勤工儉學擦皮鞋

黃健

現時，這事恐怕令人難以置信，但的確是我一段至今還難以忘懷的親身經歷。

上世紀50年代初，我有幸考入一所離家近30公里的市中學，戶糧關系便隨同錄取通知書一起進了城。我在高興之余卻又犯了難，家里三畝薄田，人多勞力少，溫飽都成問題，每期學費靠東挪西借還難以湊齊，那還有多余的錢交伙食費。于是，我就尋思用什么法子掙學費以減輕家里的負擔。但一個剛進城的農村毛孩子又能干什么呢！為難之際，有位學長知曉后很是同情，他家是城市貧民，小時曾擦鞋謀生，只是讀中學后沒再干，他問我是否愿干，愿意幫我。能掙錢，我哪有不干之理，就這樣成了他的關門弟子。

擦皮鞋是否歸屬七十二行，我沒法考證，但好在成本少，不難學；一個小木箱，兩把毛刷，幾塊抹布，再添兩盒鞋油，就萬事齊備。師傅示范一次，我就蠻有把握地上崗了。但臨陣還是有點膽怯，怕丟面子，師傅就鼓勵我說：“你又不是打劫做賊，不丟人的……”能掙錢的誘惑最終占了上風，我麻起膽子正式開業。每逢周末和星期天是我擦鞋的黃金時刻，我把學生符號藏進口袋，溜出校門擦皮鞋。那個時代不像現在穿皮鞋的多，大街上很難碰到，但在一些有名的茶樓酒肆還是有西裝革履的貴客光臨，這里就成了擦鞋匠的黃金碼頭。當時擦雙皮鞋一毛五分錢，可別小看，能買1.5公斤烤紅薯，對我而言，不算微薄。不過有的顧客還討價還價，一毛就一毛吧！不能再少；還有更摳門的，記得有次擦完鞋，那位闊佬故意挑剔，說這不行，那不好，硬是不掏錢，我生平第一次見識賴皮，無可奈何，自認倒霉，只怪自己沒魯智深看菜園對付賴皮的本事。好在這樣的事不多。

兩年的擦皮鞋勤工儉學助我完成了初中學業，至今我還感謝那位學長。

世上沒有不透風的墻，這事不知怎的傳到了鄉下老家，那些叔伯鄉親不但沒有看輕我，還把我當楷模，每遇有逃學弟子，他們就說：“你看他……”因為后來我求學去了省城，再后來又參加了工作……