淺談中國科技史研究的社會功能
——紀念王振鐸先生百年誕辰

□林文照

淺談中國科技史研究的社會功能
——紀念王振鐸先生百年誕辰

□林文照

王振鐸先生是國際國內著名的博物館學家，也是國際國內著名的中國科學技術史研究專家。他睿智博學，精敏巧思，利用歷史學、考古學、民俗學、民族學等各科知識對中國古代科技文物做了大量的復原研究，為中國科技史事業(yè)和中國博物館事業(yè)的發(fā)展，做出了卓越的貢獻。王振鐸先生所做的中國古代科技文物研究復原計有七大類（農(nóng)具、兵器、車制、機械、天文儀器、物理、雜項等）八十多項，其中以張衡地動儀、司南、指南針、指南車、記里鼓車、水運儀象臺、水轉大紡車等最為著名。

我作為晚輩與后學，同王振鐸先生交談過很多次，從王先生那里學到了很多東西。他在和我交談中特別強調要尊重歷史，不要把古代的發(fā)明“現(xiàn)代化”，“復原”出古代科技水平還達不到的東西來；如果撇開歷史，隨意復原，那會被看作是現(xiàn)在的發(fā)明。王先生對歷史文獻和考古發(fā)現(xiàn)同樣重視，多次強調科技史研究一定要與考古發(fā)現(xiàn)緊密結合；他對他的好友夏鼐先生的《考古學與科技史》一書很是贊譽，還邀我一起寫了 《評 〈考古學與科技史〉》一文（《考古》1982 年第 3 期）。

王振鐸先生不但是中國科技史復原研究的專家，對于“中國科技史研究的社會功能”這樣的理論問題也很關心，在我們的交談中屢有提及。中國科技史研究到底都有哪些社會功能，這是一個比較復雜的問題，學界眾說紛紜。今年是王先生誕生一百周年，特試為文，以作為紀念。

眾所周知，歷史研究具有存史、教化、資治的三大功能?，F(xiàn)在認為，除此以外還有認識功能、審美功能和娛樂功能（見楊牧之《對當前中國出版業(yè)改革的思考與探索》，《古籍整理出版十講》，岳麓書社2002年版）。對于中國科技史研究來說，應該也存在存史、教化、資治等功能。其中存史功能是自然的、直接的；而教化、資治功能則是間接的，需要通過選擇與解釋并加以應用才能實現(xiàn)。

王振鐸先生

1.存史功能。中國科技史是中國歷史的一個重要的組成部分。據(jù)中國科技史家嚴敦杰先生說，歷史學家侯外廬先生曾說過：研究中國歷史如果不研究科技史，就等于缺了一條腿。正是通過對中國科技史的研究，我們才得以了解以至發(fā)現(xiàn)我國曾經(jīng)有過光輝燦爛的科技文明。現(xiàn)在我們已經(jīng)看到我們的祖宗給我們留下了大量的物質文化和非物質文化遺產(chǎn)，其中科技文明就占了相當大的部分。

實際上，中國科技史也是世界科技史的一個重要組成部分，亦是世界歷史的重要組成部分。中華人民共和國的誕生和這幾十年來的發(fā)展，中國國力愈益強盛，世界上越來越多的人要了解中國，了解中國歷史，當然也就要了解中國科技史。舊中國受世界漠視，“落后”“愚昧”的字眼總加在中國人的頭上?！皻W洲中心論”在20世紀50年代以前甚囂塵上。但通過對中國歷史的研究，特別是對中國科技史研究，中國古代輝煌的科技成就使歐洲學術界對中國歷史有了新的認識：古代東方同樣令世人矚目！1954年，對中國科技史有杰出研究的英國科學家李約瑟在他的巨著《中國科學技術史》（第一卷）中，就曾明文宣布在他的著作中將不會再使用 “遠東”這個詞，因為這是“歐洲中心論”者的概念詞。

2.教化功能。人文社會史的教化功能較強，人所盡知。只要給傳統(tǒng)的內容賦予新的意義，即可作為教化的材料。如德的教育、禮的教育、誠信教育、義的教育、愛國主義教育、民族英雄教育等。那么中國科技史研究是否也具有教化功能呢？答案是肯定的。

中國科技史研究的教化功能首先表現(xiàn)在愛國主義教育方面。這在20世紀50年代的新中國成立之初表現(xiàn)得尤為突出。我們知道，在1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，中國與世界列強進行了幾次戰(zhàn)爭，結果都失敗了，簽訂了一系列不平等條約，割地賠款，喪權辱國，“天朝大國”的威信喪失殆盡。在其后的長達一百多年的時間里，中國人的自強自尊心受到了極大的傷害。盡管各種各樣的救國運動接連開展，但一直改變不了積弱積貧的面貌。新中國成立以后，情況發(fā)生了根本性的變化。但由于意識形態(tài)的對立，歐美等國對新中國采取封鎖政策，影響了一些人的自信心。

