情況，綜合當地氣候條件，我們可以大致確定寨卡疫情最嚴重的地區：美洲最嚴重、歐洲稍弱。畢竟在巴西，寨卡病毒可能就是由2014年世界杯足球賽的某位觀眾輸入的；2016年夏天，很多歐洲人會到巴西觀看里約奧運會，而這里是疫情的中心地帶。與此同時，歐洲杯足球賽于六七月份在法國舉行……白紋伊蚊已經遍布南美洲，疫情可能呈“爆炸式”發展。

給孕婦帶來傷害

寨卡病毒的威脅主要集中在孕婦身上，損害子宮內嬰兒的中樞神經系統，尤其導致小頭畸形。小頭畸形的定義是頭圍比正常尺寸小兩個標準方差，正常情況下每一萬名新生兒中會出現幾例，除了寨卡病毒以外，小頭畸形也可由酗酒、基因或感染因素所致。目前，科學家已經發現幾種其他病毒有時也可導致小頭畸形的病例，比如風疹和巨細胞病毒。通常不嚴重的情況下，這一畸形對嬰兒造成的影響可忽略不計，但情況嚴重時可造成發育極度遲緩、甚至死亡。在寨卡病毒經過后，巴西和法屬波利尼西亞的小頭畸形嬰兒數量出現高峰。巴西里約熱內盧聯邦大學的一份報告被《自然》雜志所引用，這篇報告指出，如果在巴西這樣的國家尋找小頭畸形患者，可能會找出很多之前沒有記錄的病例。

然而，不確定性依然存在。首先，科學家不清楚在妊娠期的哪個階段感染寨卡病毒最危險，盡管前三個月貌似可能性最大；其次，量化這一風險非常困難。科學家在法屬波利尼西亞疫情爆發期間共發現17例中樞神經系統感染，在此期間，約有4 000名新生兒誕生；最后，科學家不了解寨卡病毒越過胎盤后，在胎兒體內到底是如何產生影響的。有種擔憂正浮出水面，因為對巴西第一批小頭畸形嬰兒進行的核磁共振檢查揭示了比預想更嚴重的損傷，令人擔心某些感染嬰兒也會受到傷害，只是目前還沒有發現。

當前的疫情之所以蔓延得如此之快，是因為美洲大陸的人以前從來沒有接觸過這種來自非洲的病毒。當很大一部分人群都被感染，并獲得病毒免疫力時，疫情就會結束。通常，感染某種病毒之后，被感染者將獲得對該病毒的抵抗力：他將不再被感染，也不再傳播該病毒，傳播鏈最終會自然中斷。這樣一來，孕婦就不再有接觸寨卡病毒的可能性，而在懷孕之前已經感染過的人此后也將對此免疫。這些數據如果被證實，對聽從專家建議推遲了生育計劃的年輕夫婦來說還是很令人欣慰的，他們可以等疫情過去之后再將此提上日程。然而不排除意外的出現，一項關于寨卡病毒變異率的研究顯示，寨卡病毒可能在十年的蟄伏期后卷土重來。

傳播速度可怕

除了對某些孕婦產生的可怕影響外，寨卡病毒非同尋常的傳播能力也令人擔憂，它已經不僅僅在熱帶傳播了。研究人員在法屬波利尼西亞看到寨卡病毒的傳播速度比曲弓熱或登革熱都有過之而無不及。

病毒在昆蟲體內的生物周期是其感染能力的關鍵。可喜的是溫度對病毒傳播的影響非常大。科學家正在收集寨卡病毒這方面的數據：在28℃時，病毒需要3天在蚊子體內足量繁殖以控制其唾液腺，使之具有感染性。但在18℃時，時間可能達到10天。在第一種情況下，人類幾乎束手無策；但在第二種情況下，科學家有時間采取行動并滅蚊。只有當蚊子吸取的人類血液中所含的病毒不能被其免疫系統和胃部摧毀時，它才會成為病毒性疾病的載體。所以蚊子不會傳播艾滋病，它的胃能摧毀人類免疫缺陷病毒。幸存的病毒還需穿過蚊子的腸道屏障，在不同器官內繁殖并到達其唾液腺，在此足量聚集，才能在其叮咬人類時進入人體。寨卡病毒需要在機體內才能存活，不像流感病毒會附著于各種表面。還要指出的是，就目前的結論，寨卡病毒大約會在一周后從血液中消失。因此在這之前，至少在理論上存在輸血傳播的可能。

在治療方面，目前什么也沒有，既沒有疫苗也沒有抗病毒藥物，甚至對血液中抗體的研究也不完善。這是因為在過去幾十年間寨卡病毒未被視作具有危險性，所以沒有進行任何疫苗研發的前期工作，一切都有待探索。這與可怕的埃博拉病毒不一樣，在上次疫情爆發前，對埃博拉的研究已經非常深入。不過，頗具影響力的美國國立衛生研究院承諾2016年底進行第一階段試驗。

向蚊子宣戰

對很多專家來說，抑制蚊子-病毒組合的傳播能力意味著滅蚊。尤其是在對病毒了解甚少的情況下，比如寨卡病毒。因為很久以來蚊子一直是我們的敵人，針對蚊子的防御手段層出不窮。 除了個人防護（蚊帳、長袖衣服和防蚊服）和集體防護（剿除孑孓或化學滅蚊），多項滅蚊策略正在研發中。尤其是培育絕育的雄蚊，這是在巴西已經采用過的“輻射雄蚊”這一舊方法的一個現代翻版。然而這種理論上大有希望的技術未必就是萬靈藥：它意味著定期向環境中投放大量的絕育雄蚊，代價昂貴。

細菌來幫忙

最近，科學家發現一種被認為有望控制登革熱流行的常見細菌，同樣也能幫助控制寨卡病毒流行。研究人員在新一期美國《細胞宿主與寄生體》雜志上報告說，他們的研究證明，給蚊子注射沃爾巴克氏菌后，蚊子傳播寨卡病毒的能力大幅下降。沃爾巴克氏菌是自然界常見的一種共生菌，蚊子感染后會把這種細菌傳給后代，因此能成為應對寨卡疫情一種“現實、有效的選擇”。

研究人員首先利用感染了寨卡病毒的人類血液喂養蚊子，其中一些蚊子攜帶沃爾巴克氏菌。兩周后發現，攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子體內與唾液內有較少的寨卡病毒基因，而且蚊子唾液內的寨卡病毒沒有活性。這意味著，攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子很難傳播寨卡病毒。目前，科學家正在與巴西政府衛生機構洽談，爭取獲得支持開展野外試驗驗證沃爾巴克氏菌控制寨卡病毒傳播的效果。

有一點可以確定：未來幾個月形勢將很緊張，但也將充滿新的信息。因為隨著病毒不斷蔓延，其影響力，尤其是可能帶來的后遺癥以及它對于人類所采取措施的能動性和敏感度，都將更好地為我們所知。無可置疑，寨卡病毒將帶給我們更多的考驗。因為必須承認，截至目前，仍是寨卡病毒掌握著主動權。