孝子董永為何要“賣身葬父”

蓮悅

當(dāng)歷史演進(jìn)到清，我們的人口也從兩漢時(shí)期的三五千萬增加到了4億，貧窮和饑餓仍然困擾著以農(nóng)為本的中原王朝。

了標(biāo)題，一定有人會(huì)笑：賣身葬父，當(dāng)然是因?yàn)楦F了，還需要專門寫篇文章嗎？可是，作為中國“二十四孝”代表人物的大孝子董永，為何會(huì)如此之窮？

但凡中國人，大約都知道黃梅戲《天仙配》，知道董永和七仙女的美麗愛情故事。董永的傳說最早見于西漢劉向的《孝子傳》，到東晉干寶《搜神記》，故事情節(jié)變得完整：漢人董永是個(gè)大孝子，自幼喪母，和父親住在一起，到田里干活也要用小車?yán)细赣H。父親死后，董永無錢安葬，只好賣身為奴。

這個(gè)小故事最后演變成著名的戲劇《天仙配》。今天我們要說的是由這個(gè)故事引發(fā)出來的另一個(gè)話題：關(guān)于董永為何需要賣身。這就需要先談秦漢時(shí)期的普通農(nóng)民生活。

戰(zhàn)國時(shí)期法家學(xué)派的代表人物李悝曾為普通農(nóng)民家庭算過一筆賬：一個(gè)有百畝土地的五口之家，一年的糧食收成為150石；十一而稅，余糧135石；除掉家庭的基本口糧，余糧45石；每石糧食30錢計(jì)，可賣1350錢，用以支付婚喪嫁娶、賦稅雜派、擴(kuò)大生產(chǎn)等支出，這個(gè)家庭完全入不敷出。

到了漢代，因?yàn)殍F器的使用，生產(chǎn)力有了一定的提高。但是，漢景帝時(shí)期的重臣晁錯(cuò)曾說：“今農(nóng)夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不過百畝。”所以說，一個(gè)有兩個(gè)成年男丁的五口之家，能耕作的土地，仍然最多百畝。

根據(jù)已有的文獻(xiàn)資料，就整個(gè)漢代而言，耕種百畝土地的五口之家，全年的收成比戰(zhàn)國時(shí)期有所增加，應(yīng)該在200石左右。這200石糧食就是一個(gè)普通的漢代農(nóng)民家庭的主要經(jīng)濟(jì)來源，扣除掉全家一年的口糧和各種必要的支出，根據(jù)林甘泉主編《中國經(jīng)濟(jì)通史》的計(jì)算，這個(gè)家庭每年缺糧36.4石。

這個(gè)數(shù)字還不包括那些家庭可耕作土地達(dá)不到百畝的群體。所以說，單純依靠小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的農(nóng)民家庭是極為貧苦的，很難實(shí)現(xiàn)自給自足。

為了正常度日，這些農(nóng)民家庭需要在農(nóng)閑時(shí)外出務(wù)工，或者發(fā)展一些種養(yǎng)副業(yè)，同時(shí)，必須將所有的衣食費(fèi)用降到最低。這種“最低”意味著，窮苦人家每日的飲食不過“餅餌麥飯甘豆羹”，只有在年終祭祀時(shí)，才能夠嘗嘗肉味。

回到我們的大孝子董永身上。即便董永每天日出而作、日落而息，再是勤勞努力，從田土中刨食，最多也就是讓自己和老父親勉強(qiáng)糊口而已。然而，生活不僅僅是活著，父親一旦亡故，經(jīng)濟(jì)上原本就捉襟見肘的董永便只能面臨“破產(chǎn)”了。

《孝子傳》中說董永“乃從人貸錢一萬”以葬父。《搜神記》說：“父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。”于是，主人給了他一萬錢。

《孝子傳》的作者劉向生于漢昭帝元鳳四年，所以，他筆下的董永應(yīng)該是一個(gè)生活在西漢中期，社會(huì)平穩(wěn)、國家安定時(shí)期的漢人。根據(jù)《漢書》的相關(guān)記載，糧食的價(jià)格一般維持在幾十錢一石，宣帝時(shí)甚至有“歲數(shù)豐稔，谷至石五錢，農(nóng)人少利”的記載。

如果按李悝所說，一石糧食30錢計(jì)，一個(gè)普通的農(nóng)民家庭一年的全部收入折合錢幣為6000錢。而要埋葬一個(gè)去世的家人需要大約萬錢的話，那就是這個(gè)農(nóng)民家庭差不多兩年的收入了。所以，我們的大孝子董永才會(huì)賣身葬父。

從兩漢到明清，生產(chǎn)力水平并沒有質(zhì)的飛越，但中原王朝的經(jīng)濟(jì)中心逐漸南移。北方以出產(chǎn)麥、粟為主的土地產(chǎn)量較兩漢時(shí)沒有太大的提升，南方稻米的產(chǎn)量卻明顯增加。肥沃富庶的江南地區(qū)，一個(gè)家庭擁有20畝田就是生活較富裕的上等農(nóng)戶。

不過，當(dāng)歷史演進(jìn)到清，我們的人口也從兩漢時(shí)期的三五千萬增加到了4億，貧窮和饑餓仍然困擾著以農(nóng)為本的中原王朝。

在董永的傳說中，除了“鹿車載父”、“賣身葬父”外，還有“天女適嫁”、“助君償債”這樣美好的結(jié)尾。《搜神記》中的董永守孝三年后，路遇一女子，主動(dòng)表示愿意做他的妻子。當(dāng)董永到主人家中為奴做工，主人要其妻織布百匹，董永的妻子僅用十天就織好。她凌空而去前對董永說：“我，天之織女也。緣君至孝，天帝令我助君償債耳。”

現(xiàn)實(shí)生活中可沒有“織女”、“仙女”來助人為樂，所以，“賣身葬父（母）”往往是人生最悲慘的時(shí)刻，在影視劇中，這樣的情節(jié)也大都為了映襯兵荒馬亂、民不聊生。