20世紀50年代初，一些有識之士在中國科技史的初步研究的基礎上，在傳統(tǒng)的科技文獻中，看到了中國古代科學技術的光輝成就，這些光輝成就難道不是很好的愛國主義教材嗎？于是他們便開始用它進行了廣泛的宣傳，凡中國古代四大發(fā)明中國古代的天文、數(shù)學、農(nóng)學、醫(yī)學、紡織、冶金、舟車、機械、陶瓷、煉丹，以及萬里長城、南北運河等，都做了大量的研究和闡發(fā)。毋庸置疑，這些工作在提高中國人民的自尊心與自信心方面起到了良好的作用。

的確，中國科技史的研究中，關于中國古代科學技術在公元13世紀前曾經(jīng)達到西方世界所望塵莫及的水平的結論，是愛國主義教育的一份十分重要的、不可替代的教材。現(xiàn)在我們在宣傳英雄人物和愛國主義方面已經(jīng)做了很多工作，雖有一定的成效，但總覺得收效還不太明顯。因為中國現(xiàn)代科學技術總的來說還不是太先進。我們現(xiàn)在生活中所使用的器具、所坐的車、行的船，現(xiàn)代科學上的各項定律定理等，有幾個是中國人發(fā)明的？諾貝爾獎已頒發(fā)一百多年了，可只有一位是在中國做出成果的華人。這些讓中國人不太自信。但是我們說，這不要緊，只要我們把眼光放遠一些，只要想起在公元13世紀以前中國科學技術的先進與強大，就會聯(lián)想到中華民族本也是個了不起的民族，就會激發(fā)起民族的自豪感和自信心。我們現(xiàn)在并非陶醉于四大發(fā)明等覺得自己有多么了不起，而是應看到中國人的才智并不比任何人低幾分！

必須著重提出的是，王振鐸先生以他對中國古代科技文物的天才復原研究，為愛國主義的宣傳教育，做出了杰出的貢獻。在原中國歷史博物館、現(xiàn)在的中國國家博物館陳列室中所陳列的許多中國古代科技文物，有很大一部分都是王先生研究復原的。這些陳列品曾經(jīng)教育鼓舞過千千萬萬的中國人，在國際上也產(chǎn)生了積極的影響。

順便指出，王振鐸先生在學術上嚴謹認真，積極自由爭論，但對個人名譽卻從不爭，陳列室里的那么多的中國古代科技文物的復原作品，均未署上他的名字，以至于絕大多數(shù)的參觀者都不知道這些陳列品是誰的杰作。王先生的這種品德值得稱贊，但是我覺得有關的主管部門還是應當把復原者的名字署上，以便讓參觀者有知情權，同時，這也是對知識產(chǎn)權的尊重和維護。

這里有一個問題，就是既然中國古代在公元13世紀以前科學技術在世界上遙遙領先，那么為什么到了近代，中國的科學技術會這么落后呢？這是一個較為復雜的問題。先進與落后是相對的。英國著名的中國科學技術史家李約瑟為此做過相當長時間的研究。李約瑟之前已與一些中外學者做過探討。要探討這個問題，需從中國與西方的古代科學技術的本身特點及它與社會政治、經(jīng)濟、文化、軍事等的關系來考慮。思想、文化、思維方式、甚至民族特性（或民族性格）對科技發(fā)展也有重大的影響。當然，中國古代科學的本身特點是主要的內因。中國古代科學技術有它的優(yōu)勢，如實踐性、實用性、概括性等。也許有人會說，中國古代科學模式存在先天性缺陷，中國古代沒有科學理論。這是對中國古代科學的特點不甚了解所產(chǎn)生的一個誤解。中國古代在數(shù)學、天文學、物理學方面都建立有一定的理論，這在《墨經(jīng)》《九章算術》以及宋元數(shù)學等著作中多有反映 （有關這方面可參閱的論著已有不少，尤可參閱梅榮照的 《墨經(jīng)數(shù)理》）。當然這些理論應當說都還是早期的，有些甚至是處于萌芽狀態(tài)，可西方科學在近代科學誕生以前的科學理論不也是早期的嗎？有些不也是處于萌芽狀態(tài)嗎？只不過內容和形式不相同而已。因此，就科學技術的素養(yǎng)和品質而言，中華民族完全可以與世界上任何民族相比。只要國家制度好，方向正確，環(huán)境條件哪怕再差，經(jīng)過中國人民的智慧創(chuàng)造，奇跡是一定會發(fā)生的。今天載人航天工程的成功就是一個很好的例證。今后中國的發(fā)明創(chuàng)造會多起來的。中國人有信心在不遠的將來，重塑形象，再創(chuàng)輝煌。這就是中國科技史研究在教化上的不可替代的作用。

