蘇步青：一堂數學課改變了一生的路

黑瀟

1914年秋，蘇步青考入浙江省立第十中學時，對數學并未熱望，甚至十分輕視這門學科。他認為數學太簡單，一學就懂，根本沒必要去鉆研。然而，一位溫州籍青年教師的一節課，改變了他最初做個儒雅文人的理想，進而影響他一生的道路。

多年以后，蘇步青還清楚地記得那堂課的情景。一位身材瘦高、穿著白色西裝，眉宇間透著一股英氣的年輕人往講臺上一站，然后說：“同學們，我姓楊，在正式上課之前，我得發表點個人看法。當今世界，弱肉強食，世界列強倚仗堅船利炮，都來參與瓜分中國。中華亡國滅種的危險無時不在，要想救亡圖存，使祖國強大起來，必須振興科學，而數學則是各門科學的開路先鋒和基礎。”

從楊老師的話里，蘇步青第一次知道了數學的重要性，也悟到學好數學的真正意義和一個學生應該承擔的歷史重任。從此，他把對文學的興趣轉移到數學上，并立下“讀書不忘救國，救國不忘讀書”的座右銘。在楊老師的引導和關照下，蘇步青進步很快，有一次，他用多種方法論證一條幾何定理成立，被學校認定為重點扶持的人才。1919年7月，17歲的蘇步青以第一名的成績考取東京高等工業學校，奔赴日本留學，獲得博士學位后，毅然回國效力，一生沒有離開數學領域。