黑瀟
1914年秋,蘇步青考入浙江省立第十中學時,對數學并未熱望,甚至十分輕視這門學科。他認為數學太簡單,一學就懂,根本沒必要去鉆研。然而,一位溫州籍青年教師的一節課,改變了他最初做個儒雅文人的理想,進而影響他一生的道路。
多年以后,蘇步青還清楚地記得那堂課的情景。一位身材瘦高、穿著白色西裝,眉宇間透著一股英氣的年輕人往講臺上一站,然后說:“同學們,我姓楊,在正式上課之前,我得發表點個人看法。當今世界,弱肉強食,世界列強倚仗堅船利炮,都來參與瓜分中國。中華亡國滅種的危險無時不在,要想救亡圖存,使祖國強大起來,必須振興科學,而數學則是各門科學的開路先鋒和基礎。”
從楊老師的話里,蘇步青第一次知道了數學的重要性,也悟到學好數學的真正意義和一個學生應該承擔的歷史重任。從此,他把對文學的興趣轉移到數學上,并立下“讀書不忘救國,救國不忘讀書”的座右銘。在楊老師的引導和關照下,蘇步青進步很快,有一次,他用多種方法論證一條幾何定理成立,被學校認定為重點扶持的人才。1919年7月,17歲的蘇步青以第一名的成績考取東京高等工業學校,奔赴日本留學,獲得博士學位后,毅然回國效力,一生沒有離開數學領域。