3.資治功能?！肮艦榻裼谩笔俏覀儗Υ幕z產(chǎn)的態(tài)度。但是人們往往只看到社會史研究在政治、經(jīng)濟、軍事、文化藝術等領域的“資治”作用。這是因為社會史上的許多事件，包括它的經(jīng)驗和教訓，對政治、經(jīng)濟、軍事、文化等方面所起的借鑒作用往往較為直接，《論語》《孟子》《資治通鑒》諸書仍對當世的政治家有很強的吸引力。而對于中國科技史研究，人們就不那么看得重?！爸袊糯目萍汲删驮缇瓦^時了”，其實這是一種誤解。這種誤解也難怪，現(xiàn)代科技的發(fā)展講的是“向前看”，而中國科技史研究則是“向后看”。初看起來，二者之間互不相干。而中國科技史研究的“資治”功能，就是把“向前看”“向后看”這兩個看似互不相干的事件緊密地聯(lián)系起來。所謂“資治”功能，實質上就是讓它在當代科技發(fā)展的事業(yè)中發(fā)揮借鑒作用。最明顯的例子是中國的古農(nóng)書和古醫(yī)書。中國古代的農(nóng)學和醫(yī)學堪稱發(fā)達，許多著名的農(nóng)學家和醫(yī)學家一直為后世所傳頌。農(nóng)學和醫(yī)學的發(fā)達，是中國歷代人口大國的要素。據(jù)研究，我國在戰(zhàn)國時期有人口兩千萬，兩漢時期有五六千萬，宋代達七千萬，到了清道光年間政府記錄在案的人口已近四億（見羅桂環(huán)等：《中國歷史時期的人口變遷與環(huán)境保護》）。在中國歷朝歷代都有數(shù)不清的戰(zhàn)爭、饑荒和疫病流行的情況下，試想如果沒有先進的農(nóng)學和醫(yī)學，中國如何維持這么多人口的生計？正因如此，直到今天中國的古農(nóng)書和古醫(yī)書仍在當代的農(nóng)學和醫(yī)學領域里發(fā)揮著重要的作用。

除了古農(nóng)書和古醫(yī)書外，科學技術其他方面的文獻，也有不同程度的借鑒作用。特別是那些不能在實驗室里或不能以較短時間來進行科學實驗的科學問題，借助中國科技史研究往往可以收到意想不到的效果。如天象問題、氣象問題、海象問題、地質問題、地震問題、水文問題等。其演化或演變需要非常大的空間或非常長的時間，若想在實驗室里進行模擬實驗，會有很大的局限性或失真性；而通過對長達數(shù)百年甚至數(shù)千年的科技文獻記載所提供的歷史素材及有關信息進行科學研究，然后構建出這一事物的歷史發(fā)展的科學模型，就有可能使所得的科學結論向真理又邁近了一步。例如，中國科學院自然科學史研究所的席澤宗院士在20世紀50年代通過對中國古代天象資料的整理與研究，編出了《古新星新表》，把中國歷代有關新星的記錄資料公之于世，引起國際天文學界的極大關注，這是因為這個古代星表為當代研究超新星爆發(fā)與射電天文學這一課題提供了重要的歷史資料，而這些資料是當代天文觀測所不能替代的。中國古代天象資料的類似功用還有不少，如日、月食記錄，太陽黑子記錄，流星雨記錄，彗星記錄，等等。

中國古科技文獻中所蘊含的數(shù)學、物理、化學的精華，仍在當代科學的發(fā)展中發(fā)揮著積極的作用。數(shù)學方面，2002年國際數(shù)學家大會的會標就取自《周髀算經(jīng)》中的弦圖；榮獲首屆國家最高科學技術獎的當代著名數(shù)學家吳文俊院士創(chuàng)建的數(shù)學機械化理論，他就是受到中國古代數(shù)學計算方法的啟示?；瘜W方面，現(xiàn)代化學濫觴于中國古代的煉丹術的觀點，已被學術界所公認。物理方面，諾貝爾物理獎獲得者李政道教授就曾深刻地指出：現(xiàn)代物理學的“根”既在希臘也在中國；中國古代物理思想中有關時空概念和物質組成概念，都曾有過輝煌的成就，《老子》中的“道可道，非常道；名可名，非常名”名言，其深刻的科學哲學含義至今仍為世界許多重量級的物理學家所津津樂道。

