美國在2012年后時隔4年在全世界海域同時啟動了4個航母戰斗群。在中國和東南亞國家間存在主權爭議的南海以及正在打擊“伊斯蘭國”組織(IS)的地中海,分別投入兩個航母戰斗群的體制將會保持一段時間。由于預算縮減等原因,美國在2012年11月以后同時啟動的航母戰斗群一直保持在3個以下。
停泊在日本橫須賀港的“羅納德·里根”號航母6月4日起航。美國表示,為保護美國和同盟國在印度洋、亞洲和太平洋地區的集體海上利益,將進入戰備狀態。“羅納德·里根”號將和正在南海執行任務的“約翰·斯坦尼斯”號航母會合。在南海的雙航母戰斗群部署將持續到7月初,直至“約翰·斯坦尼斯”號參加環太軍演為止。

據日本《產經新聞》報道,6月10日起,美國將與日本及印度一道,在日本沖繩海域進行聯合軍演。日本海上自衛隊將參與美印“馬拉巴爾”聯合軍演,中日存在主權爭議的釣魚島也在演習區域內。
臺媒評論稱,美軍已派出4個航母戰斗群赴海外執行任務,其中兩個航母戰斗群將巡航南海,這是美軍自2012年以來首次將4個航母戰斗群同時部署在海外。大陸專家指出,南海仲裁案即將宣布結果,美軍加大在南海的軍事動作,替菲律賓撐腰的意味非常明顯。“約翰·斯坦尼斯”號航母戰斗群自今年1月中旬部署以來一直位于西太平洋地區,并在南海耗費了遠比其他地方更多的時間,強化美軍在南海的存在印象,以反制中國日益擴大的影響力。
《旺報》認為,盡管南海非美國核心利益,但為遵守與亞太盟國的承諾及牽制中國崛起,走到目前已不容美國退卻,勢必進一步加大對中國施壓。而陸方在南海所投注的資源則讓其更無回頭之路,南海已成為中美撒大錢、但又必須避免軍事沖突的一大“錢坑”。
中美戰略與經濟對話剛剛落幕,美國就表示將加派一艘航母到南中國海加入巡航。中國外交部則發表聲明,重申中國拒絕接受仲裁,督促菲律賓通過雙邊談判解決南中國海爭議。
美國在此時多派出一艘航母到南中國海,被視為是對中國發出的警告。不過美國《海軍時報》引述一名美國海軍官員的話稱,美國此次派遣航母是其籌備了多個月的全球軍力管理計劃的一部分,并非對眼下任何危機事件的回應。
對此,清華大學教授孫哲說,中美過去幾個月就南中國海問題陷入了“下旋式的漩渦”。中國人民大學教授龐中英則認為,“斗而不破”仍適用于現代中美關系:雙方既承認存在分歧,但也了解到合作的重要性。