人類必須善于與自然環(huán)境協(xié)調相處，既要察看現(xiàn)實的情勢，又要參考歷史的經(jīng)驗與教訓，才能避災趨利，促進人類社會的持續(xù)發(fā)展。中國自然史和災害史方面的研究、中國古代防災減災的著作和其他災害資料，又從另一方向為科學技術和經(jīng)濟社會的發(fā)展提供了借鑒。這方面的例子也很多。例如，中國對于防治水患不但有著悠久的歷史，而且內容也很豐富。特別是明清兩代，有更多的防治黃、淮河的著作問世，治河的理論和技術都比前代有所提高。其中關于“?！钡膭?chuàng)用在今天治理河道決堤的過程中仍有重要的現(xiàn)實意義。我們知道，現(xiàn)在人們在治理河道決堤時，常用巨大塊的水泥四面體，但這種需要用大卡車運送的巨大塊的水泥四面體卻并不適用于交通不太方便的地方。這時，一種用秸稈等物捆扎而成的直徑三至四米、長十七八米的埽，就是最好的斷流物。誰說古人的經(jīng)驗已經(jīng)過時？古代發(fā)明的這種埽，曾經(jīng)而且現(xiàn)在仍然在保衛(wèi)多少人民的生命財產(chǎn)的安全！再者，當代學者從各種各樣的古籍中所整理出來的《中國地震資料年表》《中國地震歷史資料匯編》等著作，又是我國基本建設選址所必須查考的重要資料，其在經(jīng)濟、社會、環(huán)境甚至政治方面的參考價值更是不可估量。又如近幾年各單位所編的種種歷代自然災害史料，包括氣候災害史料、旱澇災害史料及海潮災害史料（如《中國近五百年旱澇分布圖集》）等，同樣是有關領域或部門進行防災減災的現(xiàn)實科技工作以及社會工作和經(jīng)濟工作的重要參考資料。

此外，中國近代科技史的研究更具現(xiàn)實意義。中國科學技術近代化的歷程，亦有許多十分寶貴的經(jīng)驗與教訓，它為今后中國科學技術的發(fā)展將提供重要的借鑒與指導作用。

附：王振鐸先生所做的科技文物的研究復原項目如下：1.耬車，漢；2.碌碡，隋；3.石礪澤、木礪澤，隋；4.推鐮，宋；5.秧馬，宋；6.砘車，宋；7.拮槔，戰(zhàn)國；8.滑車轆轤，漢；9.滑輪，漢；10.水碓，漢；11.翻車，漢；12.水碾，魏；13.水磨，晉；14.牛轉連磨，晉；15.筒車，隋；16.高轉筒車，隋；17.水輪三用，明；18.鼓風機，漢；19.水排，漢；20.冶鐵水排，宋；21.木棉卷簾，宋；22.木棉撥車，宋；23.木棉絞車，宋；24.木棉軔車，宋；25.木棉紡車，宋；26.水轉大紡車，宋；27.圭表，戰(zhàn)國；28.候風儀，漢；29.地動儀，漢；30.渾儀，漢；31.渾象，漢；32.冥莢，漢；33.宋渾儀；34.宋渾象；35.水運儀象臺；35.樞輪；36.假天儀；37.五輪砂輪；38.陽 燧；39.冰燧；40.磁石吸鐵；41.飛車；42.指南魚；43.屢懸法指南針；44.水浮指南針；45.木刻指南魚；46.指南龜；47.司南；48.木幔；49.云梯；50.望樓；51.巢車；52.頭車；53.找車；54.賁溫；55.折疊橋；56.地道框 架；57.炮 車 ；58.拋 石機； 59.巷戰(zhàn)車；60.床弩；61.槍車；62.濠橋；63.火箭；64.火龍出水；65.飛空沙筒；66.震天雷；67.神火飛鴉；68.一窩蜂；69.虎頭牌；70.架火戰(zhàn)車；71.地涌神槍；72.西周乘車；73.鹿車；74.大車；75.汞車；76.軺車；77.安車；78.輜車；79.記里鼓車；80.指南車；81.千里船；82.規(guī)與矩；83.韻盤；84.走馬燈【見《中國科技史料》1991年第2期】

(作者單位：中國科學院自然科學史研究所)

[責任編輯 趙建春]